小暑是农历二十四节气的第十一个，也是夏天的第五个节气。小暑一过，炎炎夏日就正式到来了。
作者 管弦
金廷标(清)《莲塘纳凉图》(局部)
“携杖来追柳外凉，画桥南畔倚胡床。月明船笛参差起，风定池莲自在香。”
透过北宋文学家秦观的《纳凉》，莲，也在小暑的温情中，姗姗而来。
莲之怜
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
真是喜欢汉乐府里的这首《江南》，莲叶田田、鱼儿欢欢，灵动、轻快的气息一下子扑上面颊，笑容也灿然而出，染着漫溢的莲香，和着“东”“西”“南”“北”的鱼儿和叶儿，恣肆奔腾。
这是一首采莲情歌，采用民间情歌常用的比兴、双关等手法，以“莲”谐“怜”，暗喻青年男女相互爱恋的欢乐情景。那些有趣的句子中，没有一个字写到人，但相爱着的采莲的人儿呀，早就融进了鱼儿戏水莲叶间的画里。
怜是形声字，在古代表示可爱的意思。莲即荷，荷在西周时期就从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。春秋时期，荷花的各部分被分别定了专名，中国最早的词典《尔雅》记载得很清楚：“荷，芙蕖。其茎茄，其叶蕸，其本蔤，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”三国吴学者陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》也解释道：“其茎为荷。其花未发为菡萏，已发为芙蕖。其实莲，莲之皮青里白。其子菂，菂之壳青肉白。菂内青心二三分，为苦薏也。”现代人的称呼就简单多了，直接称莲(荷)花、莲(荷)叶、莲子、莲子心、莲藕等。
汉朝是中国农业空前发展的时期，莲也受到重视，并在乐府歌辞逐渐盛行的西汉被广泛吟唱。乐府是在秦代就已设立的管理音乐的官府机构，乐即音乐，府即官府。汉武帝刘彻让乐府成为专设的官署，规模扩大，不仅掌管郊祀、巡行、朝会、宴飨时的音乐，还兼管采集民间歌谣，采莲曲之类是被汉乐府收集得较多的民谣，歌舞者着红衣、系罗裙、乘莲船、执莲花，趣味盎然。
莲，也潋滟在汉武帝对李夫人的怜爱中(秦汉时期帝王嫔妃称夫人)。当年，出身倡门、容貌靓丽、能歌善舞的李夫人经时任内廷音律侍奉的哥哥李延年举荐后很快受宠，采莲曲之类的爱情歌曲，成为她和汉武帝经常欢唱的曲目。
汉武帝是真宠李夫人的，以至于李夫人染疾故去后，悲痛不已，神情恍惚，终日不理朝政，幸得方士李少翁设坛作法，才慢慢恢复平静。李少翁用棉帛裁成李夫人的影像，取莲之花红、叶绿、藕白各色涂于影像上，在手足处装上可活动的木杆，将像设纱帐里，于灯烛下投影于帐帷之上，李夫人袅娜的身影便在幕围后面徐徐舞动起来。汉武帝观后泪如雨下，叹道：“似邪非邪，姗姗而来。”真是“张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真;环佩姗姗连步稳，帐前活见李夫人。”这也是皮影戏的由来。
李夫人对莲也情有独钟，当汉武帝去看望病中的她时，她始终以莲花或莲叶掩面，不愿显露面目，并悲戚地说：“妾久寝病，形貌毁坏，不可以见帝。愿以王及兄弟为托。”她的姐姐私下询问原因，她的回答冷静理智：“夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。今见我毁坏，颜色非故，必畏恶吐弃我，意尚肯复追思闵录其兄弟哉!”对皇帝心思揣摩得一清二楚，对自身价值心知肚明，李夫人以美貌为赌注，为自家兄弟赢得了好前程。
再来看李延年在汉武帝面前举荐时的歌赋，我们不禁感慨万千：“北方有佳人，绝世而独立;一顾倾人城，再顾倾人国;宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”皇宫深如海，怜爱知多少。
还是喜欢《江南》里鱼莲依偎的纯真，以及南朝乐府民歌里《西洲曲》的深挚：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”唯有满满的纯净与香甜，才是爱的味道。
莲之爱
“出污泥而不染，濯清涟而不妖”。莲，在北宋哲学家周敦颐《爱莲说》中，成为“君子之花”。
她确实是担得起这一雅称的。她，干净天真，身出污泥，依然纤尘不染;她，表里如一，外表挺直，内里通透;她，傲然不群，不牵扯攀附，无媚颜丑态，绝不能轻慢玩弄。
周敦颐深爱莲。据记载，他55岁在原江西九江星子县任南康知军时，还特意在军衙东侧开挖了一口池塘，全部种植了莲。闲暇时，他常于池畔赏莲，并写下了脍炙人口的散文《爱莲说》。一年后，周敦颐抱病辞官而去，在江西庐山西北麓筑堂定居讲学。他留下的莲池和《爱莲说》，一直为后来者珍视，其中就有南宋理学家朱熹。
