到1918年，第一次世界大战已经打了三年多。尽管在英国和法国在伊普尔和埃纳的进攻失败后，西线继续出现血腥僵局，但由于1917年的两个关键事件，双方都有理由抱有希望。对于盟国（英国、法国和意大利） , 美国于4月6日参战，并动用其工业实力和庞大的人力。
在东部，俄罗斯因布尔什维克革命和由此引发的内战而四分五裂，于12月15日要求与同盟国（德国、奥匈帝国、保加利亚和奥斯曼帝国）停战，释放大量士兵服役在其他方面。因此，两个联盟都带着最终可能取得胜利的乐观情绪进入了新的一年。
尽管美国在1917年4月加入了冲突，但国家大规模动员人力并*工业以应对战争需要时间。
到1918年3月，只有318,000 名美国人抵达法国。这个数字在整个夏天开始迅速攀升，到 8 月，已有130万人被部署到海外。在他们抵达后，许多英国和法国高级指挥官希望使用大部分未经训练的美国部队作为他们自己编队中的替补。
这样的计划遭到了美国远征军司令约翰·J·潘兴将军的坚决反对，谁坚持美国军队一起战斗。尽管发生了这样的冲突，但美国人的到来给自1914年8月以来一直在战斗和牺牲的英法军队带来了希望。
虽然在美国组建的大量美军最终将发挥决定性作用，但俄罗斯的战败为德国提供了在西线的直接优势。摆脱了两线战争，德国人能够将 30 多个经验丰富的师转移到西部，同时只留下一支骨干部队以确保俄罗斯遵守《布列斯特-立托夫斯克条约》。
这些部队为德国人提供了超过他们的对手的数量优势。埃里希·鲁登道夫 将军意识到越来越多的美军很快就会抵消德国获得的优势，因此开始计划一系列攻势，以迅速结束西线的战争。
1918 年春季攻势被称为凯撒之战，包括代号为迈克尔、乔吉特、布吕歇尔-约克和格奈森瑙的四次主要进攻。由于德国人力短缺，凯泽施拉特的成功势在必行，因为无法有效弥补损失。
这些攻势中的第一个也是最大的一个，迈克尔行动，旨在打击沿索姆河的英国远征军，目的是切断它与法国南部的联系。
突击计划要求四支德国军队突破英国远征军的防线，然后向西北方向驶向英吉利海峡。领导这次袭击的将是特殊的冲锋队部队，他们的命令要求他们绕过据点深入英军阵地，目的是破坏通讯和增援。
从 1918 年 3 月 21 日开始，迈克尔看到德军沿着 40 英里的战线发起进攻。猛烈撞击英国第三和第五集团军，这次袭击打破了英国的防线。在第三集团军基本坚守的情况下，第五集团军开始了战斗撤退。
随着危机的发展，英国远征军司令、陆军元帅道格拉斯·黑格爵士请求法国同行菲利普·贝当将军增援。由于贝当担心保护巴黎，这一请求被拒绝了。黑格被激怒，于 3 月 26 日在杜伦斯强迫盟军召开会议。
这次会议导致任命费迪南德·福煦将军为盟军总指挥官。随着战斗的继续，英国和法国的抵抗开始联合起来，鲁登道夫的进攻开始放缓。
迫切希望重新发动攻势，他于 3 月 28 日下令进行一系列新的攻击，尽管他们倾向于利用当地的成功而不是推进行动的战略目标。这些袭击未能取得实质性进展，迈克尔行动在亚眠郊区的维莱-布勒托讷停止。
尽管迈克尔的战略失败，但鲁登道夫于 4 月 9 日立即在佛兰德斯发起了乔吉特行动（里斯攻势）。
德国人在伊普尔附近袭击英国人，试图占领该镇并迫使英国人返回海岸。在将近三周的战斗中，德军成功收复了失去的帕斯尚德尔领土，并向伊普尔南部推进。到 4 月 29 日，德军仍未能拿下伊普尔，鲁登道夫停止了进攻。
鲁登道夫将注意力转移到法国南部，于 5 月 27 日开始了布吕歇尔-约克行动（第三次埃纳河战役）。德国人集中火力，沿着瓦兹河谷向巴黎进攻。
越过女士之路山脊，鲁登道夫的士兵迅速前进，因为盟军开始投入预备队以停止进攻。在蒂埃里城堡和贝洛伍德的激烈战斗中，美军在阻止德国人方面发挥了作用。
