姜子牙是一位传奇的英雄人物，传说他磻溪垂钓得遇文王，辅佐武王建立周朝，立下不世之功。
封神榜上三百六十五位清福正神都是他一手敕封，过年的家家户户时候只要贴上“太公在此，百无禁忌”，没有哪路神仙会给主人找麻烦。
可是姜太公的人生并非一路坦途，在遇到文王之前，他也曾有过一段艰难的岁月，让我们来看看他曾经历了什么？
话说在商朝末年，人界修仙练道者无数，分阐教和截教，阐教受昆仑山玉虚宫元始天尊管理；截教总坛碧游宫，以通天教主为尊。
昆仑山上，钟声回荡，一位老者布衣芒鞋，步履矫健，匆匆赶往玉虚宫，童子催道：“师兄，快些，师父有件大事托你去办呢！”
老者问道：“可知是什么大事？”童子道：“不知详细，大约是关乎天下苍生，三界气运。”
这位老者正是姜子牙。
玉虚宫正殿，掌教的元始天尊端坐台上，身旁立着南极仙翁。姜子牙行礼问道：“师尊召我来此，不知有何钧旨？”
天尊道：“子牙，我只问你，来我这昆仑山多少年岁了？”
子牙道：“回师尊，我三十二岁上山修道，如今算来已有四十载也。”
天尊道：“是了，以我看来，你这一生仙缘难求，却有一场人间富贵可得。”
子牙：“还请师尊明示。”
天尊缓缓道：“百年前，我师鸿钧老祖召集我等，已指明天地间将有一场浩劫，我三教之人皆无法躲过，只能历劫。又书封神榜一卷，记以身殉劫者，升值天界，以扶天纲，此其一也。再者商汤国祚已衰，天命归周，此宇宙循环之理，而推动此运势之‘机’，就落在你的身上。”
子牙：“弟子道法微末，恐有负重托。”
天尊道：“你可放心下山，伺机而动，他年辅周灭商，如遇危难之处，自有我阐教门人助你。”
子牙顿首领命，只是他在昆仑四十年，还有不舍之情，南极仙翁送他出来，劝道：“这是你的造化，尽力去办就是，待到他年功成，该有回山之日。”说罢眨了眨眼。
子牙谢过南极仙翁，别了师父师兄弟，下山去也。
子牙一路想来，红尘中早已无亲人，只有一位老宋是当年义结金兰的，或许还在世，不如去投他。
子牙施展土遁，不多时已到宋家庄，虽然门户和从前不同，但依稀还能辨认。子牙对扫地门童道：“烦请小哥通报，就说故人姜子牙来访。”
不久，有一老翁疾步出迎：“来者莫非是子牙贤弟？”子牙道：“正是，兄长久违了！”
老宋大笑：“当年贤弟留书一封，只说西去昆仑，自此杳无音信。几十年没见，愚兄以为贤弟已得道登仙，不想还有重聚之日！”说罢拉着子牙摆酒入席。
两人酒过三巡，老宋微醺问道：“贤弟在昆仑可访着道，学得法术？”
子牙道：“我在昆仑山上，只是每天挑水，种桃子，炼丹，不外乎做一些杂务，没有修成大道。”
老宋笑道：“贤弟可惜了，劳苦多年，如今到了我处，你就放心住下，所有用度都在愚兄身上。”
老宋又道：“老弟，你既然又回到这尘世，要考虑一下个人问题，为兄要帮你张罗一门亲事，也好居家过日子，如能生下一男半女，好歹有个后。”
子牙连连摆手：“兄长不必费心，我这般年纪，如何还有结亲之望？留待日后再说吧。”
次日老宋骑着驴子去到马家庄说亲，马员外早就有一桩心事，平日里托着老宋。
老宋坐下，备述子牙种种，马员外大喜：“贤侄所荐必是好人，我信得过。”
老宋回家，呼喊着：“子牙贤弟，看你怎么谢我，我刚给你说了门好亲事！马员外有一爱女，对方年方六十八，还是闺中一黄花，与你正相配！”
子牙愕然，继而叹口气，谢过老宋。
老宋选了个良辰吉日，子牙迎娶马氏过门，街坊邻里都来祝（kan）贺(xi)，两边皆大欢喜。这正是“六八佳人古稀郎，萧萧白发穿红妆”。
