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《三国志》记载：建安二年（公元197年），曹操南征张绣，夺取宛城（即今河南南阳市宛城区），“军淯水，绣等举众降。太祖纳济妻，绣恨之。”
曹军兵临淯水（今属宛城区白河湿地公园），张绣率众举城投降。曹军占据宛城后，设宴庆功，当时大将典韦手持利斧，跟在曹操的身后，张绣等人都不敢抬头看他。
曹操非常高兴，一时控制不住，喝醉了，于是好色的老毛病又犯了，他发现张绣叔叔张济的老婆长得漂亮，于是就据为己有，一番云雨过后，纳为小妾。
十几天后，张绣得知曹操睡了婶娘，异常恼怒，愤而举兵反叛，率部下偷袭曹操军营。曹操仓促应战，见对方来势凶猛，只得率领几个骑兵逃跑。
“绣掩袭太祖，太祖军败，二子没。”张绣突袭，曹军大败，他的长子曹昂负责断后。
当时曹操十分狼狈，他的宝马绝影阵亡，曹昂就把战马让给父亲，步行护卫，把生存的机会留给了父亲。
没了坐骑的曹昂很快被叛军击败，与曹操的侄子曹安民奋勇*敌，双双战死。
典韦领着十几个人，在寨门前“皆殊死战”，这些人都是以一当十的高手，典韦手持长戟“左右击之”，敌军死伤一片。
典韦身受十处创伤，短兵相接之时，有两个士兵想靠近干倒典韦，典韦“双挟两贼击*之”，其他人不敢靠近。
典韦再次突击敌军，又*死数人后体力不支，却依然“瞋目大骂”，张绣的士兵冲上前砍掉了典韦的头颅，在军中传看，大家还争相上前围观典韦的尸体。
曹操逃至舞阴（河南泌阳），听到典韦的死讯，痛哭流涕。
派人找回尸体发丧，曹操“亲自临哭之”，把典韦归葬于襄邑（河南睢县），追封为关内侯，曹操常常会思念典韦，就提拔他儿子韦满任职司马。
曹操原配妻子丁夫人没有生育，就把曹昂当亲生儿子抚养长大，听说曹昂战死，她痛骂曹操之后，回娘家了。
曹操到丁夫人的故乡去请，好话说了一箩筐，可是丁夫人不为所动，默默无语，曹操只好悻悻而返，两人从此再也没有相见。
