老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。
“穷当益坚，老当益壮”
《后汉书•马援传》有记载：
“转游陇汉间，常谓宾客曰：'丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。'”
马援辗转游走于陇汉期间，常对宾客们讲：“大丈夫的志向，应当在穷困时更加坚定，年老时更加豪壮。”
“白首之心”可能与“郎潜白发”的故事有关。
“郎潜白发”出自汉班固《汉武故事》：
“上（汉武帝)尝辇至郎署，见一老翁，须鬓皓白，衣服不整。上问曰：'公何时为郎，何其老也？'对曰：'臣姓颜名驷，江都人也，以文帝时为郎。'上问曰：'何其老而不遇也？'驷曰：'文帝好文而臣好武；景帝好老而臣尚少；陛下好少而臣已老。是以三世不遇，故老于郎署。'上感其言，擢拜会稽都尉。”
有一次，汉武帝乘着车子到郎署去，看见一个老头子，头发、胡子都白了，穿的衣服也不象个样子。汉武帝就问他：“你什么时候到这里当上这个小官的？现在怎么这样老了呢？”他回答说：“我叫颜驷，文帝时就到这里做郎的小官了。”汉武帝说：“怎么到这么大年纪还没有提拔呢?”颜驷说：“文帝喜爱学文的人，而我偏偏是学武的；景帝重用年纪大的，而我那时还年轻；陛下您呢，信任年轻力壮的，可我呢，年纪又大了。所以三代都没有得到重用，现在老了仍在郎署里就职。”武帝听了他的话，很受感动，于是就提升他任会稽都尉。
颜驷默守郎官之职，历三朝而未合君王所好，眉发尽白仍然官卑职微，未有发挥才能之机会不得施展才华之平台。后遂用“郎潜白发、白发郎潜、白发郎官、白首为郎、郎潜、潜郎”等喻指时运不济老而不遇的人。
王维有诗云：“卫青不败由天幸，李广不败缘数奇。”其实，颜驷才是数奇呢，每次都与皇帝的爱好相左，每次看似有机会实际上又无一例外全都失之交臂，实在是不幸啊！正像王勃所言：“屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时！”开创了“文景之治”盛世的文帝景帝哪个不是圣主，更不要说最后这位雄才大略北击匈奴青史留盛名的汉武帝了。也正如李白诗中所叹：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”心有余，而天时不逢。
“青云之志”
《史记·范睢蔡泽列传》中有言曰：“须贾顿首言死罪，曰：'贾不意君能自致于青云之上，贾不敢复读天下之书，不敢复与天下之事。'”
须贾见到范睢连叩响头口称死罪，说：“我没想到您单靠自己的能力竟然能够达到这么高的尊位，我不敢再读天下的书，也不敢再参与天下的事了。”
此处用“青云”来比喻高官显爵。
西汉扬雄《解嘲》：“当途者入青云，失志者委沟渠。”
北宋司马光《和任屯田感旧叙怀》：“自致青云今有几？化为异物已居多。”
《初刻拍案惊奇》：“又有那身在青云之上，拔人淤泥之下。
“青云”本义是青色的云。《楚辞•九歌》：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。”北魏郦道元《水经注》：“文帝以汉中平四年生于此，上有青云如车盖，终日乃解。”
“青云”又指高空的云，亦借指高空。《楚辞•远游》：“涉青云以泛滥兮，忽临睨夫旧乡。”晋人有诗曰：“齐讴楚舞纷纷，歌声上激青云。”宋人有诗曰：“雁山削玉上青云，仙侣常游遣俗纷。”《水浒传》第六回：“旛竿高峻接青云，宝塔依稀侵碧汉。”
“青云”也用来喻指远大的抱负和志向，即所谓青云之志。明代大才子徐渭有诗曰：“未逢黄石书谁授，不坠青云志自强。”
“青云”亦用来指青云之士，即怀青云之志之士，亦即有远大抱负的人。唐杜甫《寄李十二白二十韵》：“白日来深殿，青云满后尘。”“青云满后尘”颇类“桃李满天下”之说。
“青云”亦用来称隐居。《南史•齐衡阳王钧传》：“身处朱门，而情游江海；形入紫闼，而意在青云。”
“青云”又喻指黑发。青，上古的时候指黑色。唐李贺《大堤曲》：“青云教绾头上曲，明日与作耳边珰。”与之类似，用来比喻黑头发的还有“青丝”。太白先生有神句：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
“青云”古又指春官。《汉书•百官公卿表上》曰：“黄帝受命有云瑞，故以云纪事也。由是而言，故春官为青云，夏官为缙云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。”
