周天功，来源于古代的内丹术，现代称其谓“气功”并不恰当。在过去练周天功（内丹术）都是老师傅寻找徒弟，就是要挑选有悟性、有道德素质的才传其功法。
气功，功法之多不下千种。从古至今，在道、医、儒、释、武、俗等各家中，影响最大，流传最广的，周天功数最。历代有关气功文字记载，也属周天功详尽，并且有许多专著。
胡耀贞氏的气功（内丹功），李经梧氏的太极内功，李少波整理的真气运行法，刘贵珍同志整理的内养功、强壮功、保健功等功法都吸收了周天功的一些精华，可见其影响之深。
周：环绕一周；
天：比喻人体是一个小天地；
功：是指锻炼方法和练功中人体内元气产生或增强的功能，也称功夫。
总的意思是指元气循行于督、任二脉之中，周而复始，环流不已，故名。其他如：道路、筑基、阳运、乾坤运转、辐辏运转、子午徘徊、任督交流、法轮自转、真气运行、内景隧道、女丹功等等，都是一法同名，只是流派不同，修炼步骤上稍有差异。有人认为此法记载最早和最详细的是，战国时代的“行气玉佩铭”，共45个字：“行氣——深則蓄，蓄則伸，深則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長，長則退，退則天，天幾樁在上，地幾樁在下，順則生，逆則死。”（译文摘录郭沫若著《奴隶制时代》人民出版社1973年版。作者有幸与李自然教授、李志庸教授等友人在天津博物馆观赏到这件文物，以后列为一级文物难以看到了）。它刻在一个十二面体的小玉石柱上，中间是空的，似乎是一个什么器物的“把手”，比如剑把、刀把等。行气玉佩铭文，不同的考古研究专家，对文字有不同的翻译，也有不同的解释。周天功产生的年代，可能还要早一些，有待医史研究者共同探讨。
周天功经过数千年的流传，又经过各代练功家的整理提高，在医疗保健、益寿延年和陶冶情操等方面，都有很好的效果。由于在流传中分门立户，或单传口授，各家各派又互相影响与渗透，因而周天功的一些修炼方法也各有差异。这给当代人学习气功养生和临床实验研究，带来一些麻烦。按照“取其精华，去其糟粕，推陈出新”的精神，结合临床经验和个人练功体会，提出讨论以下几个问题。
一、周天功的姿势
以盘坐（自然盘坐）为宜，平坐椅子上次之，站式或卧式更次之。盘坐或平坐时，调息、气沉丹田比较容易，腹式呼吸形成也快，气感来得早，尤其盘坐式，周天功的运行比较顺利。卧式多用于病重和体质过弱者，或周天功已经形成，达到“行、住、坐、卧，不离这个（丹田）”阶段采用。一些特出姿势，有的已不适应当代人应用，有些属于糟粕之类，更应剔除。刘贵珍氏、蒋维乔氏、李少波氏等整理的练功姿势，对初学者和临床应用都较适宜。
二、周天功的运行路线和方向有多种说法，常用的几种
1.周天功运行路线是从元气产生后，由丹田降至会阴，由尾闾上行，沿督脉（后正中线）到鼻唇沟内侧缘的龈兑穴，再用舌接入任脉，沿任脉（前正中线）下行入丹田。随呼吸升降，周而复始。认为督脉为阳经之会；任脉为阴经之路，任脉沟通，百脉皆开，周天形成。
2.第二种，同第一种大致相同，只是得气后先通带脉（绕腰一周），待丹田充实后，再沿上述路线运行。
3.认为上两种元气运行路线是周天筑基功，属于小周天。此步完成后再行大周天。它的路线是在任督沟通后，在十二经脉中的任何一经，或两条静脉有元气运行，即为大周天运行。
4.认为任督二脉交流后，元气再按十二经脉的流注次序运行。即：肺经→大肠经→胃经→脾经→心经→小肠经→膀胱经→肾经→心包经→三焦经→胆经→肝经，为一个周天，再回到肺经，周而复始。
5.认为督脉沟通之后，只要元气通往全身（或某一个脏器），就是大周天形成。
6.认为任督二脉沟通，就是大周天形成。而小周天的运行路线只限于腹部前丹田（气海）、后丹田（命门），下丹田（会阴）、神阙（肚脐）小范围内的运行才是小周天。还有一些运行方法，这里不赘述了。
上述几种，我认为一、二种为多，有典籍可考，第五种次之。而第四种虽然路线具体而又有理论依据，但对初学者，特别是自学者难度较大，不宜为大多数人掌握（而且容易已引起精神分裂症样偏差）。第六种提法小腹内行周天，可能为流派杜撰（或武术硬气功练法），无从查考。
这里还须要注意：行周天的方向，都是先由后（督脉）再向前（任脉）运行，只有极个别的运行方是向相反运行，也称乾坤倒转。
