十年前，如果问读者什么是网游小说，大都数人的回答会是这样的：
“就是那种主角参与的网络游戏的拟真度和自由度极高，可类比为第二世界的小说。”
如果今天你再问读者什么是网游小说，大都数人则会这样回答：
“写与英雄联盟和王者荣耀等游戏相关的小说就是网游文。”
截然不同的回答揭露出了这些年来网游小说的兴衰史。
起源根据目前业界大多数人的看法，最早的一本网游小说应该是国外的一本书，叫做《龙枪编年史》，它本来是为龙与地下城游戏系列提供一个背景，结果没想到推出后直接火爆全球，哪怕到现在一些网游小说的设定还受到了它的一些影响。
而在中国的话，大家普遍认为第一本网游小说应该是星河的《决战在网络》，于1996年发布在一个科幻杂志上。但其篇幅只有两万字，只能算是短篇。
第一本真正意义上的长篇网游类的网络文学，应该是2003年发布于起点的《梦幻魔界王》，作者 笔名是X。它是第一部在网络上按章节连载的游戏题材的长篇小说。
作为第一本网游小说，它当然有许多不成熟之处，比如它很少有数值描写，后世网游小说中常见的升级需要多少经验，神级武器需要多少材料，人物的攻击力是多少点，在这部小说里都没有得到体现。如果看得不仔细，很容易把它当成一个玄幻小说来看。
当然，这本书里面也有许多值得大家学习和借鉴的东西，有公会的设计，有宠物系统，还有职业和种族的划分，打怪升级这些基本元素也都有。
当年这本小说成绩也不错，在仙侠小说屠榜的情况下，它作为唯一一部游戏题材类小说，进入了起点天地人榜。
从04年开始，网游小说进入了一个井喷的模式，一方面得益于《梦幻魔界王》的好成绩，开了一个一个好头，另一个很重要的原因是这段时期各种游戏的火爆，特别是《传奇》和《魔兽世界》这种MMORPG类型游戏的火爆，彻底激发出了大家的创作潜力。
MMORPG类型的游戏给网游小说提供了很完美的素材，有地图、有世界背景、有种族、有各种武器类型还有公会和副本这些元素，完美契合网游小说的写法。所以大家现在看到的大多数比较火的传统网游小说，它们游戏背景的设计或多或少有魔兽和传奇的影子。
这段时期的网游小说，基本上占据了各大平台的榜单，大家喜爱的失落叶的网游三部曲，火星引力的网游小说，就是在这段时期出现的。
繁荣的背后往往都隐藏着一些危机，稍有不慎就由繁转衰了。当时网游文写手也发现了问题，随着网游小说越来越多，同质化的事物也越来越多，基本上大家的架构和故事情节都差不多，读者很容易就看腻了。我个人认为，这次网游小说的衰败的导火索是天蚕土豆的《魔兽剑圣异界纵横》这本书。
这本书在07年横空出世，一上架就席卷起点各大榜单，成为当时最畅销的小说，天蚕土豆也一战成名。这本小说虽然分类属于游戏，但本质上是本玄幻异界流小说，主角穿越到了魔兽的世界。
这种写法是具有开创性的，但同时也对网游小说产生了很大的打击。本来大家还在绞尽脑汁想新的设定，新的背景地图设定，结果土豆出来直接掀翻桌子，直接让主角穿越到游戏世界里面去，把网游文当玄幻小说来写。
虽然刚开始产生的影响不大，但随着大家灵感枯竭，已经想不到还能够创新什么的时候，让主角穿越到游戏世界的小说越来越多，像作家突然的光和热就是典型代表。还有许多大神作家转型去写玄幻了，失落叶和发飙的蜗牛就是其中代表。写作的人越来越少，新的创意越来越少，网游小说逐渐走向衰败。
如果要描绘出一个能让网游小说重新繁荣的作家的特点，那么它一定要懂传统的网游，稳定住基本盘。他还要有很多奇思妙想和创意，能够吸引新的读者并且开辟一个新的流派。
幸运的是，这样的一个人在11年出现了，他就是蝴蝶兰，他带给网游小说的礼物就是《全职高手》。
可能很多人并不了解，蝴蝶兰在网游文比较火的早期就开始写这种题材的小说了，他写的《独闯天涯》和《网游之近战法师》都属于传统网游范畴。
《全职高手》在保留传统网游的元素情况下，还带给了大家一个新元素，那就是电子竞技。这也是现在主流网游文的一个创造方向，甚至有人觉得《全职高手》并没有让网游文复兴，他只是让大家看到了网游文的另一种写法。
但毋庸置疑的是，《全职高手》之后，写网游文的又多了起来。正如MMORPG游戏契合传统网游文一样，这十年火的MOBA和FPS类型的游戏无比契合电子竞技类网游小说的写法，像英雄联盟的火爆，给许多作家提供了创造素材，到今天还有许多人写英雄联盟相关的小说。
可能是《全职高手》太过耀眼，直到现在都没有能够出现超越全职的电子竞技类的小说，哪怕被称为写英雄联盟写得最好的《联盟之谁与争锋》，和全职相比也逊色了不少。这就造成一个青黄不接的问题，全职完结后，没有现象级作品的出现，慢慢的这类文章也逐渐变得小众。虽然偶尔有均订破万的小说出现，但依然无法阻止它的衰败。
而且现在也有一个很尴尬的事，现在网游文的主流写作方向是电子竞技类，但目前最火的两本网游小说《超神机械师》和《惊悚乐园》却不是这个方向的。其中《超神机械师》被称为披着网游皮的科幻小说。《惊悚乐园》倒是有传统网游的遗风，而且加入了一些无限流的设定，但很可惜三天两觉更新的比较佛系，这本书终究没有大火，无法引领网游文继续前进。
正如我们十年前不知道网游文未来的方向是电子竞技，现在的我们也想象不到网游文的下一步会走向何方。十年一个轮回，我相信很快会有个才华横溢的作家，如当年蝴蝶蓝一样带领网游文进入新的时代。
那时，我们都是新时代的见证者。
