武媚娘虽心狠手辣，可她的确有超人的政治才能和治国方略。在唐高宗上元元年，她上意见书十二条，史称“建言十二事”。包含发展农业、减轻赋税、广开言路等。
此“十二事”几乎是一套完善的治国方略，唐高宗李治看后立刻颁布诏书号令全国施行，取得满朝文武及全国权贵的积极响应。武媚娘进一步扩大自己势力参与国家大事管理。为自己当皇帝做前期准备。唐高宗因身体原因无法临朝处理政事，武媚娘借此机会操纵政务。唐高宗还不知危险乐得清闲。
唐高宗当初立武媚娘当皇后，长孙无忌等人坚决反对，这事武媚娘一直怀恨在心。她通过谋划除掉了长孙无忌及其派系成员，清除了她登上皇位的最大障碍。
唐高宗李治因逢事被武皇后所制令上官仪代为草诏废掉武媚娘。武媚娘听信赶到，李治将责任推给上官仪。武媚娘大为恼怒，暗中指使许敬宗诬造上官仪，*死了上官仪父子。将长孙无忌与上官仪解决后，整个朝廷便没人敢和武皇后对抗了。
武媚娘处理政务有章法，且拥有很强的政治韬略，满朝文武对她极为敬佩，她便一步步自幕后走到台前，后来她竟与唐高宗李治一起走上金銮殿接受大臣们朝拜并主持政务。上元元年，高宗号天皇，武皇后号天后，朝中大权被武媚娘牢牢的掌握在手中。
长孙无忌等人反对武媚娘当皇后有一个非常重要的原因：就是武媚娘不是贵族出身。武皇后对此事一直耿耿于怀。为了提高自己威望，她主持修改了《姓氏录》。唐太宗李世民时，曾修订过《氏族志》，然而武姓却被排除在外没有录入，武媚娘让许敬宗等人编修新《姓氏录》。新《姓氏录》把武姓列作首等，拔高了武家地位，别的姓氏却依官职品位高低顺序排列。
如此，原来的士族官僚不再拥有入仕当官的有利条件，那族出身的官员也不再因没有高门第而遭受耻辱，消除了士族、贵族的特权。
武媚娘掌握朝中大权，但一旦唐高宗离世，太子则随时可能掌握实权，武皇后为了显示自己的才干，竟然不惜用自己亲生儿子作为代价。
武则天有四个儿子，大儿子李弘，二儿子李贤，三儿子李显(又叫李哲)，四儿子李旦( 又叫李轮)。早在公元 656 年，李忠太子被废黜，立武媚娘大儿子李弘做皇太子。李弘为人忠厚，相当有才能，唐高宗身体不好想禅位给李弘，然而，武则天不愿失去权力，李弘对母后不顺从，上元二年，武媚娘便把年仅二十四岁的亲生子李弘毒死，立二儿子李贤当太子。
唐高宗李治遭丧子之痛，欲将帝位禅予武皇后，她已做好当皇帝的准备，却遭到大臣们一致反对，他们没办法只好将朝廷大政托付于太子。李处理政务精干，得到朝臣们赞赏，又刺痛了他母后。他的母后便使人诬告太子，废掉了李贤的太子身份，复立三儿子李显做太子。
一代女皇唐高宗于弘道元年驾崩，太子李显继位，是为中宗。媚娘用皇太后名义临朝称制。武太后在一年后，废掉李显，立四儿子李旦当皇上，也就是睿宗。李显和李旦都是平庸之才，纵然当了皇帝，也只是母后的傀儡而已。
武媚娘把东都洛阳改名神都。，自上而下更改了各个权力机构的名字及管辖职能。她想通过对这些官职称谓的修改，建立自己的威望,创立全新的秩序，为以后登顶女皇做铺垫。
我国历代的封建制度，后宫不得干政，唐朝旧臣个个拿出一副正气凛然的样子，以勤王为名纷纷起兵，攻打“乱政”的武太后。
武太后亲率大军，亲自指挥、调集兵马迎战，很快平息了叛乱。武太后顺利渡过此次劫难并借此机会，大肆株连、捕*李氏宗亲。
此刻，武太后已完全清除了自己当皇帝的障碍，开始煞费心机改换年号舆论造势。
大造舆论:“武后是弥勒佛转世，应代唐做天子。”经过一系列舆论造势，武后在公元 690年重阳节，于“上天示”、"顺从众议”的呼声里登上了天子宝座，正式创建大周王朝，自称“圣神皇帝”。
她给自己取了一个名字“曌”，也就是日月当空的意思，把自己比作日月。成为了中国历史上首位也是唯一的一位女皇。此时的武皇帝已六十六岁。
武则天是杰出的政治家。她执政期间，社会经济取得了大发展，这些取决于她施行的的政策与她的政治才能。
均田制自北魏时实施，一直延续。然而自唐朝以来，越来越多的豪门大户强制掠夺或买卖兼并农户的土地。武则天明令禁止对土地兼并，保护农户利益，对州县官辖区里田畴垦辟，家有余粮的，给予提升奖励，有“为政苛暴，户口流移”的罢免官职，予以惩处。
武则天称皇后，不论资历门第，根据考试成绩及能力确定官职，也接受毛遂自荐。科举考试制度是由隋朝时起始，然而，对这一制度的真正完善，却是在女皇武则天时，通过此举，寒门出身的能人靠自身才能也能取得官位。又于长安二年开武举，对军事人才进行选拔，她先后起用的一些人才可谓全是人杰。这些人对女皇武则天时期的政治和经济发展起到了巨大作用，甚至对以后唐玄宗时代也有所影响。
北方游牧民族总侵扰中原，秦代时为了防止并抵御匈奴掠夺修筑了长城。武则天在长寿元年，借机出兵吐蕃，恢复重建了于阗、疏勒、龟兹碎叶四镇，巩固了西部边防，天山南北地区纳入唐帝国统治范围中。大胆起用少数民将领，对巩固统一的多民族封建中央集权国家起到了非常大的作用。
武媚娘共执政四十六年，以皇后的身份干政二十四年，皇太后身份七年，称帝十五载。她这一辈子有功有过，总归是功大于过。唐高宗永徽三年，全国人口380万户，神龙元年，人口增长到615万户，比唐初时人口增长近一倍，因此，女皇武则天统治时期，也是大唐极盛之时期，不仅发展“贞观之治”，还为以后的“开元盛世”打下了基础，是承上启下的关键时期。
武则天的确是一位很有作为的皇帝，她的文治武功皆可圈可点。她管理天下的魄力与气概也是前所未有的。历史学家本着“不没其实”之原则，给她撰写了唯有皇帝才能享有的本纪，对她的一生作出了较为客观公允的评价。
武则天身为中国历史上独一无二的女皇帝，她的是非功过，正像她为自己所立的那块“无字天碑”，只能让历史来评说。
