欧阳修《戏答元珍》诗的起联云：“春风疑不到天涯，二月山城未见花。”按照正常的结构安排，应该是在见花时节而不见花后，才有春风不到天涯之疑。但诗人没有直写，而是用“逆叙倒挽”法将后一句倒转到前，使诗句显得生动有味，豪迈峻健。
欧阳修对这一联非常得意，曾自负地说：“若无下句，则上句不见佳处，并读之，便觉精神顿出。”
逆叙倒挽法是诗人在安排诗的结构时，刻意将时序的先后加以倒置，从而避免语言的平直，增强诗句的气势与灵动感。
试看梅尧臣的《鲁山山行》诗：
适与野情惬，千山高复低。
好峰随处改，幽径独行迷。
霜落熊升树，林空鹿饮溪。
人家在何许，云外一声鸡。
诗写游鲁山。一开头就说，这恰恰与我爱好山野风光的情趣相合。那么，是什么才与自己爱好山野风光的情趣相合呢？下句作说明：山行中见到众山的忽高忽低。按正常顺序，第二句应该在前，可一经倒装，既突出了爱山的情趣，又避免了诗的平铺直叙，显得跌宕有致。所以洪亮吉指出：“诗家例用倒句法，方觉奇峭生动。”（《北江诗话》）
再看王安国的《清平乐》词：
留春不住，费尽莺儿语。满地残红宫锦污，昨夜南园风雨。
小怜初上琵琶，晓来思绕天涯。不肯画堂朱户，春风自在杨花。
这首词抒发伤春之情。其中“满地残红宫锦污，昨夜南园风雨”二句，写出了一幅风雨落花、满地狼藉的残春景象。按理说，风雨是因，花落是果，而词人却先说果，后说因，这一逆挽，显然更突现出词人的一片惜春惜花的深情，所以谭献称这二句“倒装见笔力”（谭评《词辨》）。
逆叙倒挽法并非仅仅是将诗句倒转一下，先说后的，再说前的，它只有做到前句带动后句，才能够气固神完。
如温庭筠的《苏武庙》诗有这样一联：
回日楼台非甲帐，去时冠剑是丁年。
诗句的意思是：苏武当年戴冠佩剑、奉武帝之命出使匈奴的时候，还正是壮年；等回到汉朝时已是十九年之后，往日的楼台已经变化，武帝也早已逝去。
诗人以倒挽出之，便语新意奇。上句所写苏武回日之时的感慨，就已逆摄了去时之情形，因为没有当年的“冠剑丁年”，就不可能有现在的物迁人非之感。这一倒转的笔调，不仅强调了苏武十九年中历尽艰辛、气节不改的难能可贵，也表达出了对苏武的无比崇敬的心情。
逆叙倒挽不仅用于一联之中，有时还用于全诗。试看李商隐的《马嵬》诗：
海外徒闻更九州，他生未卜此生休。
空闻虎旅鸣宵柝，无复鸡人报晓筹。
此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。
如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。
诗的颈联“此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛”，因采用逆挽法，将眼前的景象与过去的情事组合在一起，大大增强了表现的容量与力度，历来受到称赞。如朱庭珍说：“于此一联，提笔振起，逆而不顺，遂倍精采有力，通篇为之添色。”
实际上，此诗不只这一联，而是通篇采用倒叙手法。咏马嵬之变，按时间顺序，自应从安史叛军攻陷潼关，玄宗带杨贵妃仓皇出逃长安写起，而诗人先叙杨贵妃死后唐明皇遣方士招魂之举，以“此生休”奠定全诗的基调，再追溯马嵬所发生的悲剧经过，再继续追溯二人七夕长生殿的密誓，揭示出“此生休”的悲剧根源。
尾联以冷峻的诘问作收，在安排上也用逆挽，先说唐明皇，后说民间早已流传的莫愁。全诗的布置，既突出了主题，又跳跃了笔势。
再看司马光的《西江月》词：
宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。青烟翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。
相见争如不见，有情何似无情。笙歌散后酒初醒，深院月斜人静。
这首词写词人对一位歌伎的眷恋之情。上片回忆歌伎之美，下片抒写内心的情怀。从结构上看，全词以逆笔倒挽。
按照正常的顺序，应该先写月斜人静之时，酒醉醒来，再追溯与歌伎的相见，最后抒发难以结合的怨恨之情。但词人没有平铺直叙，而是先写歌伎的容态之美，将身处的情景放在篇末，这一换境，便化板滞为飞动。
逆叙倒挽的手法用于全诗，就意味着改变整首作品的常规布置，这种改变通常是出于全诗的意境考虑的，如郑谷的《淮上与友人别》诗：
扬子江头杨柳青，杨花愁*渡江人。
数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。
谢榛在《四溟诗话》中认为此诗的次第安排未当，末句应倒作起句。这种看法遭到了后人的指责，贺贻孙说得最透彻：“盖题中正意，只“君向潇湘我向秦”七字而已，若开头便说，则浅直无味，此却倒用作结，悠然情深，令读者低徊流连，觉尚有数十句在后未竟者。”
此诗末句与首句互置，未尝不顺理成章，然却毫无余韵。因为在离亭笛声中，点出“君向潇湘我向秦”，便觉愁思缠绵，别意茫茫。以作发局所以无味，就在不相渲染，先已点破，而结尾之“数声风笛离亭晚，扬子江头杨柳青”，又似乎是离别之际在赞赏满目的杨柳春光，读者无法感受出客中送客的黯然伤魂之情。
王安石的《送人至清凉寺》倒是一首应该重新排列之作。其诗云：
断芦洲渚荠花繁，看上征鞍立寺门。
投老难堪与公别，倚岗从此望回辕。
何汶《竹庄诗话》卷九引《诗事》评此诗云：““看上征鞍立寺门＇之句，为一篇警策，尤尽别离情意之实，古人未尝道也。若使置之断句尤佳，惜乎在第二语耳。譬犹金玉，天下贵宝，制以为器，须是安顿得宜，尤增其光辉。”这段话告诉我们，诗之好句还有赖于诗人巧妙的安排调度。
从当时送别的情景看，诗人送朋友至清凉寺后，看着他跨上征鞍渐渐远去，心中而有别后之念。诗人确实也是这样安排结构的，这并没什么不妥，但从诗的意境的要求来衡量，尾句的“倚岗从此望回辕”已点明别后相思，全诗自然没什么远韵可供读者回味了。
而其中“看上征鞍立寺门”一句也只是寻常好句而已。若重新布置，将“看上征鞍立寺门”倒装到末尾，此句便具远神，言中之意难以穷尽，完全可与岑参《白雪歌送武判官归京》之结“山回路转不见君，雪上空留马行处”相媲美。