6 月 3 日，由于战斗仍在进行，鲁登道夫由于供应问题和不断增加的损失决定暂停布吕歇尔-约克。虽然双方都损失了相似数量的人员，但盟军拥有德国所缺乏的替代他们的能力。
为了扩大布吕歇尔-约克的收益，鲁登道夫于6月9日开始了格奈森瑙行动。攻击沿马茨河的埃纳突出部的北部边缘，他的部队取得了初步进展，但在两天内就停止了。
随着春季攻势的失败，鲁登道夫失去了他曾指望取得胜利的人数优势。由于剩余的资源有限，他希望对法国发动进攻，目的是将英国军队从佛兰德斯吸引到南方。然后，这将允许在该战线上进行另一次攻击。
在德皇威廉二世的支持下，鲁登道夫于7月15日 开启了第二次马恩河战役。
德军在兰斯两侧进攻，取得了一些进展。法国情报部门提供了这次袭击的警告，福煦和贝当准备反击。法军于 7 月 18 日发起反攻，由查尔斯·曼金将军的第十集团军率领，由美军支援。在其他法国军队的支持下，这一努力很快就有可能包围突出部的德国军队。
鲁登道夫遭到殴打，下令撤离危险地区。马恩河的失败结束了他在佛兰德斯发动另一次进攻的计划。
在1917年秋季灾难性的卡波雷托战役之后，令人痛恨的意大利参谋长路易吉·卡多纳将军被解职，取而代之的是阿曼多·迪亚兹将军。
英法军队大规模编队的到来进一步巩固了意大利在皮亚韦河后方的阵地。越过防线，德国军队大部分被召回用于春季攻势，然而，他们被从东线解放出来的奥匈帝国军队所取代。
奥地利最高指挥部之间就结束意大利人的最佳方式展开了辩论。最终，奥地利新任参谋长阿瑟·阿尔茨·冯·施特劳森堡批准了一项分两路进攻的计划，一个从山区向南移动，另一个从皮亚韦河向南移动。6 月 15 日，奥地利人的进攻很快被意大利人及其盟友阻止，损失惨重。
失败导致奥匈帝国皇帝卡尔一世开始寻求政治解决冲突。10月2日，他与美国总统威尔逊取得联系，表示愿意停战。十二天后，他向他的人民发布了一份宣言，有效地将国家转变为民族联合会。
这些努力被证明为时已晚，因为组成帝国的众多种族和民族已经开始宣布建立自己的国家。随着帝国的崩溃，前线的奥地利军队开始削弱。
在这种环境下，迪亚兹于 10 月 24 日发起了横跨皮亚韦河的大规模攻势。这场被称为维托里奥威尼托战役的战斗见证了许多奥地利人进行坚硬的防御，但在意大利军队突破萨奇莱附近的一个缺口后，他们的防线崩溃了。
一周后，迪亚兹的战役在奥地利领土上结束，击退了奥地利人。为了结束战争，奥地利人于 11 月 3 日要求停战。当天，与奥匈帝国在帕多瓦附近签署了条款，并于 11 月 4 日下午 3 点生效。
春季攻势的失败使德国伤亡近百万。虽然取得了进展，但战略突破并未发生。结果，鲁登道夫发现自己的部队短缺，需要防守的阵线更长。
为了弥补今年早些时候遭受的损失，德国最高统帅部估计每月需要招募 200,000 名新兵。不幸的是，即使利用下一个征兵班，总共也只有 300,000 人。
尽管德国总参谋长保罗·冯·兴登堡将军无可非议，但总参谋部成员开始批评鲁登道夫在战场上的失败以及在制定战略时缺乏独创性。虽然一些军官主张撤回兴登堡防线，但其他军官认为是时候与盟军展开和平谈判了。
尽管美国已经动员了 400 万人，但鲁登道夫无视这些建议，仍然坚持通过军事手段决定战争的想法。此外，英国人和法国人虽然伤痕累累，但已经发展和扩大了他们的坦克部队以弥补数量上的不足。德国在一个关键的军事误判中未能在此类技术的开发方面与盟国相提并论。
在阻止了德国人之后，福煦和黑格开始准备反击。盟军百日攻势的开始，最初的打击是攻占亚眠以东，开通穿城铁路，收复索姆河老战场。
在黑格的监督下，进攻以英国第四集团军为中心。在与福煦讨论后，决定将法国第一集团军纳入南部。从 8 月 8 日开始，进攻依靠奇袭和使用装甲，而不是典型的初步轰炸。在敌人措手不及的情况下，位于中心的澳大利亚和加拿大军队突破了德军防线，前进了 7-8 英里。
