成书于明代的《封神演义》，讲述了一段发生在距今3000多年前的故事，其中既有帝王将相，也有神鬼妖狐，既有真实，也有虚构，妲己便是一位事实存在，却被妖魔化的女子。
妲己
《封神演义》中说：妲己，大将苏护之女，苏护被纣王封为冀州侯，因不满纣王暴虐，起兵造反失败，为救出被俘的儿子苏全忠，不得已将女儿妲己献于纣王为妃，可就在前往朝歌的途中，妲己被九尾狐吸尽魂魄，借尸为身，冒名顶替。
而事实上，苏护并不存在，妲己则另有出处，《国语》中记载：“殷辛伐有苏，有苏氏以妲己女焉，妲己有宠”。意思是说：纣王攻打有苏氏，有苏氏战败，将部落中的美女妲己献给纣王，深得宠爱。
《史记》中记载：“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。”意思是说：纣王天资聪颖，能言善辩，行动敏捷，耳聪目明；且力大过人，能徒手与猛兽格斗，其智慧足可以拒绝臣下的谏劝，其语言足可以掩饰自己的过错，依仗才能在大臣面前夸耀，凭借声威抬高自己，认为天下所有的人都不如他。由此可见：纣王的优点是能文能武，缺点则是骄傲刚愎，认死理儿！
纣王
妲己入宫为妃，纣王甚是宠爱。《史记》中记载：纣王“好酒淫乐，嬖於妇人。爱妲己，妲己之言是从。於是使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐。厚赋税以实鹿台之钱，而盈钜桥之粟。益收狗马奇物，充仞宫室。益广沙丘苑台，多取野兽蜚鸟置其中。慢於鬼神，大聚乐戏於沙丘，以酒为池，县肉为林，使男女裸相逐其间，为长夜之饮。”
《列女传》中则记载：“纣王好酒淫乐，不离妲己，妲己之所誉贵之，妲己之所憎诛之。作新淫之声、北鄙之舞、靡靡之乐，收珍物，积之于后宫，谀臣群女咸获所欲，积糟为邱，流酒为池，悬肉为林，使人裸形相逐其闲，为长夜之饮，妲己好之。”
《史记》与《列女传》所记载的内容基本相同，可《列女传》在最后加了四个字，那就是“妲己好之”，意思是说：正是因为妲己喜欢，所以纣王才会嬖於妇人，嗜酒如命，苛以重税，充实钱库，搜集玩物，填满宫室，怠慢鬼神，酒池肉林。
纣王还设炮烙之刑。《史记》中说：“百姓怨望而诸侯有畔者，於是纣乃重刑辟，有炮烙之法。”而《列女传》中则记载：“百姓怨望，诸侯有畔者，纣乃为炮烙之法，膏铜柱，加之炭，令有罪者行其上，辄堕炭中，妲己乃笑。”《列女传》不但详细写出了炮烙之刑的设计图与使用方法，还为妲己加上了一个关于“笑”的表情描写，使妲己在腐败之上又平添了几分残忍。
可更残忍的还在后面。纣王任用西伯昌、九侯、鄂侯为三公，九侯之女嫁给纣王为妃，因此女不喜淫荡作乐，纣王因此大发雷霆，一怒之下，不但*了此女，还将她的父亲九侯施以醢刑，意为乱刀剁成肉酱。鄂侯极力劝谏，纣王下令施以脯刑，意为制成肉干。西伯昌闻讯，只敢暗自叹息，可就是因为一声叹息，被纣王囚禁于羑里。
文王 姬昌
西伯昌连忙认错，并进献美女、珍宝、良马，这才得到赦免，紧接着，西伯昌又向纣王进献洛水以西之地，纣王大喜，赐其“弓矢斧钺”，准许其征伐诸侯。西伯昌回到封地，明着言辞恭顺，而私下修德政、行善事，诸侯纷纷归附，纣王的势力日渐衰弱。
面对危机，纣王视而不见，继续亲小人而远贤臣，长兄微子多次上书，可纣王不听，“终不可谏”，准备离去。《史记》中记载：微子怂恿纣王的两位叔叔箕子及比干一起走，比干不肯，他说：“为人臣者，不得不以死争。”于是极力劝谏，纣王大怒，说：“我听说圣人的心有七个孔。”下令剖胸挖心，比干身死。箕子闻讯，割发装疯，隐而鼓琴以自悲，结果被纣王囚禁，贬为奴隶。
《史记》在 “比干忠直劝谏、剖心不屈”的段落中，并未提及妲己，可《列女传》中却说：“比干谏曰：“不修先王之典法，而用妇言，祸至无日。”纣王怒，以为妖言。妲己曰：“吾闻圣人之心有七窍。”于是剖心而观之。”也就是说：比干被剖心而死，是出自妲己的提议。
武王 姬发
公元前1046年，武王得知比干被*，箕子被囚，微子出奔，而商军主力又远征东夷，朝歌空虚，遂号令诸侯，组建联军，大举伐纣。纣王闻讯，连忙武装大批奴隶战俘前去迎战。牧野一战，纣王大败，逃回朝歌，穿上宝玉衣，登鹿台自焚而死，被武王斩下头颅，悬于旗杆示众，妲己也随即被*，具体是谁下的手，《史记》中并无记载，可在《资治通鉴》中记载了这么一件事儿。
公元588年，隋文帝杨坚命其子杨广统军攻陈，公元589年，建康失陷，南陈灭亡。元帅长史高颎先入建康，其子高德弘受杨广之命，传令高颎留下南陈后主陈叔宝的贵妃张丽华，高颎说：“昔太公蒙面以斩妲己，今岂可留丽华！”乃斩之于青溪。“昔太公蒙面以斩妲己”，意思是说：妲己是死在了蒙面的姜子牙手里。
