武器装备的发展永远是服务于战场的，战争的需要促使武器装备的升级，比如舰载机的超视距打击而使战列舰巡洋舰退出历史舞台，航母驱逐舰大行其道；主战坦克的作用渐渐被多功能的步兵战车取代，因为再厚的装甲也扛不住一发反坦克导弹。剑也因为历史的发展，科技工艺的进步及战场的需求而退出历史舞台，渐渐被刀所取代。
无论哪个文明几乎最早发明的都是石刀石斧石矛或者骨制的同类武器工具。到了青铜时代也延续了这一传统，冶金的发展也促生出各文明新的武器。古埃及人的独特武器镰头剑，其实是刀，外形跟英雄联盟里皎月女神戴安娜的刀形似。为什么出土的青铜器中刀比剑早，其实也好理解，青铜刀的铸造工艺比剑容易多了。
青铜器时代，剑逐渐成为王者青铜质地脆硬，劈砍容易崩断，显然刀并不顺应这个时代。而剑的形制短厚，受材料强度限制只有一尺多长，剑脊很厚，圆柄后有个圆盘，便于推刺。随意看电视里演春秋战国时期影视剧拿着青铜剑叮叮当当互砍是很傻的迷惑行为，青铜剑很贵重，而且也没人愿意在生死决斗中用这种容易折断兵器的危险招式，战场上分生死就是一瞬间。所以适合推刺的青铜剑优于青铜刀。随着冶金的发展剑越来越长，秦剑是最长的。法家墨家武装的秦帝国能横扫六国不是没有原因的，流水线标准化生产兵器，耕战系统的军国主义打造出了一支足以碾压六国军队的秦军！
春秋时铁器少量出现，让刀初步露出王者归来的峥嵘。但剑还是主流，直到西汉时的八面汉剑是古典中国剑的巅峰。直到汉武帝时期北征匈奴，长杆兵器中铍与铩渐渐退出历史舞台，槊与戟（十字戟钩内戟雄戟也叫鸡鸣戟，卜字戟）成为主流，历经无数战斗的他敏锐的感觉到自己的部队还需要一种马上单手劈砍类武器，一种适应大规模骑兵作战的可靠的适应劈砍且能批量锻造的兵器——环首刀应运而生。
环首刀一体龙骨设计结构强度高，单面开刃，降低锻造成本增加效率，厚重的刀背增大劈砍的力度，直刃设计进一步提高批量化生产效率，而且刺击时受力在中轴线上，不易使刀弯折，前端斜切的几何刀头更增加了环首刀刺击强度，没错就是现在人吹捧的美式军刀和日本武士刀的几何刀头。由于主要用于劈砍没有刀格，刀柄的环防劈砍脱手，所以这在当时历史时期就是一款如黑科技般的*戮神器。大道至简。（历史名刀大夏龙雀形制就是环首刀）从此剑彻底退出了大规模战争的历史舞台。战争讲究的是简单*戮，所以任何花里胡哨的东西都是作为仪仗队表明身份或打把势卖艺或江湖游侠震慑或其他目的打击对手，或茶馆说书人为吸引听众多得几个赏钱。军队以战阵出现，而且参军前多是农民，武器要操作简单，结构简单，坚固耐用，故障率低，能大批量生产，成本低，容易维护，剑相对于刀从锻造打磨到习练配合都比刀难。弧形刀刃更利于切削，刀只需往后一拉就能造成很大创口，省力。屠夫的剥皮刀刀刃都是弧形的。
唐是中国古代冶金巅峰。《唐六典》卷十六即载：“刀之式有四：一曰仪刀、二曰障刀、三曰横刀、四曰陌刀…。陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之断马剑。唐横刀形制与环首刀相似，但锻造工艺更复杂，增加了刀格，刀刃增厚，有切刃横刀剑刃横刀，因为唐时期披甲率高盔甲防护力强，兵刃破甲能力为基本要求。唐刀淬火为油脂与尿液焠火，打造时刀身是向下弯曲的，淬火后根据刀身与刀刃膨胀系数不同，刀身就拉直了，如果打造时就是直刀，淬火后就成了武士刀一样的向上弯曲的。