朱熹在淳熙六年(公元1179年)调任南康知军。和周敦颐做着同样的官职，朱熹对周敦颐的仰慕之情更加浓烈，他重修了爱莲池，建立了爱莲堂，并从周敦颐曾孙周直卿那儿得到《爱莲说》的墨迹，请人刻于石上、立在池边。朱熹还作诗抒发情感：“闻道移根玉井旁，花开十里不寻常。月明露冷无人见，独为先生引兴长。”
周之冕《莲渚文禽图》·明代
其实，关于《爱莲说》的来历，史料上还有另外一些说法。
周敦颐出生于北宋天禧元年(公元1017年)，是道州营道楼田堡(今湖南省道县)人,幼年丧父，随母投靠衡州(今衡阳)的舅父、龙图阁学士郑向。因聪慧仁孝，周敦颐深得郑向喜爱。见周敦颐喜莲，郑向就在自家宅前西湖凤凰山下(今衡阳市二中)构亭植莲，周敦颐参经悟道，在衡阳度过了17年的时光，期间写下了119字的《爱莲说》，借物言志，以莲自喻，被世代传颂。周敦颐在衡阳留下了西湖书院、濂溪祠、爱莲池、爱莲堂等多处遗迹。
此外，还有“邵阳《爱莲说》”“赣州《爱莲说》”等记载，这些地方都建有爱莲池，都说是周敦颐所建及《爱莲说》的原创地，由此，引发出“爱莲池原址在何方、《爱莲说》原创地在何处”的争议。不过，就算有争议，又有什么关系呢?后人敬重的并不是哪一池的莲，而是池中莲之风骨、周公及历代雅士爱莲的情怀。
元代画家、诗人王冕也是《爱莲说》的珍视者，他爱莲的方式与周敦颐、朱熹不同，他用莲画的形式表达。王冕从小就酷爱学习，因家庭贫困，只得白天替人放牛，晚上自学。有一天，王冕在湖边放牛，恰逢雨过天晴，他看到湖里的莲被雨水冲洗过后，显得格外清雅从容，又想到《爱莲说》，喜爱之情难以抑制，就用小木棍在泥地上画起莲来。这一画，让他对莲的爱再未停止。他开始用仅有的一点零用钱买了纸和笔来画莲。因为神形兼备，他的莲画深得人心，被越来越多的人购买。王冕声名渐渐远播，也不用再替人放牛，还能用卖画得来的钱孝敬父母了。
成名后的王冕越发理解了莲的内涵，独善其身，也不愿意沾染宦海污浊，连朱元璋“以兵请为官”，他都“以出家相拒”。清代小说家吴敬梓欣赏王冕，特别以他为原型、塑造成正面形象放入自己创作的长篇小说《儒林外史》第一回中。
这就是爱莲的人儿呀，如同一股清流，伴着莲之馨香，隽永在人们的记忆中。
莲之用
莲的光芒，恒久地闪烁着“唯爱与美食不可辜负”九个大字。
她的好看、可爱，自不必说，她的好吃、好用，更让“吃货”们有了好劳动的手和爱澎湃的心。
人们很早就把莲作为食物了，先秦古籍《周书》就有“薮泽已竭，既莲掘藕”的记载。明代医药学家李时珍对莲藕的细致描述，更让人口生唾液心生欢乐：“夫藕生于卑污，而洁白自若。质柔而穿坚，居下而有节。孔窍玲珑，丝纶内隐。生于嫩蒻，而发为茎、叶、花、实，又复生芽，以续生生之脉。四时可食，令人心欢。”
徐渭(明)《五月莲花图》
好吃的，不仅是莲藕，还有莲子、莲子心等，生吃、熟食，清炒、煎煮，熬粥、泡茶，加糖品、调醋尝、放盐用，做主食、为佐食、当配料，等等，太多的方式可以享受莲的美味了。莲也大方地分享着美，还以莲藕的散血生肌解毒、莲子的补中养神益气、莲子心的清心去热、莲花的驻颜益色、莲叶的止渴除烦、莲蓬的止血消疮等功能，让人们的身心得到保健或治疗。
莲藕是被古人用得比较多的。把她用得最巧妙的，要数三国时期医药学家华佗。他制成了以藕皮为主料的膏药，他把藕皮膏连同也是他发明的麻醉剂麻沸散一起，用在外科手术中。南朝宋代史学家范晔的《后汉书·方术列传》记载过华佗行手术之情况：“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。”手术完成缝合伤口后，华佗再涂敷以藕皮膏，四、五天后便可愈合。
莲藕的节也被妙用，那妙招还是宋孝宗患病时、他的养父宋高宗偶然访到的小药铺用到的，宋代学者赵溍的《养疴漫笔》录下了这个故事:宋孝宗患痢，众医不效。高宗偶见一小药肆，召而问之。其人问得病之由,乃食湖蟹所致。遂诊脉，曰：此冷痢也。乃用新采藕节捣烂，热酒调下，数服即愈。高宗大喜，就以捣药金杵臼赐之，人遂称金杵臼严防御家，可谓不世之遇也。
所以，莲，怎么不叫人欢喜呢?连她的气息都对身心有利。当年，华佗还创立了“五禽戏”，这是一套通过模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的动作、达到健身目的的体操。他主张练五禽戏时，一定不能在空气污浊之处，以免身体被浊气侵袭，最好在莲塘边练习，以便“伴莲之清气，助养精气神”。他的弟子吴普，按照他的要求，练着五禽戏，活到了90多岁，且“耳目聪明，齿牙完坚”。
流连莲边，真是妙曼光华。瞧，正欢乐着呢，突然飘来一阵噼叭雨儿，便顺手摘下一片莲叶，挡在发前，一阵风似地，跑回了家。
那就是传说中风一样的女子啊。
原标题：说起莲花只能想起《爱莲说》?小暑将至，谈谈莲“如何品如何吃”
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