落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
唐朝大诗人杜牧笔下的“青楼”，是多少文人*客流连之地。
楚腰纤细，堪比赵家飞燕；十年一觉，不要仕途功名。
人们不禁要问，古代的“青楼”是干啥的，真的有那么好玩么？还是真如想象的那样，是干那事儿的地方，那也不至于让文化人如此沉溺吧？
青楼在南北朝之前是富贵之家的代称，因其“楼上施青漆，世人谓之青楼”。
到了唐代，青楼渐渐地用来代称妓女居所。
不过，这时候的青楼女子绝非一般人物。她们大多出自破落的官宦、贵族家庭，自小接受过良好的教育。
青楼女子首先要有范儿样，就是气质、品味，然后要有技艺，琴棋书画至少会两样，最后才看外貌。老板在选到智商情商较高、容貌俊美的女子后，要训练她们歌舞、弹琴、写诗。
在唐代，青楼女子素质很高。当时的四大女诗人，一半出自青楼：即鱼玄机和薛涛。大名鼎鼎的青楼女子还有霍小玉、颜令宾等。
虽然沦落青楼，但是她们不是谁想见就能随随便便见的。青楼内部，有着自己的一套考核规则。
客人想见到青楼女，有严格的筛选过程：首先是旗楼赛诗，客人进门后，要把自己的诗写到旗楼的影壁墙上，服务生抄下来，拿进去给小姐看。
如果小姐姐看不上，拒绝客人入内；如果小姐见过这首诗，知道是抄袭，直接轰走。
小姐姐见多识广，天天读诗、谈恋爱，要是看到有才华的原创诗，认定是有才学的，便可以进来。进来的一般有三四个，参加第二关——打茶围，也就是识茶、品茶，要有优秀的谈吐。
此关，小姐依然不现身，只是在帘子后面听这些人发言。这哥儿几个，要比知识、比脑筋急转弯，比赢了的，也不能在第一天见到小姐。
如果有人打茶围赢了，又交了钱，见不到小姐就闹场子，必定被保镖暴打一顿扔出去。所以，必须特别有风度地留一首诗，然后打赏，才能离去，第二天再来，再重复前一天的步骤，再离开。直到有些人坚持不住，银子花光了，诗写不出来了，败下阵去，剩下最后一个人。这时，小姐才轻摇慢步出来。
接下来，开始面试，首先对对子，再出些题，或弹些曲子，或挥毫泼墨，或拿出国画鉴赏。通过交流，一来二去，产生感觉，最后通过写马屁诗，捧得小姐春心萌动，才能入得闺房。
古时候不比今天，识字的大多是士大夫阶层。普通老百姓大多数人不识字，就别说写诗了。
青楼女子与买单的客人实际上是有共同精神追求的，她们是当时中国最有文化的女子群体。
文人*客追求青楼女子的过程，恰似谈了一场恋爱。追求的过程历经万难，有些富家子弟不惜一掷千金。当然，凭金钱打动人的事情也不少，毕竟这是青楼的财富密码。
唯有恋爱的甜蜜，才会让杜牧这样的大诗人愿意在青楼一梦不醒。除他之外，大名鼎鼎的白居易、元稹、刘禹锡、李商隐、柳永……都是青楼的常客。然而，他们大多是风流成性、负心薄幸的渣男。凭着自身才华追到手，而后无情抛弃对方的故事，一数就是一箩筐。
后来，青楼的性质发生变化，由“文化场所”渐渐地变成了烟花世界，接着又有了宫妓、营妓、官妓、家妓和民妓。
明朝洪武年间，南京建立了来宾、轻烟、淡粉、梅妍、翠柳等16座官营妓院，向社会开放，出现了“青楼并峙，绮谢相连，妖姬窈窕，艳女婵娟”之景。
到了明末清初，苏州山塘、杭州西湖等地也是妓馆林立。如果说青楼是第一代，妓院就是第二代，地下妓院则是第三代。比较起来，青楼主要重“质量”。青楼女子“少而精”，色艺双全，有着较高的文化内涵，她们是当时社会上最有文化、最有才华、最漂亮的女人。而妓院是只要有了钱，谁都可以进，自然就等而下之了。
于是，青楼逐渐演变成妓院，比拼才华的地方，卖笑卖肉兼而有之。即便如此，最顶尖的头牌、花魁，依旧是恪守着祖传的规矩。大家熟悉的秦淮八艳，与权贵、才子间的情感纠葛的故事，就是烟花柳巷里的一股清流。
在文学作品中，绝大多数青楼女子都是痴情、坚贞的，如苏小小、崔莺莺（唐朝《莺莺传》中人物）、杜十娘等等。她们为了爱情愿意舍弃一切，甚至献出生命，这一点远胜于她们的爱人，也由此，注定了她们悲惨凄凉的结局。
