一
寻找取经人，是出动了大人物的。
如来在“安天大会”五百年后，借“盂兰盆会”做了一次演讲，主旨是希望真经拯救世人。可又怕众生愚钝，轻易得到的不知道珍惜，一定要找一个历经苦难者求得真经，劝化众生，好知道真经的可贵。最后问道：“谁肯去走一遭来？”
观音上前说：“我愿去。”
书中是这么写的，如来见了，心中大喜道：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”
寻找一个取经人，难在何处？
概因西行之多艰，难以落实坚持，须他了无牵挂，须他死而后已。些许差池，五百年的筹谋就白费了。
临行前还嘱咐观音：“你这一去，要踏看路道，不许再霄汉中行，须要是半云半雾。”换句话说，你行踪隐蔽点，别被人发现了。也可见他并无十足把握。
顺便说一句，紧箍咒也是如来准备的
二
再看人间。
渔翁与樵夫两个老基友，一起喝酒吹牛，互损互捧，无非是打渔砍柴而已，吴承恩却写得一波三折，说相声一般。打渔的将话题引到了长安城西门街卖卦先生袁守诚身上，就各自散了。
袁守诚铁嘴神算，渔夫依言打渔百捉百中，巡水的夜叉听见后慌忙报与龙王。
打探风声，添油加醋报给领导邀功本是惯例，领导偏信小道消息也是人生常态。
泾河龙王不服，与袁守诚打赌，抗旨下雨，触犯天条后又去求饶，自负又没骨气。袁守诚算出魏征斩龙王，心想着唯有唐王救他了，又指点泾河龙王一条生路。唐王梦中应允搭救龙王，醒来便根据提示，约了魏征来下棋，想拖延时辰。既然龙王托梦求饶，刚正不阿的魏征也于梦中斩了龙王，机关算尽太聪明。
泾河龙王的故事有前因后果，有起承转合，意外频出，可独立成篇，记得幼时还看过脱胎于这一章的《魏征斩龙王》连环画。这个故事因渔夫而起，与唐王有关，起于青萍，却成飓风之眼。
三
泾河老龙王死后，梦中寻找李世民索命，他自己与人打赌在先，犯下天条在后，却怪罪唐王不救他？也可见泾河龙王有点脑子不清楚。
唐王被“暂住”当地土地庙的观音搭救，老龙王上天无路，只好入地求助。十殿阎罗先是带着唐太宗参观地府，将唐王吓得魂飞魄散。三曹对案的时候，又将唐太宗的寿命一十三年改为三十三年（阎罗改得猴子改不得），唐太宗又是害怕又是感激。
为了加强说服力，还专门安排了个还魂的案例，就发生在公主身上，让唐太宗不得不信因果报应佛法无边，这种种手段，为唐太宗欠下亡魂的心理债，为修建水陆大会，超度冥府孤魂，做好了一切准备。
逼迫之，恐吓之，感动之，利诱之。一切都布好了局，就等唐王入瓮了。
论世间的财力、权力、影响感召力，除了大唐皇帝，你们说，还有谁比他更大？既然唐太宗入了瓮，一切世俗的事情就好办了。
楚王好细腰，宫女多饿死，徽宗爱蹴鞠，举国学高俅。
既然大唐皇上宅心仁厚，这水陆大会的排场不能不大，而这坛主，恰恰就是观音点化投胎的江流儿。
法会一开始，圣上前簇后拥到现场考察调研，对排场甚是满意，嘱咐高僧们好好做功德，便回去了。这时皇上多半还以为就妥妥的了。
这时观音菩萨登场了，这是她受命寻找取经人的关键之举。
她手持袈裟，一路走过，有那落选水陆法会的和尚不明所以，问价几何？答曰七千两。愚僧说不值不值，滚犊子。观音也不着恼，径自碰上了散朝的宰相萧宰相。
识货的宰相问价几何？观音避实就虚，只谈因果，但句句都是大唐圣上的心思。萧宰相不是魏征，焉能不明白皇帝的喜好？这袈裟、锡杖，价值岂是曲曲七千两银子？这可是千载难逢的马屁前程！他不敢耽误，也不给第二个人机会，亲自、直接就领给了领导唐太宗。
唐太宗开口问价几何？观音笑着说出了皇帝的心思排场。还没报价，皇帝就动了心，但很忐忑此等宝贝，不知是否有缘得到，只说要买了送给做法的坛主，谨慎询价。观音见计得售，说既然是这个高僧，免费赠送也值得，说完径直而去。就算你是皇帝老儿，也不得不对玄奘高僧另眼相看。
同样问题，观音三次回答却是各有侧重。开口七千两，愚僧登时就知难而退；对宰相，答的可是皇上的心思，目的就是叫你引荐给皇上；对皇上，却说宝剑赠英雄，为了引出玄奘。
