山海经里讲了三个死而复生的故事，第一个是烛龙之子窫窳。
《山海经·海内西经》人首蛇身的“贰负”是古代跑的最快的神，它十分喜欢*戮。有一天，贰负受了二十八星宿之一“危”（鸟首人身）的挑唆，合伙谋*了窫窳。窫窳是烛龙的儿子，他本性善良，和父亲一样都是人首蛇身，与贰负是同族。
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贰负
贰负*害窫窳的事情被天帝知道了，重罚了贰负，将他变成了一具干尸，并用脚镣锁在了疏属山，也就是今天的陕西省绥德县境内，后来又命手下的六位巫师用不死药救活了窫窳。
谁知复活之后的窫窳神智迷乱，挣脱之间掉进了昆仑山下的弱水中，变成了龙首牛身，人脸马足的怪物，叫声如婴儿啼哭，并且开始吃人。后来窫窳在十日并出的时候，跑到陆地上残食百姓，最终被后羿所射*。
第二个是墓室“复活”的宫女
郭璞注《山海经·海内西经》云：曹魏时有人发掘古周灵王冢者，得殉女子，不死不生，数日时有气，数月而能语，状如二十许人。送诣京师，郭太后爱养之，恒在左右。十余年，太后崩，此女哀思哭泣，一年余而死。
《山海经·海内西经》里说有人发掘了古周灵王的墓冢，发现了当时一同殉葬的女子，竟然在数百年间身体与容貌没有发生任何变化，发现后数日竟然又活了过来，过了几个月还能开口说话，如同当年殉葬时二十来岁年纪一般。
此事发生时，正值郭太后掌权。消息传递到京城后，郭太后十分感兴趣，就将她带到了京城养在了身边，一直都陪伴着郭太后左右。过了十余年，太后驾崩后，此女子因为过于哀伤，一年后也随郭太后而去。
死而复生的“鱼妇”颛顼
《山海经·海内南经》中记载了关于一种鲛人，它人头鱼身，长着四只脚的鱼，其实，这里的人鱼应该就是现在的娃娃鱼。
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《山海经·北山经》也记载了他的特征：四足，除了声音又是一贯的婴儿啼哭声之外，据说吃了它的肉还可以治疗痴呆症。它的鱼油做蜡烛，可以做成长明灯，可以燃烧很久而不灭，是不是密度太大的缘故呢？后来鲛人的形象传到了日本，成为人鱼最原始的特征。记得有一部日本的动画片《人鱼之森》，就讲述了一群老太婆吃了人鱼变年轻的故事。
《山海经·大荒西经》还提到一种“鱼妇”，具有死而复生的神力。
“有鱼偏枯，名曰鱼妇。颛顼死即复苏。”
鱼妇的这种死后复苏的状态，其实就是娃娃鱼的冬眠习性在古人眼里的反映。
在古代人的眼里，很难理解现代人习以为常的现象，所以在他们的描述看来，很多正常物种的生理现象被他们当作是神奇的复活之术。
在我国浩如烟海的古籍中，类似的起死回生故事多有记载。这类故事大致可分两类：第一类是死后数十年，甚至上百年后“重返人间”；第二类是死了两三天之后“还阳”。
被奸尸的贵人
据东晋干宝的《搜神记》载：“汉桓帝冯贵人病亡。灵帝时，有盗贼发冢，七十余年(据考证，应为30余年，笔者注)，颜色如故，但肉小冷。群贼共奸通之，至斗争相*，然后事觉，后窦太后家被诛，欲以冯贵人配食。下邳陈公达议：‘以贵人虽是先帝所幸，尸体秽污，不宜配至尊。’乃以窦太后配食。”
从《搜神记》的文字中可知，死了30余年的冯贵人，尸体不只颜色如故，而且还有一点体温，这些盗墓者见色起淫，先后轮奸了她。奸尸时，盗墓贼争先恐后，因为先后顺序问题，大打出手，互相残*，这才导致盗墓事发。汉灵帝熹平元年（172年）六月，窦太后（汉桓帝皇后）病死。因为窦氏家族获罪遭诛，朝议窦太后的下葬规格。有人欲以贵人规格葬之，与冯贵人配祔（葬同一陵区），认为不宜以太后身份与桓帝刘志同葬。廷尉陈球表示强烈反对，理由之一就是冯贵人的墓曾遭盗，被奸尸了。
此事涉及朝廷，在《后汉书》的《陈球传》和《段颖传》中都有记述。事件中的冯贵人虽未完全复活，但从记述看，显然有活人的特征。
卅年后还“活着”
《三国志·魏书》记载，曹魏时，太原有人掘开一个墓葬，发现棺中是个女子，还活着。
地方官把她送到长安，问她以前的事，茫然不知所答。从墓上的树木看，已经有30年了。
晋代墓中“活人”
《晋书·五行志》记载，晋时有个名叫杜钖的人，家中老人亡故，埋葬时，有一个婢女误入墓室，被埋在墓里。后来，又过了十来年，家里又有老人亡故。为了合葬，又掘开那墓室，发现那婢女还活着。问她在墓中的经历，她说，开始时好像睡着了，后来又慢慢醒了过来，好像睡了一觉似的。这婢女被埋时才十五六岁，掘开墓穴后，人们发现她还是那么年轻貌美。又过了十来年，她与人结婚，还生了个孩子。
