帕米尔，旧称不周山。不周山为神话传说中的山名，最开始常见于《山海经·大荒西经》："大西北海以外，九州大陆之隅，有山而不合，故曰不周。"
春秋时期阶段的楚国大作家司马迁在他的不朽经典著作《离*》中就会有"路不周到以左拐兮，指西海以历时。"《淮南子·天文训》则对不周山之"不周到"，作了更加奇妙的叙述："昔共工与颛顼争为帝，怒而触不周到之岩，贵州天柱县折，地维绝。天倾大西北，故星辰日月移焉；得不满东南，故水潦浮尘归焉。"
据王逸注《离*》，高周注《淮南子·道原训》均考不周山在昆仑山大西北。这一不周山即今天昆仑山西北部地区的帕米尔。帕米尔高原早在中国汉代就以"葱岭"相当，因多野葱或悬崖青翠欲滴而出名。
西汉时，汉代综合国力富强，中华刚开始规模性对外开放通商，生意人沿古丝绸之路来往波罗的海世界各国，务必穿越帕米尔高原。唐朝，这儿又出现了一个新姓名"帕米尔"。唐朝唐玄奘在《大唐西域记》里对帕米尔高原也有一定的记述。称为"波谜罗川"
此处海拔高度很高，并且平均气温很低，行人看不到一切飞鸟。严寒出现异常，点不着火来。行人觉得到的供热也比不上别的地区觉得到的，烤串或煮食材也不易熟。"
来到清朝，帕米尔之名已彻底替代了各代应用的其他名字，并依照地理环境情况，将帕米尔分成"八帕"。由北向南先后为：和什库珠克帕米尔、萨雷兹帕米尔、郎杜兰特帕米尔、亚尼楚尔帕米尔、大帕米尔、小帕米尔、艾里克敦巴什帕米尔、瓦罕帕米尔。
清朝鼎盛时期，帕米尔高原全境归属于中国所管，1890年间，俄英两国签订英俄协定，由英国取得瓦罕帕米尔，俄国取得北部。只有瓦罕帕米尔属于阿富汗。1883年沙俄占领新疆省8万平方千米的农田后，1892年又发兵强制攻占萨雷阔勒岭中西部两万多平方公里的农田。
民国创立之后，帕米尔高原自始至终没法合理执政。但中华民国政府自始至终将帕米尔高原西面的喷赤河视作是中国的极西之地。在1960年中华共和国与阿富汗签署界限不平等条约，宣布划分中阿界限，认可舍弃瓦罕帕米尔。
1990时代乌兹别克斯坦单独，1998年8月13日，中塔签署《中华人民共和国和塔吉克斯坦共和国关于中塔国界的协定》等协议书。二零一一年9月20日，中塔新划分国界线工作交接，1158平方千米土地重归。中国极西点向东挪到今天部位。
