江华瑶族香艺师在进行香道表演。
中国从古至今，都有焚香习俗，南宋爱国诗人陆游就曾在诗中曰：“剩喜今朝寂无事，焚香闲看玉溪诗。”而瑶香，这些源自大瑶山之中的天然竹木和百草制成的香料，更有着它自己的独特味道。它与生活在这片土地上的人血肉相连，是大瑶山对它的子民们的馈赠，记录着这个民族苦难的过去，也成就了这个民族今天的荣耀。来吧，让我们跟随那一缕缕缭绕于瑶山里的不绝幽香，探寻那个充满神秘色彩的世界吧！
一
人类从发现和使用火开始，焚香便进入了人的生活。
认识香料，使用香料，或许更早。
在洪荒初开的年代里，人类与这个世界相处是懵懂的，在探索与发现的漫漫长夜，人们在生存的苦斗中，难免遭遇大自然的各种艰险被磕绊得皮开肉烂，难免在与其他生物的争斗中被撕咬得鲜血淋漓，难免在惊悸和恐慌中把身心折磨得伤痕累累。如何疗伤、如何将奄奄一息的生命尽可能地苟活得长久，最先的药物应该是土地上生长的植物。
我想，这些让人类活命的植物很多是芳香无比的。
传说中的神农尝百草，我认为那是对人类漫长而艰险的伟大实践所浓缩而成的一段传奇，一个神话。尝百草，果腹、疗伤、止渴、治病，远不止神农一个。
后来人类发现了火，在钻木取火中更直接地发现了植物的芳香。当第一缕幽香在燃烧中散发，唤醒早先人类麻木的嗅觉，那是怎样一种石破天惊的狂喜啊。我想，人类第一缕焚香、第一种香制品就在这一天闪亮登场了!
香的发现，与众多流传下来的人类古老的文化精华一样，她所走过的历程也是艰难和曲折的。从天下大同的原始社会进入阶级社会，香和焚香，也从山野、民间走进皇室宫廷和权贵的豪门深宫，透过缭绕的缕缕青烟，看到深宫红袖，听到庙堂梵音，闻到到茶室墨香，也看到一幕幕王朝更迭和权利演变的人间活剧，看到浮华背后的那一路刀光，一路剑影，一路血腥......
二
作为人类对香和焚香的认识使用过程的翻版，瑶香的历史大可与人类同步。
而瑶香，因为瑶族人生存的环境带来的诸多便利，让人类对香的认识和使用更进了一步。瑶香，这大山造就的精灵，这大山对人类的馈赠，更与生活在这片土地上的人血肉相连。她，记录着这个民族苦难的过去，成就了这个民族今天的荣耀，也将创造这个民族未来的辉煌!
香，浓缩了瑶族苦难的历史。瑶族，是一个时代迁徙的民族。为了躲避氏族间的争斗，躲避统治者的残酷压榨和欺凌，瑶族从中原大地一路南迁，“钻山唯恐不高，入林唯恐不密”，直到走进西南大山这一片茫茫的原始森林，过着“食尽一山又他岭”的游耕生活。
南岭大瑶山，很自然成为瑶族的聚集地。
瑶族进入江华多在宋元时期，从此以后，这片与世隔绝的山地密林，便腾升起了林木百草燃烧时的缕缕青烟，飘逸着灵香草、紫苏、菖蒲、艾叶等万千药草的芳香。大山里寒冷袭人，柴草点亮的篝火彻夜燃烧，烟火散发的香气温暖着这些衣不遮体的山野子民;大山里野兽猖獗、蚊虫成群，为了躲避猛兽的攻击和虫蛇的叮咬，彻夜燃烧的火堆让野兽躲避三舍，也让虫蚁无法靠近;大山里多湿气瘴气，为了抵御疾病，瑶民采来药草，用烟熏火燎驱散寒湿邪毒，以达到强身健体的目的......