陌刀已经失传，唐朝禁止用陌刀陪葬，直到现在没有出土实物。所以只能根据史书的只言片语推断了。陌刀队是守护中军的步兵队，唐时骑兵主流，人马具甲的具装铠骑兵是战争王者，陌刀队属于特种部队，克制骑兵的。有人认为陌刀是更长的苗刀制形，有说是斩马剑样式的，有说是日本薙刀样式的，据专家考证，很多赞同类似宋棹刀样式，类似二郎神三尖两刃刀，但是没有两边的尖的长杆直刃兵器。陌刀队员万里挑一，素质应该超过魏武卒。陌刀队列战阵防御骑兵，骑兵冲锋有巨大惯性，陌刀可以轻易给人马开膛破肚，所以史书说人马具碎的血腥场面是有可能的。唐朝李嗣业擅长陌刀，《旧唐书·卷一百三十三·列传第五十九》：贼将李归仁初以锐师数来挑战，我师攒矢而逐之，贼军大至，逼我追骑，突入我营，我师嚣乱。嗣业谓郭子仪曰："今日之事，若不以身啖寇，决战于阵，万死而冀其一生。不然，则我军无孑遗矣。"嗣业乃脱衣徒搏，执长刀立于阵前大呼，当嗣业刀者，人马俱碎，*十数人，阵容方驻。前军之士尽执长刀而出，如墙而进。嗣业先登奋命，所向摧靡。
剑渐渐成为文人贵族的“奢侈品”剑退出战争序列，但是为君子士大夫游侠道士喜爱，剑的形制挺直双刃八面六面四面方镡圆钻符合君子士大夫的审美与道德要求，暗合天圆地方。又符合道家阴阳五行八卦，符合游侠信义的价值观，被赋予许多文化价值符号。
再说攻击效果吧，刀以劈砍切削为主，力在一条线，剑以刺击为主，受力点为一个点，根据压强公式，剑造成的伤害更大，而且多是贯穿伤，在古代医疗条件下死亡率很高而且在许多单挑或小规模突发战斗中剑有许多优势，剑比单刀要长，角速度相同时半径越长线速度越大。动作幅度小，而且剑的攻击形式就是与刀等长也是剑快一些，毫厘之差就是生死，而且剑的刺击贯穿伤止动能力好，可以使对手快速丧失战斗力，人由于肾上腺激素作用即便身中多出刀伤不是太致命有时也能临死反扑，有人说刀也能把人攮死，但是刀的形制注定它的刺击能力不如剑优秀。当然刀与剑谁厉害主要还是看用的人。大规模战争淘汰剑原因是有很多的。除了经济实用原因，比如剑突破格挡的能力弱，一个身强力壮的农夫都可以用刀的蛮力劈砍突破剑的格挡。
结语西汉以后冶铁工艺越发纯熟，战争规模也变得越来越大，军方对兵器甲胄的要求是坚固耐用同时兼顾性价比，易于批量锻造，且维护成本低，训练成本低。刀更符合这些要求。普通打造农具的铁匠就可以打刀。刀单面开刃，厚重的刀背可以承受很大的劈砍剪力，也容易打造和维护。所以人们对刀的改进都是以对战争的适用性为目标。而剑对材料强度的要求超过刀，钢过硬也易折，过软则易弯；这对铸剑师的要求极高，不是普通铁匠能够达到的。
直白说就是用剑的要有钱又有闲。所以多为贵族士大夫、游侠、道士等人佩戴。另外古代统治者禁兵器的标准是可以快速武装农民威胁统治的一律封禁，这就是为什么刀经常会被封禁，而剑依旧可以被贵族当做饰品佩戴的原因。还有一个有趣的事情，不知道大家看到古画还有影视剧的时候有没有注意到。那些大将军们的画像、雕像等大多是佩刀的，而文人*客则以配剑为主，这大概也是因为战争让人们对刀和剑的作用发生了潜意识的改变所导致的。
参考文献
《武经总要》
《唐六典》
《旧唐书》
