秦穆公用五张羊皮换来一老翁，助他奠定称霸基业

百里奚（约公元前700年—公元前621年），字子明，春秋时代楚国宛邑(今河南南阳)人，秦国穆公朝著名的政治家、思想家。《春秋》《左传》《史记》《吕氏春秋》《谏逐客书》《东周列国志》等多种历史书籍中，都记录有百里奚的身世和个人美德、帮助秦穆公降伏西戎、称霸中原等传奇故事。对历代后人的影响深远，是南阳人从古至今引以为自豪的历史人物，

百里奚出生在春秋时代楚国的宛邑(今河南南阳)，不知是啥原因，估计是文曲星来投的胎吧？百里奚十分聪明伶俐，从小就喜欢读书，由于家庭贫困，常常食不果腹，只好四处去觅书来读，成了一个远近闻名的借书郎。

年及弱冠后，父母亲为他的婚姻操碎了心，月下老人直到他而立之年时，才让他娶上媳妇杜氏。有了家和孩子以后，仍旧当个“书虫”无法过日子了，百里奚决定外出去求职。

媳妇杜氏十分贤惠，明白树挪死人挪活的道理，支持他走出去闯荡天下，为了让他离别时吃顿饱饭，就把家里唯一那只在下蛋的母鸡*了，家里现有的柴火不够，就把大门的门闩撬下来塞进灶膛。终于把鸡炖好了，百里奚美美地吃了顿饱饭。

后来的事实证明媳妇杜氏很有眼光，告别时不说找不到工作就快快回来这些话，只是百般叮嘱，富贵后不要忘了她和孩子。

看来自古以来求职都不是那么顺利，他四处云游了不少年，靠给人代写书信、打打短工挣点钱勉强维持生计，一直没找到份稳定体面的工作。不过失之桑榆，收之东隅，在外有了一些名声，他由此也增长了不少见识，对各地的民俗风情、地理形势、山川险阻有了比较清楚的了解，

百里奚后来到了虞国，虞国的国君很看重他，请他做大夫。这么多年来百里奚的愿望终于实现了。不过欢喜之间也有不小的遗憾，因为虞国太小了，难以让他实现自己的抱负。

有一天，邻近的晋献公派人给虞国国君送来一匹千里马和一对玉璧。无事不登三宝殿哦，送礼是来求人办事的。晋献公请求虞国借条路，让晋国的军队通过虞国去灭掉和自己有仇的虢国。

聪明的百里奚对晋献公的打算心知肚明，赶紧告诉虞国国君，虢国和虞国是近邻，就像人的嘴唇和牙齿一样，唇亡齿寒啊，虢国被灭掉了，虞国随即就会步其后尘。虞国国君却认为晋国是大国，虞国得罪不起。一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，他是大哥，以后我有啥事还可拉我这小兄弟一把哩。过过路没啥了不起，更何况还有千里马玉璧作厚礼！

真格是不听百里奚言吃亏在眼前，晋国借道灭掉虢国后，返程途中顺手把虞国也灭了。鼠目寸光的虞国国君做了俘虏，百里奚等一班朝廷中人也跟着成了阶下囚。押送到晋国后，百里奚成了穆姬的奴隶。

秦晋联姻的时候，百里奚就作为穆姬的随嫁人员陪嫁到秦国。途中百里奚趁押送人不注意逃跑了，但随即不幸被楚国人捉住。

秦穆公早就听说百里奚是能人，很想要回来见见他，但不便给楚国人说自己的真实想法，说穿了楚国人肯定不会放人，于是就对楚国人说，有个从我们这里私自逃跑的奴隶，我要把他弄回来严肃处理。

奴隶的身价不高，双方商议了一下，就用五张羊皮充当赎金。

百里奚刚到秦国，秦穆公就立即召见他。但刚看到百里奚时，秦穆公就如严冬吃凝冰——心凉透啦！满头白发，一脸皱纹，行走颤悠，不无遗憾地说道：“可惜老啦！”

