绵羊????经过优胜劣汰不断的进化????发现终于生存了下来。很多人很奇怪，绵羊????????那么弱小，没有什么爪牙，又跑不快，怎么能在优胜劣汰的环境中生存下来呢？是靠人类驯服吗？其实呀，绵羊????????为了生存，它们经过长期的选择和淘汰，其外形和特性都发生了变化，更适应自然
绵羊（Ovis aries）可能在新月沃地（伊朗西部和土耳其，以及叙利亚和伊拉克的所有地区）至少被驯化了三次。这发生在大约 10,500 年前，涉及至少三个不同的野生欧洲盘羊( Ovis gmelini )亚种。绵羊是最早被驯化的“肉”动物；它们是 10,000 年前迁移到塞浦路斯的物种之一，山羊、牛、猪和猫也是如此。
自驯化以来，绵羊已成为世界各地农场的重要组成部分，部分原因是它们能够适应当地环境。Lv 及其同事报告了对 32 个不同品种的线粒体分析。他们表明，绵羊品种的许多特征，例如对温度变化的耐受性，可能是对气候差异的反应，例如昼长、季节性、紫外线和太阳辐射、降水和湿度。
羊驯化
一些证据表明，过度捕猎野羊可能促成了驯化过程；有迹象表明，大约在一万年前，西亚的野羊数量急剧减少。尽管有些人主张建立共生关系，但更可能的途径可能是管理正在消失的资源。Larson 和 Fuller 概述了动物/人类关系从野生猎物转变为猎物管理、畜群管理和定向繁殖的过程。这不是因为小羊羔很可爱，而是因为猎人需要管理消失的资源。当然，绵羊不仅仅是为了肉而饲养的，而且还提供牛奶和奶制品、皮革制作皮革，以及后来的羊毛。
被认为是驯化标志的绵羊的形态学变化包括体型减小、雌性绵羊缺乏角以及包括大量年轻动物在内的人口特征。
历史和 DNA
在进行 DNA 和 mtDNA 研究之前，人们假设几种不同的物种（小羊、欧洲盘羊、盘羊）是现代绵羊和山羊的祖先，因为它们的骨头看起来很相似。事实并非如此：山羊是野山羊的后代；来自欧洲盘羊的羊。
对欧洲、非洲和亚洲家羊的平行 DNA 和 mtDNA 研究确定了三个主要和不同的谱系。这些谱系被称为 A 型或亚洲，B 型或欧洲，以及 C 型，已在来自土耳其和中国的现代绵羊中发现。所有这三种类型都被认为是来自新月沃地的某个地方的欧洲盘羊（Ovis gmelini spp）的不同野生祖先物种的后代。在中国发现一只青铜时代的绵羊属于 B 型，据信可能早在公元前 5000 年就被引入中国。
非洲绵羊
家养绵羊可能通过非洲东北部和非洲之角分几波进入非洲，最早开始于大约 7000 年前。今天在非洲已知四种羊：细尾毛、细尾毛、肥尾和肥臀。北非有一种野生绵羊，即野生巴巴里羊（Ammotragus lervia），但它们似乎没有被驯化，也没有成为今天任何驯化品种的一部分。非洲驯养绵羊的最早证据来自Nabta Playa，开始于约7700 BP；公元前 4500 年左右的早期王朝和中王国时期的壁画上描绘了绵羊。
最近相当多的学术研究集中在南部非洲绵羊的历史上。绵羊最早出现在大约公元前 10 年的南部非洲考古记录中。2270 RCYBP 和肥尾羊的例子在津巴布韦和南非的未注明日期的岩画中被发现。今天在南非的现代羊群中发现了几个家养绵羊的谱系，它们都有一个共同的物质血统，可能来自东方羊，并且可能代表一个单一的驯化事件。