到第一天结束时，五个德军师已被击溃。德国总损失超过 30,000，导致鲁登道夫将 8 月 8 日称为“德国军队的黑色日”。在接下来的三天里，盟军继续推进，但随着德军集结，他们遇到了越来越多的抵抗。黑格在 8 月 11 日停止进攻，遭到希望继续进攻的福煦的惩罚。
8 月 21 日，黑格并没有与德军作战，而是发起了第二次索姆河战役，第三集团军进攻阿尔伯特。次日阿尔伯特失守，黑格在 8 月 26 日的第二次阿拉斯战役中扩大了攻势。随着德军撤回兴登堡防线的防御工事，英国人在战斗中取得了进展，放弃了迈克尔行动的成果。
随着德军步履蹒跚，福煦计划发动大规模攻势，几条前进路线会合于列日。在发动进攻之前，福煦下令削减哈夫林库尔和圣米耶尔的突出部。
英国人在 9 月 12 日发动进攻，迅速削弱了前者，而后者则在战争中第一次全美进攻中被潘兴的美国第一军占领。
将美国人转移到北方，福煦在 9 月 26 日开始了他的最后一场战役，当时他们开始了默兹-阿贡攻势，阿尔文·C·约克中士在这场战役中表现出色。两天后，当美国人向北进攻时，比利时国王阿尔贝一世率领英比联军在伊普尔附近前进。
9 月 29 日，英国对兴登堡防线的主要进攻开始于圣昆廷运河战役。经过几天的战斗，英国人于 10 月 8 日在北运河战役中突破了防线。
随着战场上事态的发展，鲁登道夫在 9 月 28 日精神崩溃。当晚他恢复了勇气，前往兴登堡并表示别无选择，只能寻求停战。第二天，德皇和政府高级成员在比利时斯帕的总部得知了此事。
1918 年 1 月，威尔逊总统提出了十四点，据此可以实现光荣的和平，保证未来的世界和谐。正是基于这些观点，德国政府选择与协约国接洽。
随着短缺和政治动荡席卷全国，德国的局势不断恶化，德国的立场进一步复杂化。德皇任命温和的巴登亲王马克斯为总理，明白德国需要民主化作为任何和平进程的一部分。
在前线，鲁登道夫开始恢复精神，军队虽然在撤退，但仍在争夺每一块土地。前进，盟军继续向德国边境开去。
鲁登道夫不愿放弃战斗，他起草了一份宣言，违抗财政大臣并放弃威尔逊的和平建议。尽管已撤回，但一份副本传到了柏林，煽动国会反对军队。鲁登道夫被召回首都，于 10 月 26 日被迫辞职。
随着军队进行战斗撤退，德国公海舰队奉命于 10 月 30 日出海进行最后一次出击。船员们没有出海，而是发动了兵变，走上了威廉港的街道。
到 11 月 3 日，兵变也波及基尔。随着革命席卷德国，马克斯亲王任命温和的威廉·格罗纳将军取代鲁登道夫，并确保任何停战代表团都将包括文职人员和军方成员。
11 月 7 日，多数派社会党领袖弗里德里希·埃伯特 (Friedrich Ebert) 向马克斯亲王建议，德皇需要退位以防止全面革命。他将此事转告德皇，并于 11 月 9 日在柏林陷入动荡之际，将政府移交给埃伯特。
在斯帕，德皇幻想用军队来对付他自己的人民，但最终被说服于 11 月 9 日下台。他被流放到荷兰，于 11 月 28 日正式退位。越界了。
在贡比涅森林的火车车厢上，德国人收到了福煦的停战条款。其中包括撤离被占领土（包括阿尔萨斯-洛林）、莱茵河西岸的军事撤离、公海舰队投降、交出大量军事装备、赔偿战争损失、废止《布列斯特条约》，以及接受盟军封锁的继续。
得知德皇的离去和他的政府垮台后，埃兹伯格无法从柏林获得指示。终于到达斯帕的兴登堡，他被告知不惜一切代价签署，因为停战是绝对必要的。
经过三天的会谈，代表团同意了福煦的条件，并于 11 月 11 日凌晨 5 点 12 分至 5 点 20 分签署了协议。上午 11 点，停战协定生效，结束了四年的血腥冲突。
作者观点第一次世界大战严重削弱了帝国主义的力量，进一步促进了亚非民族独立国家的形成和殖民地人民的觉醒。慢慢的，世界开始分裂为社会主义和资本主义两种相互对立又共处的社会体系。
参考文献：
《肯尼迪希克曼》