运行路线的宽窄、深浅等，并无具体规定，每个人的功夫、体质、行气感觉不同，不能强求一致，否则又会引出偏差。
三、所谓“闯三关”问题
练周天功初期，只有少数人在几个部位感觉元气运行速度慢（像蜗牛爬行），有的走走停停，少则几小时，几天或几个月才能通过。这几个部位多见于督脉的尾闾（尾骨部位），夹脊（后背正中线第三胸椎部位）和玉枕（枕骨粗隆部位），称“三关”。三个部位中，尤以玉枕最难通过，个别练功者气行至此时，有头胀等不适感。后来有人主张，这个部位要闯一下就能通过。闯字之意，即加强意念活动，也就渗入了心理活动，但如果闯不过去却又是偏差的苗头。其实不一定要闯，过三关完全靠元气充沛之时，自然通过，停滞不前可以用疏导、搭鹊桥（舌抵上腭）沟通。如因元气不足，需继续扎实练功，不可拔苗助长，既勿忘又勿助。
从临床观察中发现，出现所谓三关不通者多数是练功前看了一些周天功之类的书籍，或听进了别人介绍周天功要闯三关。所以“闯”字作为一个信号留在这些人的记忆里，又贯穿在练功过程中，给练功者带来麻烦与烦恼。我们在教功时，一概不谈什么气的运行，或要闯三关之类词汇，而是任其自然，功到自然成。
临床曾用两组，一组是已经知道要闯三关，一组不知道闯三关，或没有接触过气功的。结果后一组没有要闯的感觉，没有气冲头想象，只有少数头微胀，气感通过了立即消失，只是这一组周天功形成要要慢一些，一般要半年左右时间。因此，我们主张不过早让病人运行周天，不讲“闯”之类词，避免产生幻丹。元气发动时，指导医师要及时查功、巡视、陪功（同病人一道练功），及时指导。同时还要注意中医的辨证选功，有的人气质（神经类型）不适合练周天功，就改用其它功法，尤其青少年更要慎重。周天功在过去多为中老年人（40岁以后）的练功方法，因为这时人体精气衰退，需要固精，即炼精化气，炼气还神，炼神还虚，此所谓周天功三步曲。目前，我们大多数用的是固精和炼精两步功，而炼气还神多为医疗保健之用。炼神还虚这一步则是临床治疗中所不提倡的，当然，个别练功家除外，这就是治病保健，练功养生和陶冶情操的区别。
在临床还须说明的是练周天功，气的交流与否同临床疗效并无重要关系，任督交流了说明有了功夫，但不是百病皆除，周天不通也可以治病保健。五十年代曾在临床进行实验两组对照，一百天疗效无差异。
四、周天功的疗程和功时问题
古时练周天功能否形成，要练一百天筑基。气功疗养院在五十年代制定的三个月为一个疗程，也是概括了这个一百天之说和民间治病经验而定（刘渡舟氏的经验就是用一百天治病治好了就走，治不好也得走）。实践证明90~100天，大多数病人都可见到疗效或痊愈。
功时（每次练功的时间），要每日练6~8次，每次一小时。少于这个功时，疗程要延长。古代练功家要在深山僻静之所修炼，每日除睡眠、用餐外，几乎都在练功。有的夜间也练功（子午功）。所以每日只练1~2个小时，一百天通周天，多数是困难的，我们也曾见到过，练了三年才打通周天，也有打坐十多年，一直未能打通周天运行，但身体却一直健康。周天功任督交流不能硬性规定时间，大家一起练，到三个月或一百天都通周天，这是不可强求的。更不能用幻灯、录像片，引导病人练功，这样引起的幻丹偏差最难救治。
练功的时辰（白日练与夜间练、上午与下午练、餐前与餐后练等），也要考虑。古代人很注意练功的时辰，现代有一些有功夫的练功家，仍在坚持练子午功或寅时功，是否与生物钟有关，还有练功的方向，也值得进一步探索。
张天戈教授
五、周天功的呼吸和意守问题。气功临床应用周天功的呼吸法有三种
第一种，自然呼吸法，同平常的正常呼吸一样，要求均匀、细缓、静而无声；
第二种，停顿呼吸法，每次呼吸后或呼吸之间稍作停顿。停顿可有几秒钟，或到几十秒。
第三种，逆呼吸法，也就吸、抵、抓、闭呼吸法。比较少用。采用逆呼吸法的时间不能过长，只有几秒钟，最多不能超过三分钟。它的呼吸形式与平常呼吸相反，吸气时腹肌收缩下陷，同时提肛门、缩睾丸、舌抵上腭；呼气时，腹肌松弛凸起，肛门放松，舌放下。只在治疗遗精、泻精、滑精等症，固精时应用。或者在练周天功到阳气萌动之时采用。
周天功的意守重点是丹田（气海部位），元气充实后因任督初期交流时，意念重点是周天运行，一定要“意随气”走。周天功纯熟后，意守重点还要放在丹田部位，少许意念放在周天运行上。修炼者的炼神还虚高级阶段，不在此列。
原载《气功与科学》1984年2期
作者：张天戈