为表郑重，太宗赐予玄奘袈裟时，安排的是魏征，而非引荐观音的萧宰相。观音半路偶遇是善于揣摩圣意的萧宰相，而非魏征。一正一反之间，观音和天子的识人用人之道，也颇有趣。
观音赠袈裟的人情先叫皇上欠着，另一边又去大法会上质疑皇帝倚重的玄奘，空谈何益，见过真经么？观音此时才点中唐王的死穴，超度亡灵不是请客吃饭，不是形式主义。
怎么解决？西天如来那里取真经去。
这一系列组合拳，对天子震慑有之，激将有之，安慰有之，许诺有之。让唐王坚定了派人取经之心。水陆法会至此，看起来显赫无比风光无限，但太宗明白，白搞了！玄奘明白，这坛主的位子，不好当！
果然，太宗当即就停了法会，派人取经去是正经。说是择个吉日，钦天监第二天一早，就说是出发的好日子。他是真急眼了。
玄奘与皇上拜了兄弟，不得不去，临行将进酒，还立了军令状，不明所以的众弟子还问玄奘为啥去？玄奘只能说，如果取不到真经，再不回来。因为他退无可退处，说无可说处。西行取经已然是他这辈子的宿命。
吴承恩挥洒笔墨，把关键事件的推进，发挥到了极致。于情于理，于公于私，此时的玄奘除了领命西行，再无其他出路，天下道路有千万条，但玄奘，却只此一条道儿可行。
人在江湖，你不跟我们玩儿都不行。
奇怪的附录
跋前踬后，再正常不过，但在小说的中间，故事讲得正酣，突然穿插一章附录，则显得格外突兀。在西游记的第八九回之间，就有一章这样奇怪的附录。
九九八十一难中：金蝉遭贬、出胎几*、满月抛江、寻亲报冤。关系到唐僧出身的关键四难全部集中在这篇奇怪的附录之中。
金蝉遭贬，是借南极仙翁之口得知，这个南极仙翁，也是在蟠桃大会上不请自来向如来献殷勤的人，受观音委托将金蝉送到人间，而金蝉为什么遭贬却只字未提。金蝉遭贬是为一难，难就难在不可说。
另外，我们如果仔细留心，会发现有一个更加怪异的时间逻辑问题。
在附录一开始，作者交代背景是大唐长安，时间是贞观十三年，“岁在己巳”，也就是陈光蕊高中状元的这一年。接着在第九章一开篇，老龙王遭斩前，也特别强调了时间是“岁在己巳”。由此才有了后来举办水陆法会的故事。接着在第十二回一开篇，玄奘出行前，也强调时间是“岁在己巳”，有的版本是说“岁次己巳”。
好了，矛盾来了，就算第一个时间和第二个时间并无冲突，那么玄奘和他爹高中状元竟然是同一年（或次年），岂不咄咄怪哉？更加奇怪的是，在接连三四章的故事描述中，出现如此重大的时间逻辑错误，对自小过目不忘的吴承恩而言，实在是一种不可理解的事情，而合理的解释只有一个：作者是故意的。
作者故意提示同一时间同一地点，实际上是想暗示大家，这三件事有着极其密切的共同起因。就像在红楼梦中甄士隐去，只留贾雨村言一个道理。姑且这么索隐吧。
但索隐也不能胡说八道。
陈光蕊打马游街，又中奖取得丞相之女为妻，结婚第二天就赴任江州，在洪江渡口遇害。
于是有人说温娇怀的孩子不是陈光蕊的，根据是这样的：他们俩结婚共度一个春宵。陈光蕊第二天赴任途中，在万花店暂住，住了三天，后来在洪江渡口遇害，前前后后也就十几天左右。陈光蕊死后，刘洪霸占温娇的时候，她已经知道*。根据相处时间，温娇*是在结婚之前。而姘头就是刘洪，抛绣球是为了遮丑。既然孩子是*人犯刘洪的，也就是说玄奘的爹是刘洪，所以后来他的报仇就是将自己的亲爹害死了，所以是为一难。
这个推理经不起推敲。因为在推算时间的时候，忽略了中途前往通州接老母亲的时间。从长安到通州至少也有一千多公里，古代人走官道，住驿站，交情来往，游山玩水，至少也要走个两个月左右吧，这么长时间足够*了……我承认推算这个有点无聊，只是既然这个*的起源搞错了，在此基础上得出的结论也就站不住脚了。
不过有一点是可以肯定，这一章吴承恩写得并非滴水不漏。被人胡乱猜测也就不足为奇了。
还有一种可能，吴承恩写完后，一查，九九八十一难凑不够了，于是在中间*一章番外，干脆写写玄奘的前半生吧，于是硬凑了四个难。写长篇时候，类似写律诗时候的拗救也是有的。只是写了七年成书的吴承恩犯这种错误的可能性也比较低而已。
当然，这也纯粹是笔者的推测，没有任何史料根据，只是根据我自己写小说的经验推断罢了。