子牙结亲后，夫人马氏见他总是在家闲坐，就抱怨道：“虽说如今吃住都有宋哥哥照应，也不是长久之计，咱们自己得有个营生，一来不让街坊说我们吃白食，二来哪天哥哥不在了，我们也好自己维持。”
子牙道：“贤妻所言甚是，只是我多年修道，不懂经营事务，只有早年学过编笊篱。”
马氏道：“便是卖笊篱也是桩事业，院中就有现成竹子，何不编了去卖？”
子牙依言，编了一些，挑到热闹街口处摆摊，人来人往虽多，他的摊位却无人问津。
夕阳西下，子牙叹了口气，腹中饥肠辘辘，只好把摊子挑回家去，走了几十里地，压得肩膀生疼。
马氏见子牙把摊子原样挑回，就抱怨起来，子牙反怪她出了馊主意，卖这种冷门货物。
马氏骂道：“这笊篱家家要用，你自己不懂买卖，倒来怨我！”两人言语冲撞，逐步升级。
老宋听见，笑着劝道：“两位消消火，我颇有家资，莫说是你们夫妇二人，就是三五十人也供养得起，何必为了这点东西怄气呢。”
马氏余怒未消：“虽然哥哥这样说，可是我二人也该能独立事业。”
老宋道：“难得弟妹有此心，我仓库中有不少麦子，可以磨了去卖面粉。”
于是子牙又赶去朝歌卖白面。
白面也不好卖，他这次换着城门游摊，依然没人买他的面，子牙无奈，在城墙根下闷坐。
他等了大半日，正准备收摊，终于有主顾上门，喊他：“那个卖面的，我要买一文。”
可是子牙不防将担子绳索落在路边，这时飞来一匹惊马，撅起蹄子正好挂到了绳子上，把两筐面粉带倒，面粉纷纷扬扬，撒地满地都是。
子牙待要拾取，恰好刮来一阵大风，两筐面粉顷刻间被吹得一干二净，那买家苦笑一声扭头走了。只留子牙站在原地，望着空筐出神。
子牙挑着空筐回去，马氏见了大喜：“今天生意不错，都卖光了？”
子牙把筐扔在地上，说道：“今日城中放炮，惊了马，撞了摊，又不巧一阵大风，可惜了这两担白面。”
马氏老脸一黑，开始冷嘲热讽起来，子牙只低头不语。
老宋听说，安慰子牙：“不就是些许白面，值得什么？”
子牙道：“背时之人，粗手笨脚，愧对兄长一再抬爱。”
老宋道：“贤弟，我有连锁酒店三十多家，每月都让你轮值当一天店长，如何？”
子牙谢过老宋，做起掌柜来，他让伙计们准备好各色点心，*猪宰羊，准备迎客。
赤日炎炎，他在柜上坐了半日，没有一个客人光顾，也是鬼使神差，太公命该如此，当时他虽百思不得其解，也只能摇扇暗叹。
过了晌午，下起暴雨，更无半个人来吃饭，那些店里准备好的熟食点心都开始变质，子牙对伙计们说：“这些食物坏了可惜，大伙儿都吃了吧。”
子牙看伙计们吃得欢，心里却大有时运不济之感，他吟诗道：“苍苍鬓发已入秋，王业未成泪空流，飞熊何日得云翅，一遇真龙上九重。”
子牙很晚才回家，他不敢抬头面对大哥，老宋道：“贤弟今日生意如何？”
子牙道：“唉，没有分文进账，反而赔了许多。”
老宋笑笑不以为意，又给子牙本钱去贩卖猪羊牲口，想来活物不会馊不会臭，保本没有问题。
子牙把牲口赶到朝歌城，碰巧因为连月大旱，纣王祭天祈雨，官府禁止屠宰贩卖猪羊，已张贴了告示，而子牙并不知情，反将牲口往城里赶，这下撞在了枪口上。
官兵喊道：“违禁，拿住了！”子牙和仆人仓皇逃窜，那些牲口自然全被没收。
老宋见子牙回来很沮丧，就陪他去后院闲逛解闷，子牙见庭院中有很大一块空地，问道：“兄长，有这么大一块空地，为何不建造一座楼呢？”
老宋摇头道：“我早已使人建过，只是每次造了一半就遭火烧，非常邪门。”
子牙眼中灵光一闪，说道：“老兄只管安心建楼，有邪门之事，弟来处理。”
老宋喜道：“如此最好，我马上安排人手。”