百里奚哈哈一笑，朗声说道：“大王派人上山打虎下海擒蛟，我确实老迈了不能胜任，如果咨询我治理国家大事的良策益谋，我比姜子牙还年轻十岁呀！”

秦穆公感到他说得很有道理，就请他坐下来细细聊聊，经过几次长谈，秦穆公感到果真名不虚传，百里奚是个难得的治国奇才。心动后旋即就行动，秦穆公亲自解除了他的奴隶身份，择个就近的黄道吉日拜他为左丞相。

朝野都称他为五羖（gǔ，谷）大夫。羖，就是黑公羊皮的意思。

由于他早年尝尽了生活的艰辛，亲眼目睹了老百姓的生活状况，百里奚担任左丞相后，为官清正廉洁，有明确的民本思想。他参与了秦国几乎所有的政治经济大事，在内修国政，教化天下，恩泽施于民众等各方面，秦国朝野都认为他“谋无不当，举必有功”，用现代语言表述，就是所谋划的事情全都妥当，所推荐的人皆是精英。归纳起来主要有三大功绩：三置晋国之君；救荆（楚）国之祸；发教封内，而巴人致贡。

晋献公病逝后，晋国的嗣位成为保持稳定的大问题。百里奚带兵护送晋国王子夷吾归国继位。但夷吾继位后耍赖，不兑现事前说好的将河西八城割让给秦国的承诺，致使秦晋两国关系出现裂痕，差点动起武来。

公元前648年，晋国遭受了严重自然灾害，四处借粮渡荒。秦国的一些大臣幸灾乐祸。百里奚说：幸灾乐祸是不道德的，因为福祸有轮替，自己也有遇祸的时候啊！借粮给晋国，不是借给夷吾一人，而是借给晋国的黎民百姓。

秦穆公觉得百里奚说得在理，同意通过水道运去不少赈灾粟米。这次人道主义的义举，征服了晋国的人心，史称“泛舟之役”，为提振秦国国威、降伏西戎，称霸中原打下了基础。

百里奚在秦国任职后不久，就专门向秦穆公请假回老家接媳妇杜氏和孩子。回去一看，包括自家房在内的全村房屋全都坍塌，村子里空无一人，不知媳妇杜氏和孩子是活是死。百里奚想起辞家时的情景，不禁潸然泪下，失声痛哭不止。

原来百里奚离家后不久，家乡一带就成了持续多年的战埸，乡亲们被迫逃出去四处流浪。

若干年后，媳妇杜氏带着孩子辗转来到秦国，听人说起了丈夫的名字，还听说了五张羊皮的故事。媳妇杜氏不知这个百里奚是不是自己的丈夫百里奚，就来到相府做洗衣服的佣人，以便伺机辨认。有天百里奚举行宴会，媳妇杜氏远远地把他认清楚了，情不自禁地走进宴会厅中唱道：百里奚，临当别时烹雌鸡，今适富贵忘我为......

多么熟悉的声音啊，不是她是谁？百里奚的眼泪簌簌流出来，赶紧跑到厅中间，紧紧抱着媳妇杜氏大哭......

一家人团聚了，孩子孟明视原本就喜欢练武，有了好条件后他练得更加勤奋。孟明视后来成为了秦国的大将。

百里奚以前贫穷失意，不坠青云之志，为官之后，自觉保持良好的操守和禀性，清廉公正，勤勉政事，深受秦国朝野的敬重。据说百里奚去世噩耗传出来那瞬间，秦国朝野就如现代社会的默哀一般，君臣布衣们立即噤声，孩子们都停止玩耍，静静地肃立着，追思他的丰功伟绩。

【作者简介】赵心放，笔名赵式，曾从事多类工种和企业管理工作。近来年发表的各类体裁文字散见于网络和本地报刊。重庆南岸作家协会会员。

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