在一个月黑风高的夜晚，包拯结束了冗长的宫廷议事，独自穿越深邃的宫墙准备返回自己的府邸。突然一阵凄厉的喊声划破了夜的寂静，一个全身着火的人影从暗处冲出向包拯大声喊冤。火光映照着那人扭曲痛苦的面容显得尤为惊悚。
包拯心头一紧急忙上前试图将火扑灭，他沉着地对那人说：你若有怨应该说出来，伊茄本府自会为你做主。随着包拯的话语那人的身影渐渐变得模糊，最终化作一缕轻烟消散在夜空之中，只留下一片烧焦的纸片在火光中摇摇欲坠。
包拯小心翼翼地捡起那片纸片，回到府邸点亮灯火仔细端详，纸片上一行行文字映入眼帘，却让他瞬间背后直冒冷汗。文字记录着一起惊天阴谋：文家祖先如何勾结辽国预谋瓜分宋朝江山。他深知此事重大必须谨慎处理。
原来不久前一家古玩店的老板在清货时意外发现了一份羊皮书，书中记载了这段骇人听闻的历史。这本应是国家的机密，却意外落入了一个小伙的手中。小伙认为这是千载难逢的商机，打算以此要挟文家后人勒索巨额财富。为了安全起见他还将羊皮书的复印件交给了妻子，让她带回娘家保管。
然而第二天古玩店突发大火，店内十余人无一幸免，女人的娘家也遭到了牵连，整个家族几乎全军覆没。女人痛不欲生，坚信是文家人为了灭口而痛下*手。她决定为家人报仇雪恨，将另一份羊皮书缝在孩子的衣服里，准备前往府衙告状。
然而湖州方圆百里都是文家的势力范围，女人和孩子一出大门就陷入了重围。女人急中生智谎称羊皮书藏在了一个秘密的地方，趁众人埋头翻找之际，她支开了孩子让他趁机逃走。文家老大发现孩子失踪后意识到中了女人的诡计，他们愤怒地提着刀去追打孩子，临走前还将女人残忍地*害。幸运的是孩子最终有惊无险地遇到了包拯。
在逃亡途中羊皮书不慎掉入水中，等包拯查看时已经损毁严重，字迹模糊不堪。尽管如此包拯仍从中嗅到了阴谋的气息，他知道地头蛇文家是这起事件的罪魁祸首，但没有确切的证据，只能暂时按兵不动。
为了引出文家的狐狸尾巴包拯特意约谈湖州知府，希望能通过敲山震虎的方式迫使他吐露实情。然而知府一见到包拯便是一副溜须拍马的嘴脸，对古玩店失火一事闭口不谈。包拯不动声色地提醒他近期湖州是否发生过火灾，知府顿时脊背一凉，心知肚明包拯已经掌握了部分帧厢，他哆哆嗦嗦地承认确实有家古玩店失火，造成了多人伤亡。
当包拯问及具体死亡人数时知府犹豫了一下，罪终吞吞吐吐地说出了"九个"这个数字。包拯心中一动，追问道："其中是否有一位怀有身孕的妇人？"知府见包拯对此事了如指掌，一时慌了神结结巴巴地承认了。包拯深知此事必有蹊跷决定三日后重审此案。
然而就在知府离开府衙后不久，文家便得到了消息。文家三兄弟虽然嘴上不服输，但心中却已是惊弓之鸟。他们开始四处活动关系，试图摆脱即将到来的危机。然而包拯早已暗中布局，准备一举拿下文家。他故意当着知府的面将羊皮书交给公差，实则是为了引出文家的马脚。
知府见状心生恐慌不敢有丝毫怠慢，立刻将消息传给了文家。文家三兄弟闻讯后更是惊慌失措，但他们仍心存侥幸地认为包拯没有确凿的证据。然而他们错了，包拯早已从羊皮书中找到了关键线索，并与失火案中的细节相互印证。他深知文家为了掩盖帧厢不惜*人灭口，但正义的天平终将倾向真理。
三日后包拯钦自升堂审理此案，他当着众人的面展示了羊皮书的残片以及从失火现场搜集到的证据。在铁证如山的事实面前文家三兄弟终于低下了头，他们承认了自己的罪行并供出了同伙。包拯下令将文家一千人等绳之以法以儆效尤。
此案审结后包拯名声大噪，百姓们纷纷称赞他是青天大老爷。而包拯也深知自己的责任重大必须时刻保持清醒和公正才能不负皇恩不负百姓所望。