那楼造了起来，到了上梁之日，子牙披发仗剑，在牡丹亭等候。到了午时三刻，突然飞沙走石，火影憧憧，卷起大片乌云，凡人都睁不开眼。
只有子牙看见，火影里分明有五个小鬼面目狰狞，一阵嬉戏玩闹。
子牙把剑望空中一指，喝道：“孽畜好大胆，昆仑修士在此，还不速速下来领罚！”
说罢天上雷鸣声大作，五个妖魔吓得跌落尘埃，跪倒齐声求饶：“我等不知上仙降临，还祈恕罪。”
子牙道：“尔等心怀不轨，屡次烧坏房屋，按理可以诛灭。”
五鬼道：“上仙一剑下来，我等几百年心血付之东流矣。再不敢胡闹了，但有所命，我等愿将功折罪。”
子牙道：“也罢，你们先去西岐搬土运泥，以后自有差遣你们的时候。若生二心，叫你们尝尝五雷符的滋味！”
五鬼谢过不*之恩，驾云奔岐山而去。
马氏在旁听到动静，过来问道：“老头子，你一个人自言自语说什么呢？”
子牙道：“我在降妖，你不知道，屋子本是被五鬼烧坏，今已受我命归顺。”
马氏：“哪里有妖魔鬼怪，我看你是疯了”
老宋过来劝架，子牙把上项事情说起，老宋道：“贤弟原有这样大才，何必做什么生意，不如去开个算命馆子，我来投资！”
子牙开了馆子，可是一直没有生意上门。
直到有一天，一个挑担的樵夫，叫刘能的，从馆边路过，看到了牌匾上书“袖里乾坤大，乾坤日月长”，他本是个破落户，气性不同常人，于是闯入馆中。
刘能对子牙道：“老头，我且问你，你这牌匾上所说何意？”
子牙微微一笑：“就是字面意思”，刘能怒道：“莫非你以为自己是神仙？能算过去未来之事？”
子牙道：“客官若不信，尽管试试。”
刘能道：“好！我就课一卦，若不准，看我砸烂你的招牌！再吃我一顿拳，不叫你害人骗人！”
子牙暗道：“好几个月没生意，难得开张，却是这么个浑货。”
他给刘能算出一卦：“往南走，柳下有老头，得钱一百二十文，点心四个两碗酒。”
刘能就担起柴往南走，忽然看到一棵大柳树，下面站着一位老丈，呼喊：“卖柴的人，快来。”
刘能道：“这算卦的倒有几分本事。”他走上前，那老丈问起柴的价钱，刘能故意道：“这柴要一百文。”老头道：“好柴，请你帮我带进来。”
刘能进屋放柴，又见屋里杂乱，他素来爱干净，顺手就帮老丈打扫了庭院。老丈看见说道：“小哥，今天是我小儿生日，高兴，又遇到你这样的好人，又是给好柴，又是帮我打扫。”
老丈进屋端出一盘点心、一壶酒，送与刘能吃，点心是四个，刘能把酒给倒出，不多不少，刚好是两碗。
老丈付了柴钱，另拿出20文交给刘能：“这是小儿的喜钱，送你打酒吃吧。”
刘能心中又惊又喜，撒开腿狂奔回城，边跑边喊：“朝歌出活神仙咯！”
刘能来到命馆，对子牙道：“先生真是神仙，我服了！”说罢给了算命钱。
刘能又强拉了一位催银任务的公人，让他来算一卦，果然如子牙所算，催到银两分毫不差。
从此姜子牙名声大振，来算命的人络绎不绝，命馆的生意红火，马氏和老宋都很高兴。
再说轩辕坟中，有一位玉石琵琶精，是当朝妲己娘娘的结义姐妹，她出门觅食归来，路过姜子牙的命馆，见此处非常热闹，都在排队等卦。
琵琶精心生好奇，心道：“莫非真有神仙，倒要见识见识。”她变作一位全身缟素的妇人，也去算命。
子牙摸了摸妇人的手腕，就觉此人脉象不是凡人，又以慧眼观察，看出她身上黑气缠绕，显然是个妖精。子牙手中一紧，琵琶精皱眉娇声道：“我一介弱质女流，先生为何紧抓不放？太失礼了吧！”
围观群众道：“先生你也年纪一把了，怎么还有心调戏良家妇女？”
子牙道：“你等不知，这是妖精。”
众人笑道：“如此花容月貌的小娘子，怎会是妖精？还不把她放开。”
子牙并不放开，操起砚台猛砸妇人头部，打得她一朵桃花开，眼见是不活了。