盘王，是瑶族的始祖，也是教会他们生存之道、给他们精神力量的圣雄。他九十高龄依然健步深山狩猎，靠的就是大山中芳香的药草，清茶、药浴、艾灸、杉刺、草敷、香薰，他以一个先知先觉者的智慧，给子孙们祛病延年的种种示范。
舜帝，是中华民族的道德始祖，也是第一个把肉身与精神植根在南岭大地的一代圣君。他以93岁高龄南巡江南，在一次绞*恶龙的战斗中，被恶龙放射毒血染病而逝，葬于九嶷山区。在与宁远、道县、蓝山三县交界的江华湘江乡黄龙山区，有一个瑶族村寨叫香草园，这里至今保留着神秘的舜皇古道和湘妃庙遗址，这里遍地生长的香草和斑竹，无言诉说着舜帝和娥皇、女英的千古绝恋。听到舜帝驾崩的消息，他的两个妃子娥皇和女英千里寻夫来的这里，她们的泪水抹在竹枝上成了斑竹，她们的泪滴到地上，长出了香草。
三
香草，是瑶香的一种，也是制造珍品瑶香的重要原料之一。
宋代科学家、文学家沈括在《梦溪笔谈》中写道：灵香草“唐人谓之零陵香，亦谓玲子香”。周去非的《岭外代答》则记载了灵香草的生长条件、产地，泡制方法及销路。书中云：“瑶洞及静江、融州(今融安和大苗山)，象州(今石龙)，凡深山木阴沮洳之地，皆可种也”。并将种植所得的灵香草“熏以烟火而阴干之”，然后运往山外出售。700多年前，瑶族先民就已对灵香草掌握了特殊炮制方法，至今仍然实用，这无疑是瑶族对人类文明和传统医药的重大贡献。
新鲜的灵香草其气味并不香，在烈日下爆晒干也不会香，只有“熏以烟火而阴干之”才能香气四溢，才能使用。灵香草可作药用，曾载于李时珍的《本草纲目》，但距瑶族种植、利用灵香草至少迟150至200年。瑶族先民除用灵香草作香料、驱虫、驱蚊外，还用于治疗感冒发热、腹痛、腹泻、头痛、腰痛等疾病及避孕绝育。由此举一反三，瑶山众多的植物，无论根茎叶花果都可以入药，也可以作为香料，成为日常生活中的必须和点缀。在周密的《齐东野语》中，有这样的记载：“方春时，瑶女数十，歌啸山谷，以寻药挑菜为事。”可见，在宋代，瑶族先民用药已相当普遍，不仅习医之士，就是普通的平民妇女，都能“以寻药挑菜为事”，这充分说明瑶山药草在瑶族医药方面的悠久历史。
那些焚烧的药草，那些蒸煮成汤的药草，那些或坐或垫在床铺下的药草，拯救着这样一个豁达而高贵的民族，让这个民族子孙繁盛，兴旺发达。
四
人类的创造精神常常让人叹为观止，很多至今看来很是寻常的东西，在当时无疑是一种划时代的创造。
比如瑶香，这些大山之中取自天然竹木和百草制成的香药，因为独特的功效，成为皇室和达官贵人的一种奢华享受。
瑶族对祖先和先贤的尊崇，比之其他族类更胜一筹。
比如祭祀瑶族祖先的盘王节，瑶族子孙从来没有随意过。在瑶族称为圣殿的盘王殿，每年农历十月十六，瑶族同胞穿着节日的盛装，舞动长鼓，唱起瑶歌，点燃用瑶山香草灵木制作而成的瑶香，在盘王面前顶礼膜拜。那一缕缕直达天堂的烟香，除了对祖先的缅怀，更多是瑶族儿女对未来美好生活的期盼和向往。由此推而广之，瑶族对自己先辈的怀念也寄托在这一炷清香和一缕青烟之中。
由此延伸开来，瑶香不仅仅是一种生活的必需品，更是瑶族文化精神的浓缩。
时代发展到今天，瑶族和瑶香的贡献更是倡导了一种精妙的时尚生活。美食、瑶医、药浴、足疗，人类养生学离不开瑶山药草的贡献。实践证明，非典之类众多的疑难杂症都需要瑶族药草的加入，瑶族古老的医药秘方将成为人类战胜病魔、延续人类繁衍的重要组成部分。
江华瑶香产业方兴未艾，更多的瑶族子孙将加入研制瑶香的队伍中来，为人类的繁衍生息提供超越想像的卓越贡献。
透过缕缕瑶香，我们看到了祖先盘王灿若莲花的微笑，也看到了这个民族更加辉煌灿烂的未来！
