欧洲最早的人类居住遗迹可追溯至-35 000年的欧洲旧石器时代。定居点、农耕技术和驯养家畜出现于-7 000年的欧洲新石器时代早期。
从最早的有文字记载的文明到-1 200年文明暂时倒退消失，铜是制作工具和武器的主要金属材料，该时期称为青铜时代
是古希腊文明的时代。
人类历史上最早也是最先发达的文明都是西亚和地中海东岸，因为那里交通便利，气候温润，利于农业和商业贸易发展。罗马和古希腊靠近这个核心文明地带，从古埃及，亚述，波斯等汲取了很多营养。而中国偏处东亚大半岛，文明程度在3000年前远远比不上西亚和地中海东岸周边地区。
