昆仑西面有一种异兽，它的外貌如同狗一样，长着长毛，四只脚，像熊却没有爪子，有眼睛却看不见。无法移动，有两只耳朵却无法听见，有人知性，有腹部却没有五脏六腑，有肠子却是直的并不弯曲，吃下的食物径直通过；高尚的人走向它它会抵触他；恶人便会听从他的指挥。上天让它这个样子，名叫混沌。所以后世据此说称是非不分的人为“浑沌”。
混沌之所以会被称为是神兽，同时又被称为是凶兽，是因为记录混沌的书籍不同，而在这些书籍中，混沌的形象也有所不同。在山海经中，混沌更多的是被描述成为神兽的类别，是一只神鸟。而在神异经中，混沌则更多的是被塑造成为了一个凶恶的形象，喜欢残暴恶毒之人，而厌恶德行高尚之人。换句话说，在神异经中，混沌则是被描述成为是一个助纣为虐的长相丑陋的怪兽。
《庄子·内篇·应帝王第七》，庄子叙“七窍出而浑沌死”故事。南海的帝王叫“倏”，北海的帝王叫“忽”，中央的帝王叫“浑沌”。倏和忽在浑沌的地方相会，浑沌对待他们很好。倏和忽想报答浑沌，见大家都有眼耳口鼻，用来看听吃闻，浑沌没有七窍，就为他凿七窍。每天凿一窍，七天后，七窍出，而浑沌则死了。
