在残酷的商业环境下，长期收入的不稳定一直是困扰独立音乐人、画师、游戏开发者的大问题，类似Kickstarter这类众筹网站画饼让用户付钱的方式慢慢被无良开发者玩坏后，一家通过信用卡“按月订阅式赞助”的新型的众筹网站Patreon开始在欧美市场迅速崛起，并很快成为海外独立开发者、独立艺术家的新乐园。
根据数据网站Graphtreon提供的数据，截至7月25日，Patreon已经吸引了超过8000名游戏开发者入驻平台，并带来总计8143款游戏，同时还有非常多的独立画师、艺术家进驻，Patreon在海外的火爆也延伸到了国内市场，在百度贴吧中，关于Patreon非常常见的问题就是“如何赞助自己喜欢的画师、或者游戏”，同时伴随而来的还有“赞助后、信用卡每月自动扣费如何取消”这类问题。
目前在Patreon最赚钱的独立游戏名叫《夏日传奇》（Summertime Saga），每月由粉丝支持所带来的订阅收入为4.1万美元，折合人民币约27.8万元。同时根据预计，2017年Patreon向入驻的艺术家分成达1.5亿美元，折合人民币超过10亿元。
《夏日传奇》就是这么一款看起来很简陋的美式Galgame
吸引独立开发者、独立艺术家进驻Patreon的原因，除了每月可获得粉丝自动送上的工资之外，Patreon平台的高分成比例也是一个重要原因、目前Patreon仅抽取5%的分成，相比google play、苹果appstore、Steam要抽取30%分成，在Patreon上能获得更多的收益。基于这点可以预见，Patreon在将来还会吸引更多的游戏开发者入驻，不过，Patreon未来的风险可能在于目前已经暴露出来的低俗内容过滥的问题。
暗扣还是明扣？粉丝易订阅赞助、但容易忽视取消
由于Patreon定位是一家会员制的艺术内容变现平台，因此Patreon对于艺术家创作的内容是来者不拒的，唯一评判的标准是用户本身。
Patreon的机制是，艺术家可以在网站创作内容并托管，然后明码标注查看或使用的费用。该费用按月结算，用户购买后使用权期限为一个月，一个月后用户如果无取消订阅的操作，那么Patreon会自动从用户信用卡中扣除下一个月的订阅费用。
上述规则意味着，独立游戏开发者、独立艺术家可以在Patreon上创造任何自己想表达的内容，只要能持续取悦玩家或者粉丝，就能够持续获得回报，可以说是真正的一分耕耘一分收获。
事实上，在Patreon上发布的绝大多数游戏内容，都没有自己的发行商，基本是个人开发者自己创作内容，直接向玩家和粉丝兜售，而平台则相对应地抽取5%佣金。虽然模式很原始，但很受到反感发行商平台“剥削”、强调自由的独立开发者欢迎，同时一些品味独特的玩家也能通过Patreon持续支持自己喜欢的开发者或艺术家。
Patreon相比传统众筹网站的好处是，众筹往往只是提供原画设定、宣传片、世界观介绍等信息，要求玩家向一款尚未面世、并且可能不会面世的产品付费；而Patreon上的游戏除了制作中的，也会向玩家贩售已经制作完成的游戏，玩家支付即可玩到，更易产生消费冲动。同时和一般的众筹网站类似，Patreon提供了分阶付费的功能，用户可以选择所需要的服务或者仅仅表示支持。
Patreon独特的自动订阅续费机制，巧妙地摸准了人性的弱点。用户付费订阅之后，由于开发者一般都会保持更新，因此用户为了等到更新很可能会一直付费。同时，以往游戏当中付费玩家的流失就不会再带来收入，而Phtreon平台上玩家可以流失，但如果流失用户没有主动取消订阅，这些记性不好的流失玩家还会继续给作者每月送上订阅费。
基于这个规则，对开发者来说，持续推出玩家喜爱的内容，提高作品的订阅用户量是核心的商业模式，因此，Patreon平台游戏更容易获得持久收入和较长的生命周期。