《晋书·五行志》载：晋惠帝时，梁国（今河南睢阳）有个姑娘已许配给一小伙子，并且已经订婚了，准备出嫁，不久，其未婚夫去长安当兵，多年未归。姑娘父母想把她改嫁给别人，女子不乐意，其父母强迫她，她不得已离家再嫁，不久便病死了。后来，她的未婚夫回家，听说她死了，便到其坟前痛哭，挖开坟墓打开棺材，女子竟然复活，未婚夫便带着姑娘回家了。她的后夫听说了，告官争夺这位女子，官府无法定案。秘书郎王导说：“这是非常事件，不能按常理来断案，应该把女子判归未婚夫。”判官听从了王导的意见。秘书郎王导是东晋大臣，官居宰辅，《晋书》有传，此事发生的时间与王导任职时间相符。
这些是人死后过了很长时间又“重返人间”的比较典型的记载。人死后那么多年，为何不腐烂，又活了过来？有人说，这是人体休眠的古代记录，说明人体在自然情况下是可以休眠很多年的。但估计这类记载，只是传闻而已。
两位“还阳”的男子
古籍里“死了几天又还阳”的记载也不少。
据东晋干宝的《搜神记》记载，会稽郡贺瑀，字彦琚，曾经生了病，昏迷不醒，只是心头还有一点温度，死了3天后，复活了。
《晋书·戴洋传》记载，戴洋，字国流，吴兴长城人，12岁的时候病死了，5天后复活。
“还阳”的白富美
明朝冯梦龙的《醒世恒言》记叙了一个女孩“还阳”的故事。
事情发生在宋徽宗年间的东京（今河南开封）。18岁的富商女儿周胜仙，生得如观音般美貌。在春末夏初时节，她带着丫鬟、奶妈到金明池赏玩。到了范家茶馆，与范二郎一见钟情，但在众目睽睽之下，又情意难通。周胜仙巧妙地借喝糖水以传情，告诉对方自己姓名、地址、年龄、未婚等信息，而范二郎也心领神会，如法炮制地表演一番。后来二人各自回家，都因思念对方而病倒在床。范家请来隔壁王婆看病，问清病由之后，王婆为两家说定亲事，二人的病情很快好转。但后来，因周胜仙的父亲周大郎经商归来加以干涉，认为门不当户不对，女儿不能嫁给店小二，而要嫁给大户人家，阻止这门亲事，致使性情刚烈的周胜仙气绝而亡。
周家十分悲痛，将女儿生前闺房内的细软都陪葬了。周家请来挖坟墓的人中有个人叫朱真，出生于盗墓世家，公开身份是“打坑子人（挖墓穴者）”，秘密身份是盗墓贼。他知道周胜仙的陪葬丰厚，便在筑坟时多留了心眼，做好了手脚，以便盗掘。
那晚，趁下大雪，朱真在半夜二更天，悄悄来到坟场，下刀挑开石板下墓穴，把周胜仙头上的金珠首饰，全部取下。
在脱去女孩身上的衣服首饰时，朱真淫心顿起，奸污了周胜仙。不料此时，周胜仙却突然睁开眼，双手抱住了朱真——被气死的周胜仙得了阳和之气，又转醒过来。
朱真吃了一惊，只听周胜仙问道：“哥哥，你是谁？”朱真狡猾地说：“我是特地来救你的。”周胜仙抬起身来，便明白是怎么一回事。
周胜仙道：“哥哥，你救我去见范家茶馆的范二郎，重重相谢。”朱真自忖，别人花钱娶老婆，还不一定能娶得这么美貌的姑娘，不如救她回家，便是自己的老婆了。
于是他便把还阳的周胜仙救回家，霸占了。两个月后，正逢元宵节，朱真入城看灯火，让他娘守住周胜仙。当晚朱家隔壁发生火灾，朱真娘手忙脚乱地收拾财物，周胜仙逮住机会从朱家偷跑出来。她一路找到范二郎店里，可惜被范二郎当女鬼误*了。案情暴露后，朱真被处死，而范二郎则被释放。
女汉子斗盗墓贼
清朝景星杓的《山斋客谭》载：“本朝安徽抚院高，讳承爵，旗员，罢官后，一爱女死，殡于通州别业。守庄奴知其殓厚，盗启之，见女软如生，将淫之。女忽起，抱奴甚固，奴求脱不得，抱滚二十五里，遇巡员获之，论磔，七日旨下。女今东浙备兵高其佩之妹也。”
高承爵、高其佩都是清朝的名臣，高其佩还擅长指画。还阳的高小姐不愧是旗门虎女，她死死地揪住盗墓贼，与他搏斗25里之远，结果遇到官兵得救，盗墓贼受到了应有的处罚。
近代“还阳”事件
还阳的事件在近现代也偶有见诸报端。解放前的上海，就发生过一起“失尸案”。某太平间，丢失了一具尸体，后来查明，是那人半夜里“复活”，自己回家去了。
抗日战争时期，在重庆，因为日寇轰炸，数千市民躲进防空洞，由于防空洞没有通风设备，致使数百人窒息死亡。几百具尸体停放江边，哪知一夜就“活”了几十人。
20世纪80年代，也曾出现过“死人还阳”的事情。例如江苏省淮安地区金湖县，有个年过半百的农村妇女，久病在床，忽然不省人事，气息全无，家人只好替她办丧事。按当地习俗，停尸一天，第三天埋在山坡上。三天内棺头开口处必须露出土外，好让儿辈上坟供饭。埋后第一天，死者儿子上坟供饭时，发现棺材里有动静，原来他母亲已经“还阳”了。
此外，2010年2月，四川北流市六麻镇六楼村95岁的黎秀芬“死”后6天“复活”了。2014年4月，四川仪陇妇女张志华“死”后7天“复活”。
当然，这些“起死回生”不排除误判或假死等因素，但人到底能不能“冬眠”或“休眠”？古时科学不发达，无法详尽记录，也不能测试当时当地的存活条件，只好让后人无休止地去争论。
