圣经创世纪中有一个诺亚方舟的故事，上帝发现人类坏得不可救药，决定发一场高达4000米的洪水，把他们全部干掉。然而就在要动手的时候，他发现地球上还是有一户好人家诺亚，便指示他建造一艘巨大的方舟避难，同时把各种动物都带一些到船上去，等待洪水过后重启地球。
诺亚方舟的故事是真是假已无从考证，然而人类发展得越来越聪明，也越来越焦虑，因为我们真的有可能面临末日灾难，比如小行星撞击，超级火山爆发，最危险的就是横亘在我们眼前的威胁——铀障，人类自己制造的核武器已足以毁灭地球多次。
于是诞生了末日备份的概念，正在热映的科幻片《流浪地球》将30万人类受精卵和所有知识都存储在空间站里，一旦地球毁灭，空间站可寻找另一个星球重启人类文明。虽然说这是科幻，但在现实世界中，世界各国真的已建造了1400多个末日避难所——植物种子库，其中最为著名，也被认为最牢固、最安全的就是位于北冰洋的挪威斯瓦尔巴全球种子库。
斯瓦尔巴种子库得到了联合国粮农组织的支持，被称为是全球农业的“诺亚方舟”。种子库建在永久冻土带一座砂岩山内部120米处，高出海平面130米，可承受6.2级地震及核武器攻击，即使冰川融化仍能保持环境干燥。种子库平时无人值守，温度由制冷机冷却至-18°C的国际推荐温度，如果设备发生故障，至少需要几周时间库内才会升至周围基岩的温度-3°C，估计需要两个世纪才能升温至0°C。种子库的建造资金由挪威政府负责，维护资金则来自梅琳达·盖茨基金会及各国政府等组织，可以免费存放世界各国送去的种子，并可随时取走。目前种子库存储的样本已超过了100万份，代表着地球农业13000年的历史。
斯瓦尔巴全球种子库被称为世界末日种子库，充当全球农作物及重要植物种子的末日备份，可以保证在大规模甚至全球性灾难发生后，提取种子重启地球生命的演化。
然而现在，随着全球气候暖化的不断加剧，北极地区的变暖已达全球平均水平的两倍，导致斯瓦尔巴地区气温不断升高，对末日种子库造成了严峻的威胁。2016年底，斯瓦尔巴地区气温超过正常水平7度，就导致了永久冻土融化，雪水涌入末日种子库的隧道入口。
最近挪威政府一份新的报告更是指出，由于全球气候变暖，斯瓦尔巴群岛正面临重大的环境变化。如果全球维持目前这种高强度的温室气体排放，到本世纪末的最后25年，岛上的气温将上升10°C；如果减少排放量，维持中等水平的排放，气温也将上升7°C。这将导致该岛永久冻土层的融化，种子库周围地面变成泥泞，并释放更多的甲烷和二氧化碳；与此同时，降雨将变得更加普遍而激烈，冬季更短，雪崩和山体滑坡更为频繁，严重威胁末日种子库的安全。
根据联合国政府间气候变化专门委员会公布的气候模型，2020年后全球大量减少温室气体维持低水平排放是根本没有可能的，而维持中等水平的排放也需要极大的努力，这意味着斯瓦尔巴群岛的升温或许已不可避免。事实上在过去四五年的时间里，该地区温度已经上升了3到5摄氏度，并带来了强烈的降雨，全球末日种子库已受到严重威胁，或许等不到末日来临，种子库就已经先被“末日”了。
地球上还有什么地方可以让我们安全地存储末日备份呢？末日之后地球还能重启吗？