成人内容泛滥，平台态度宽容
凡事都有利弊，当众多开发者喜迎无拘无束的Patreon，都以取悦粉丝为己任，在没有分级、没有审查、无需资质的平台环境下，无论是对开发者还是玩家，下限会被不断挑战，玩家最希望看到的就是暴力和成人内容，而Patreon又是一个完全依靠用户订阅作为唯一标准的平台。因此，成人内容泛滥的问题，也就自然而然在Patreon的游戏产品中产生了，同样的问题也出现在了Patreon的画师作品之中。
事实上，包括文章开头介绍的《夏日传奇》，Patreon上许多高人气游戏都带有明显的成人内容。而从收入角度，被称为成人版《魔界战记》和《暗黑地牢》的《杰西卡的诅咒》（Jessika’s Curse）每月可以收入1200美元，同一开发者《混乱之种》（Seeds of Chaos）则每月已经可以收入6653美元。
《杰西卡的诅咒》
随着收入的增长，上述两款产品的开发者甚至希望雇佣一名程序员开发更多游戏，摆脱单打独斗。而除了单款月入数千美元的产品，像《夏日传奇》一样每月从订阅中收入过万美元的游戏不在少数。
成人内容的兴起，Patreon平台自己也起到了一定的顺水推舟作用。2016年7月，Patreon更新了一项新政策，允许用户在订阅平台成人内容时，可以使用支付工具PayPal付费，这就解决了付费匿名性的问题，以及无信用卡用户支付问题。
成人内容的泛滥也引起了平台的关注，2017年10月Phtreon发布了新的社区准则试图管控成人内容，不过该政策很快遭到开发者的联合抵制，让Phtreon创始人不得不出面安抚。此前Steam也曾出现过类似问题，Valve一度采取了警告、下架的方式，但引发了Steam用户和开发商的抵制，最后不了了之。可见欧美这类平台面对用户的窘迫。
尽管对成人内容态度宽容，但Patreon对于一些有碍人伦、并且可能具备法律风险的内容还是比较谨慎，对于一些有可能危害人身安全的内容也坚决打击。不过上有对策下有政策，一款以和女儿约会的游戏开发者就加了一则“游戏中所有人”都没有血缘关系的声明，对Patreon的政策进行了规避。
同时可以明显发现，目前Patreon上游戏都以玩法简单的小体积游戏为主，主要卖美术人设，玩法上有趣的比较稀有。
一年分成10亿，冲击独立游戏市场
公开信息显示，Patreon创立于2013年5月，其创始人Jack Conte是一名艺术家，当时借鉴产品意外的居然是YouTube。在成立一年半时间里，Phtreon获得了12.5万名付费用户，到2014年年底，Patreon宣布每月向创作者支付超过100万美元。
而Patreon最近一次公布数据还是在去年5月份，当时平台已经拥有5万名艺术家，包括画师、摄影师、音乐人、游戏开发者等等。同时平台每月付费用户也超过100万人，根据预计，2017年Patreon向创作者分成达到1.5亿美元，约合人民币10亿元。
明面上看是成人游戏成就了Patreon，实际上更像是Patreon成就了成人游戏，随着各国监管趋严，带有软色情、黄油性质产品的开发者已经越来越难从其他平台获取收入来源，而且许多平台的分成规则对于规模小、甚至只有1人的开发者而言十分不友好，像已经暂停软色情游戏上架的Steam就会拿走收入的3成，而Patreon只需要0.5成。某种意义上而言，Patreon不仅仅是吸引独立游戏开发者，更可以说已经称为成人内容开发者最后的避风港。
不过随着平台人气越来越高，开始走向正规化，成人内容所占份额预计会逐渐减少。同时随着付费用户和开发者获得收入的增加，其订阅和独特的付费模式也有望进一步推广，冲击现有的独立游戏分发方式。
