在不同的古装剧里边，我们经常能看到同一件道具,大名鼎鼎的尚方宝剑，这玩意可厉害，上斩昏君，下斩佞臣，,铡美案里边，包拯一请出尚方宝剑，就连皇帝亲妈,堂堂老太后都没了脾气，只能眼睁睁地看着包公把驸马陈世美给铡了。
有些人认为叫上方宝剑，皇上赐的宝剑,或者说代表皇上的宝剑，然而，尚方宝剑的头一个字不是皇上的上，而是高尚的尚，那么这个尚方两个字是什么意思？史记《孝武本纪》里的一句话：栾大，胶东宫人，故尝与文成将军同师，已而为胶东王尚方，这段话是说有个叫做栾大的人给胶东王当过尚方令。
在汉代，尚方是一个官方机构的名称，尚方令就是这个机构的负责人，这个机构就通俗一点说是一个皇家工厂，刀剑、家具、镜子，凡是帝王家里的东西基本上都归他生产，而尚方宝剑是商标表明的剑，不是普通的剑，它是尚方生产的宫廷特供名牌货。
尚方宝剑之所以被咱们熟知，并不是因为它质量好、削铁如泥，而是因为他是皇权的象征，那么，他真的像后人认为的那样能够上斩昏君、下斩佞臣吗？
朱云
遍查历史，尚方宝剑最早能够跟皇帝扯在一起的，那还是发生在西汉的一件事，这件事见于《汉书·朱云传》，朱云是西汉成帝时的一个县令，当时，丞相张禹贪赃枉法，鱼肉百姓，百官们敢怒不敢言，唯有朱云这个小小县令不怕死，他上书面见皇帝，列举了张禹的种种罪行，并希望皇上赐予尚方宝剑，斩了张禹，而汉成帝听了之后是勃然大怒道：一个小小县令，居然口出狂言，并叫人把朱云给拖了出去。
尚方宝剑在西汉的时候，并没有象征皇权的功能，它就是尚方生产宫廷专用的一种好剑而已，事实上在明朝之前，所有的正史当中，你都找不到某位皇帝赐给臣子尚方宝剑，或者说某人请出尚方宝剑*人的记载。
代表皇权的尚方宝剑，那纯属古代文人脑洞大开的产物，是一种艺术的虚构？在明朝之前可以这么说，但是之后就不能了。
万历皇帝
在明朝晚期，象征着皇权的尚方宝剑真的横空出世，这又是怎么回事？我们知道明朝晚期，连着好几位皇帝，那都是相当的不靠谱的，比如说万历皇帝，连着二十多年不上朝，不理政，宅在深宫里面逍遥快活，皇帝不管事，下面的大小官员自然也就是有样学样，大家一起混日子，把整个国家搞的是内忧外患、民不聊生，最后，连万历皇帝自己都看不下去了，想到了赐尚方宝剑这一招。
魏学曾
据明史记载，万历二十年，宁夏发生叛乱，万历皇帝先后赐给总督魏学曾、巡抚叶梦熊尚方宝剑，授权两人在前线可以先斩后奏，谁不听话就砍，不用先向皇帝请示，这个尚方宝剑起了作用，叛乱很快还真就被平定了，因为尝到了甜头，之后，万历皇帝一有战事，就给管事的人赐尚方宝剑，不过，明史里也说了，明朝的尚方宝剑只赐给战场上指挥打仗的人，仗一打完就收回，而且，尚方宝剑也不是对所有的人都能够实行先斩后奏，按照明朝的规定，他只能*总兵以下的官员，再大的官儿不能随便*的。
叶梦熊
尚方宝剑归根结底，它和民间传说里的那些青天大老爷是一样的，多数都是文人虚构出来的，表达了封建时代老百姓对于公平正义的渴望，可惜，也仅仅就是一个美好的愿望而已。
