真正的怎么用功，这一次妙老原来吩咐我的，说我们在这里新修的禅堂，要打七，所谓打七，这是一个普通的说话，那么打七是什么意思，就是七天当中专门用功，参禅学道，专门用功。
这个“打”是普通话。为什么要七天专门用功呢？打七是中国唐代由禅宗以后开始的，就是四个字，剋期取证。自己指定时间，非成佛证道不可。
譬如本师释迦牟尼佛，在菩提树下，他前面修外道，修一切的功夫，十九岁出家，换了好多老师。他一出家了以后，先修“无想定”三年，这要注意了，无想定，你看我们的多困难，一个人把自己思想完全把它关闭了，做不做得到？我们夜里叫你马上睡，有时候还睡不着。以释迦牟尼佛的智慧聪明福德，把自己的思想马上关闭了，无想，得到这个定，还练习了三年，他做到了，三年做到无想定。
他然后，佛经上怎么讲呢？四个字，“知非即捨”，他知道错了，这个不是道，丢掉了。他又去找一个老师，学非想非非想定，也修炼了三年。
怎么样叫非想非非想定，不是思想，脑筋里没有思想了，这里要点一点非想，非，非想，“非”这个字又要点一点了，下面非想，所以表面一看我们一听，非想，非，非想定，请出来考试，你们都答得出来，这是一个什么功夫，一个什么方法？不是思想，非想，下面又说，非，非想，又不是没有思想，这不是矛盾吗？非想既然说不是思想，又非，非想，并不是没有思想的思想，那算个什么东西。你们诸位青年同学都在学佛学的，有没有想过啊！非想，非，非想，不是思想。但是，不是没有思想的，都知道可是不是思想。脑子没有乱想，心里没有乱想，不是思想，可是都……又不是说不是思想，就没有死人，世界上有谁做到，没有思想，棺材里头那个朋友，他是彻底没有思想的。所以他做到了非想，又非，非想定这个功夫境界，都很容易的，不是困难。可是大家因为佛学自己没有研究好就困难。可是在我们本师释迦牟尼佛，这样也修持了三年才做到。
做到了以后，他都科学实验的，佛经上用四个字，知非即捨，他认为这个不是道，所谓道不是生命的究竟，他把它又丢掉了。印度的所有大师们他都学完了，自己一个人跑到雪山，就是现在尼泊尔的北面西藏的南面。他跑到中国西藏的南边，尼泊尔的北面，到这个雪山上修苦行，苦行六年。
传记同佛经记载，他每一天只吃一颗果子，乾果。所以六年当中饿得，自己摸摸肚皮摸到背脊骨了，你看肚子饿扁了，人是这个时候，他还只二十几岁，苍老的不得了，那就是现在人讲营养不良，什么毛病都来了，这样搞了六年。
他为什么要修苦行呢？中国，台湾，东南亚，日本，都还存在的修苦行。修苦行印度就更严重了，有些修苦行的人，自己头发拿指头都拔光，长出来就拔，胡子也拔掉，各种各样的磨练自己。有时候永远给火烤，有时候泡在水里。你说你们这个打坐很苦，他们修苦行的人，就是怎样修的，一只脚这样站著，就是这样（南师起身示范），准备死在那里，这样入定，都是苦行里头的，各种花样。
印度当时的文化，一部份认为苦行是道，所以他也去修苦行，修了六年，他都做到了，知非即捨，他就讲一句话，苦行非道也。然后，又没有老师可找，自己下山了，已经变成背也弯起来，瘦得不得了，跑到中印度恒河边上，然后碰到一个牧场，一位小姐看到这个老和尚，其实那个时候他不过三十一岁，这个老和尚好可怜，快要死了，才供养他牛奶，他重新又吃营养的东西，当然，佛经上说只喝牛奶，有没有吃牛肉不知道，当然没有这回事，这个不必深究了。
那么换句话说，他身体恢复了，到底年轻嘛。因此，他跑到印度的恒河边上，一棵树的下面，这棵树为了他成道的纪念，所以叫做菩提树。菩提者觉悟也，大彻大悟的意思，梵文叫菩提。
他在这个时候，在一棵树上（下），自己弄一些草来，做个座位打坐，现在我们到西藏学密宗呢，也用一种草，叫吉祥草。有时候学密宗插头顶，所谓顶开了，可以往生西方的，一根草就插下去了，那个就是吉祥草。不过不要认为*草就对了，我在西藏学密宗，我自己插自己笑，插草就是把自己卖掉。
他以吉祥草做座位，自己没有办法了，坐下来，他就发了狠，这一次下了死的决心了，释迦牟尼佛座上盘脚打好，不证菩提不起此座。我假使不大彻大悟，找出人生宇宙生命的真谛，不证得这个菩提，菩提就是觉悟，不大彻大悟，不起此座，四个字要注意哦！
我们现在讲土一点，格老子就死在这里不起了，腿都不放了，我就死掉，坐死在这里算了，你看古文四个字多漂亮，不证菩提不起此座，多美啊！你想像那个内容代表什么，他说，我这一次假使不能悟道，就死在这里，两个腿不放坐到坐死算了。因此，七天当中。第一天，因为就发了天眼通了，第二天，天耳通，当然五、六天六通具足，第七天早晨抬头一看，睹明星而悟道，奇哉，一切众生皆具如来智慧德相。
世界上每一个人，不止每一个人，每一个生命。一个蚂蚁众生，包括了很多的生命，都是佛。个个都得道了，皆具如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得，所以不能够得道，不能成佛。
那我们注意了，我们在家、出家，天天想打坐成佛，是不是妄想呢？是不是执著呢？你们一定……我们有时候自己解释，我们这个是学佛，学佛不是妄想啊，非打坐不可，那不是执著吗？这都是问题。那么我不打坐好不好呢？也是执著啊！我不学佛总行吧，更执著！这样讲话就是禅宗。反正你这样也不对，那样也不对，不对的更不对，只因妄想执著不能证得。
所以他就要走了，这一下他得道了，那么才感动了天人，向他前面跪到，您老人家不能走，您多生多世发愿，悟道了以后要度人，世间一切众生。现在您得道了，怎么可以不弘法不传出来。所以你看在法华经上到处看到佛说的两句，古文两个字，止！止！我法妙难思。什么叫止！止！呢，古文这两个字，现在怎么写呢？写白话。你算了吧！算了吧，不要讲了，算了，算了不要讲了。他说你要问我这个我没有办法传给你，我所得的法门，妙，非常妙，不是你们用头脑思想想得出来的，我给你一讲了，就变成学问变成知识，一变成学问变成知识你佛学再好了，佛学诗文也高明了，同这个道就越来越远了，所以说止！止！不要说了，不要说了，我法妙难思。但是他还是后来说法四十九年。
刚才我从头讲到现在为了解释什么？就是解释打七，叫做剋期取证。等于佛一样，自己定了……他没有规定自己七天，他是剋期了，他的无期的，无限期的，我假使不悟道，死在这里，不起来了，结果七天他悟道了。所以后人禅宗仿造他的行为，拿七天来叫做打七。
—— 《南禅七日》
