长治市老顶山炎帝像
长治因地处太行之巅，自古就有“与天为党”之说，故又称“上党”。早在一万年以前就有人类劳动生息，是中华民族的发源地之一。炎帝神农氏曾在此尝百谷、制耒耜、兴稼穑。尧舜时期，长治是“冀州之域，属帝都畿内”。商为黎国，韩建别都，秦置上党郡，北周名潞州，明朝时设潞安府，廓置长治县，明嘉靖二年（公元1523年），潞城县小吏陈卿亡命家乡青羊山中，并凭借太行山间险要地形，聚众起事，连陷辽、沁，明廷为之震恐。直到嘉靖七年十月，官军以10万兵力合击青羊山，才将这支农民军剿平。事后，为了加强对地限民悍的潞州实行有效管理，防止此类事件发生，明廷特于嘉靖八年二月诏升潞州为府，府城设县。嘉靖皇帝赐府名为“潞安府”赐县名为“长治县”，以祈望这里长治久安。这便是“长治”和“长治县”的由来。
在长治县和高平交界处有个叫换马的地方，相传是当年赵国名将廉颇驻守上党与秦军对峙，因战事繁忙老将军的马跑累了，在此换骑，因此得名换马。
长治县的八义村，是因为当时有８名义士拦路劝谏赵括不要盲目进兵，但赵括不听反而*了他们，百姓叹其义气，埋葬立碑纪念，此地因而得名八义，现在当地还有“八义士谏赵处”的石碑
在长治县西火镇（原东火乡）东，有一座山，原名天紫岭，岭上有一座规模宏伟的大庙，名为“天下都城隍”。全国的城隍庙很多，只有此地的城隍庙建在山上，是全国唯一的一处。据清乾隆年间庙碑记载：都城隍之神，东汉敕封者也，由汉而来千有余年矣。据说当兵年刘秀被王莽紧紧追赶，追到天紫岭上，刘秀口干舌燥，无力再逃，这天紫岭上既无人家，又无林木，只有一座小山神庙，刘秀慌不择路，一头撞了进去，把一个当门的大蜘蛛网撞出一个大洞，刘秀一看，不好！心想，王莽若是看到蜘蛛网已破，定要入庙搜查，那时我岂有活命？想到此，“扑通”跪在山神庙前：“刘秀遇难，请山神爷保佑，他日若是得地，定封你为天下都城隍。”话音刚落，只见蜘蛛网已经弥合，由此刘秀又躲过一难。
后来刘秀称帝后，果然封天紫岭上的山神庙为“天下都城隍”，负责管理天下所有的城隍，重修庙宇，亲书匾额，后又历代修葺，规模越来越大，如今已成为长治县吸引四海香客，招徕天下游人的一处旅游胜地。天紫岭也由此改为城隍岭。
长治县有个内王村，传说王莽追刘秀，一路追到上党这块地方，眼看就要追上了，刘秀性命难保，这时候，看到一块田里有个老农正在犁地，刘秀别无选择，一滚身藏在了犁沟里，老农急忙取些浮土将其掩上，并使犁地的马站立其上，马用三条腿站在刘秀藏身的周边，另一条腿蜷起，主要是害怕踩着了脚下的刘秀。现在的马站立的时候经常前腿蜷起，就是这么来的。王莽追来，拿枪满地乱戳，却偏偏忽略了马肚子底下的那一小块地，于是刘秀躲过此劫，后来做了皇帝，这就是光武帝。为了纪念，人们便取“土内藏王”之意，将此村命名为“内王”。
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