杨过是金庸著名武侠小说《神雕侠侣》的主角，他是一个传奇人物，相貌英俊，风流倜傥，武功高强，在小说的后期剧情中成长为一代大侠，同郭靖可相提并论。最后一次华山论剑，杨过成为新五绝，继承义父欧阳锋的位置，号称西狂。在一灯大师、黄药师、周伯通已老，郭靖又十几年不出手的情况下，杨过俨然后浪推前浪，成为天下第一高手。可惜杨过志不在武林，他与分离十六年的小龙女重逢后，一心只想携妻归隐，过两人的江湖。
到了《神雕侠侣》的续作《倚天屠龙记》中，在主要的故事情节里，时间线已经后移了近百年，杨过等人物早已化为了历史尘埃，当年与杨过相逢时才十二三岁的张三丰，已经一百多岁了。这近百年的江湖金庸寥寥数笔带过，大家只知道郭靖黄蓉殉城，杨过小龙女归隐，郭襄创立峨嵋派，张三丰创立武当派，江湖不再是原来的江湖，新的角色纷纷登场。
许多读者喜欢填补这百年江湖的空白，有不少人推测《神雕侠侣》中金庸未交待结局的人物，其中被臆想得最多的就是杨过。关于杨过与《倚天屠龙记》的联系，除了在金庸笔下登场的“古墓后人”黄衫女子，读者猜测得最多的就是杨过与明教的关系。
明教中来历神秘的杨逍与阳顶天都疑似杨过传人，根据书中的线索，他们确实与杨过有着千丝万缕的关系，那么，他们到底是不是杨过的传人呢？杨过与明教到底有什么关系呢？
这事要从郭靖黄蓉铸造倚天剑屠龙刀说起。
郭靖黄蓉明知襄阳城守不住，大势不可违，所以他们提前做好准备，给武林留下火种希望，这火种希望就是倚天剑和屠龙刀，准确来说是刀剑中的九阴真经和武穆遗书。铸造刀剑并非易事，寻常刀剑怎可承载九阴真经和武穆遗书这两大宝典呢？所以郭靖黄蓉发动手底下的丐帮在全天下寻找最好的材质来铸造最好的刀剑。
这一寻便寻到便居西域一隅的明教头上。当年明教还在江南时在武林当中颇有威名，可惜黄裳一人*得明教溃败，令其退居西域，从此明教在中原武林再无波澜。但明教十二枚质地坚硬、水火不侵的圣火令在武林多有记载，于是丐帮往西域明教讨要圣火令。圣火令是明教镇教圣物，明教怎可给丐帮讨去，于是丐帮少不得使些偷抢拐骗的手段。
圣火令拿到襄阳，众人傻眼了，这水火不侵的圣火令根本没办法锻造。此时明教高手前来襄阳夺回圣物，襄阳城内忧外患，局面极其紧张。关键时刻杨过出现了，他调解丐帮与明教矛盾，献出自己的玄铁重剑铸造刀剑，以圣火令为工具，并承诺刀剑一成便将圣火令送回光明顶。
铸造刀剑非一日之功，明教高手返回西域，杨过也回到古墓。不料在刀剑铸成后，丐帮并未立时归还圣火令，想用圣火令这等奇兵御敌。哪料襄阳城破只是一瞬间，圣火令与屠龙刀皆遗失江湖。
杨过答应明教归还圣火令，如今圣火令随战乱遗失，蒙古铁骑南下，哀鸿遍野，武林早已混沌一片，杨过亦无从寻到圣火令，是以他对明教心怀愧疚。
后来杨过一边打探圣火令的消息，一边扶持明教在西域发展，并使自己的传人阳顶天、杨逍入主明教，将明教发展为武林第一大势力。当然，杨过发展明教除了圣火令的原因，还有一点就是继承郭靖黄蓉的遗愿抗元复汉，所以一直偏居西域的明教在后来倒成了反蒙抗元最厉害的势力。
至于圣火令的下落，当初城破就被丐帮的某长老趁乱带出，后卖给了波斯的商人，转辗到了波斯明教总坛。后波斯明教风云月三使携圣火令来中原，于灵蛇岛被张无忌夺了令。小说结局张无忌以圣火令重铸屠龙刀。
