帕尔米拉古城遗址
从叙利亚首都大马士革到帕尔米拉古城，243公里，大约3小时的车程。叙利亚人更习惯于它的阿拉伯语名称：台德木尔。
关于“台德木尔”的词源，较常见的一说认为其源于阿拉伯语“椰枣”一词，因为该地位于沙漠中的绿洲，盛产椰枣。后来，罗马人将“台德木尔”意译为“椰枣之城”，音译为“帕尔米拉”。
公元前3世纪塞琉古帝国兴起，帕尔米拉位于塞琉古帝国和两河流域的安息帝国之间，泉水丰沛，椰林茂盛，吸引了过往商旅驼队在此汲水、宿营、乘凉。随着时间推移，帕尔米拉作为重要商旅驿站的地位日益牢固。
公元前64年，罗马帝国占领叙利亚，塞琉古帝国崩溃，帕尔米拉获得独立。公元1世纪，又被罗马帝国并人其领地，受其直接管辖。129年，罗马皇帝哈德良视察此地，对其繁荣景象和独特的沙漠风光印象深刻，遂宣布帕尔米拉为“自由城市”，予以当地人自治。212年，罗马皇帝卡拉卡拉宣布帕尔米拉享有罗马殖民地地位，当地居民视同罗马公民。
公元3世纪，萨珊帝国在东部崛起，与罗马帝国多次交战。帕尔米拉的首领奥登纳图斯临危受命，两度击溃萨珊大军。罗马皇帝赐奥登纳图斯为大将，并承认他为罗马东部之王，统治西亚广裹的疆域。此时，帕尔米拉已经称霸于西亚一带。
267年，如日中天的奥登纳图斯和长子被其堂弟暗*，年方一岁的国王次子巴巴拉图斯继位成为帕尔米拉的新王，他的27岁母亲芝诺比娅代替幼子摄政，成了事实上的女王。
芝诺比娅是帕尔米拉历史上最著名的领袖。在当代叙利亚人眼里，她甚至是这个国家历史上屈指可数的顶级伟人之一。芝诺比娅具有灵敏的政治和军事嗅觉，趁着罗马帝国内外交困之际，将本国疆域大幅向外扩张，控制了整个叙利亚，甚至占领了小亚细亚和埃及。
270年，罗马大将奥勒良登上帝位。他登基后，宣布芝诺比娅母子是伪帝膺主，发兵东征讨伐，于272年春攻入帕尔米拉，芝诺比娅被俘。奥勒良凯旋回到罗马之际，用金链拴着芝诺比娅，让士兵牵着这位步履维艰的女俘示众。
奥勒良凯旋返回罗马途中，帕尔米拉发生了一次暴动。奥勒良立刻率兵驰返，愤怒中下令毁坏整个城市。从此，残垣断壁，成了帕尔米拉的轮廓。这座伟大城市的光荣历史，就此告终。
公元4世纪，基督教传入当地。曾经用来崇拜偶像和多神的帕尔米拉神庙，被改造为基督教堂。6世纪，拜占庭皇帝下令修缮这里的城墙和供水系统，以方便居民生活。634年，来自阿拉伯半岛的穆斯林大将哈立德·本·瓦利德兵不血刃，拿下帕尔米拉。自此，这里变成了一座伊斯兰的城池。途经此地或在此居住的穆斯林，没有对已经败落的古城再加破坏。相反，他们因地制宜，在之前改造为教堂的神庙里，添加若干伊斯兰元素，使其成为清真寺。而神庙的建筑外观和总体结构，依然保持不变。
帕尔米拉的历史，本应该以此作为终结。那些雄伟的神殿，高耸的石柱，历经了两千年的日晒雨淋、地动天摇，而依然在这绿洲与荒漠的边缘，默默屹立。它们见证了数不清的悲剧、喜剧与闹剧，见证了生命如缕蚁，历史如齑粉。如今，这些见证者，在21世纪的今天，迎来了历史上最黑暗的结局：在伊斯兰国的炸药里化为乌有，被脚下这片土地收纳。