众人嚷起来：“打死人了，打死人了！”早有人报知官家，比干丞相亲来问罪：“你这个老人家，怎么草菅人命？而且这女子已死，你还捏着她作甚？”
子牙道：“回大人，小民不敢松手，若松手妖精就走了！”
此事成了当日朝歌城的大新闻，纣王听说，让带进宫来查验。妲己在一旁着急：“妹妹，你没事去算什么命！这下我也未必能保你无事。”
纣王见姜尚胡子一大把，就攥着美女手腕不放，笑道：“老头，你为何不放此女？我怎么看她都不是妖精。”
子牙道：“大王，我有办法让她现出原形，只是需要些柴。”
很快柴堆好，子牙打开妖精的衣服，用符咒贴在胸口，困住妖精。
子牙从口鼻中喷出三昧真火，顿时烈焰熊熊，火光冲天。
那妖精忽然从火中坐起，叫道：“姜子牙，你好，你好！”吓得周围兵士纷纷后退。
妖精骂道：“姜子牙，你我无冤无仇，为何要欺人太甚！”
子牙喝道：“除魔卫道，是我昆仑门人分内之事，大王请回避，雷来了！”
只听轰隆一声，电光一闪，大火熄灭，一把玉石琵琶落在地上。众人大骇，方知子牙所说不假。
纣王见识到姜子牙的本事，就封他为下大夫，管天文立法。
只是妲己不肯这样了事，她画出豪华娱乐场所鹿台的草图，怂恿纣王召来姜子牙做监工。
子牙临行，算出此卦为凶，他告诉好友比干道：“丞相，我算出此去无法回来，这里有一个锦囊，以后你遇到大难时可以拆开一看。”比干将信将疑收下。
到了朝堂，妲己挑拨离间，限子牙三年建成，面对这不可能的任务，姜子牙忠言劝诫，希望纣王浪子回头。纣王大怒，喊着：“给我拿住这个老匹夫！扔到虿盆去！”
子牙扭身就跑，纣王大笑，对妲己道：“爱妃，你看这个老头，还敢这样乱跑，他还以为能跑得了吗？”
子牙跑到御水河九龙桥边，对追兵喊道：“你们不要追了，无非要我一死而已！”纵身一跳。
那些兵士见河面连水星都不冒一个，以为子牙已死都会去复命，不知子牙借水遁走了。
子牙回到家中，劝马氏赶紧收拾随他去西岐，等以后时来运转。马氏是个本地人，贪恋故土，不肯随子牙同行，还要子牙立休书。
子牙问道：“你以后不后悔？”
马氏道：“我造化如此，绝不后悔。”
子牙一声叹息，拜别老宋。老宋道：“贤弟以后必有一番惊天动地的事业，可惜为兄年迈，恐怕等不到那一天啦。”子牙道：“承蒙老兄扶助，子牙永志不忘”。两人挥泪作别。
子牙远离朝歌，一阵遁法飞过金鸡岭，来到西岐地界。从此他隐居在磻溪，只等命中的贵人来寻。
（完）
这就是姜子牙的早期经历，后来风光八面的大周丞相、封神第一人，也有过挫折困顿。谁没有背时迷茫的时候呢？只看自己能不能继续怀着信心，守份待时。
姜子牙有一身王佐之才，却学市井之人做生意，处处碰壁，只是那些困难的时光是暂时的，神算无漏，火烧琵琶精，都让他声名鹊起，到了西岐，他的才华更是得到了充分的施展。
我不禁想起寒窑赋那句：“马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通……时遭不遇，只宜安贫守份；心若不欺，必然扬眉吐气。”
心若自在，终能守得云开见月明。
本文改编自封神演义片段，插图由国内连环画名家姜才华绘画，姜才华的画风人物有些漫画，略显夸张，却融有中国水墨写意在其中，人物凶恶狰狞，颧骨突出，非常有辨识感。封神演义的武戏容易出彩，文戏容易显得沉闷，而姜才华近些年进步神速，加了许多精心的点缀，让这则文戏故事也很有看点。
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