在很多人眼里，西王母的对象一直就是玉皇大帝，俩人是天界的模范夫妻，当然很多电视剧都是这么拍的，但实际上，他俩并非夫妻，勉强算得上是同事关系吧，而如果从文献和图像资料来看，西王母在成为玉皇大帝妻子之前，是有过三任丈夫的！好了，这事悄悄的，千万不要告诉玉帝。
泛览周王传，流观山海图；俯仰终宇宙，不乐复何如？
（一）山海经中单身的西王母
不仅是在《山海经》中，实际上在西汉以前的文献记载中，大名鼎鼎的西王母一直处于单身状态，不论是《海内北经》、《西山经》或者《大荒西经》的记载，在她的身边根本就没有任何一个人物形象与其形成对偶关系，最多在玉山会有一禽（胜遇）一兽（狡）陪伴着她。
又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。有兽焉，其状如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，见则其国大穰。有鸟焉，其状如翟而赤，名曰胜遇，是食鱼，其音如录，见则其国大水。——《西山经》
但从这段记载来看，西王母单身的原因：似乎是因为长得过于丑陋，当然这是句玩笑话，一个可能的原因则是，此时的西王母其作为最高神，必须是无偶的独尊形象！
那么为何偏偏到了汉代就需要了？因为在汉代强烈的阴阳对峙组合的思维模式下，西王母不得不需要一位能与之相辅相成的形象出现，从而结束她的单身生活！
（二）画像石中的三任丈夫①子路
是的，你没有看错，这个子路就是历史上孔老夫子的得意门徒，那个看见老夫子去瞅美女就不高兴的子路（“子见南子，子路不悦”），也是那个为了救主，不顾危险惨死于敌军刀剑之下的子路（“利禄救患，死不免冠”）。可能正是由于子路如此具备儒家所倡导的“忠孝仁义勇”，所以汉人才对其致以如此高的敬意，甚至直接上升到了西王母老公的位置！
这么说不是空口无凭，我们在这件山东邹城市卧虎山西汉时期（宣帝到元帝）的石椁上，就会发现，传说中西王母与历史中的子路，竟然存在着某种特殊的对应关系。
首先，反映在空间位置上，南椁板的东侧，刻有白虎，代表着西方和阴性；北椁板的东侧，刻有青龙，代表着东方和阳性；而西王母和子路，两人则是位于椁板南北两侧，跨越中央空间（死者左右两侧），可能正象征了西王母（女性/阴/西方）——子路（男性/阳/东方）的对应。
那么，凭什么认定故事的主人公就是西王母和子路呢？西王母大家比较熟悉，一般在汉画像石中会戴着特有的“戴胜冠”，关键就在于对于子路的辨识，这点也可以从其佩戴的典型冠饰入手。
由于史家对孔子高足子路的描述是“雄鸡冠，佩豭豚”，也就是如果这个人头戴“雄鸡冠”，那么就必定是子路无疑了，毕竟谁没事顶个大公鸡在帽子上呢。
②风伯
大约是在公元1世纪前后，同样是在汉画像石中，与西王母对应的男性人物却突然为之一变，也就是说西王母的第二任老公上任了。在出现在孝堂山石祠的西山墙和东山墙的画像中，就已经出现，而且数量上看还不止一例。那么，这个男子又是谁？
在这幅图画中，西王母遥坐于昆仑之巅，身前的三足乌、蟾蜍、玉兔和九尾狐表明了其身份，而对面那个站着给西王母吹风的高大男子，就是风伯了（敢情还是个暖男，是人肉空调无疑）。
与东方、龙相关的风伯，解释了他作为阳性象征并用于表示东方方位，这样就与表示阴性、西方方位的西王母可以对应，这就是最初创造风伯与西王母这对cp的合理性。
但是一个问题很明显：西王母身份如此尊贵，一个小小的风伯其神格根本无法和西王母匹配，两个人除了在方位上相符，并没有更加契合的内在联系和对应原则。
所以，风伯在西王母身边没呆多久，就被下一任理所当然地取代了！
③东王公
啧啧，光看这名字，就透露着“门当户对”的意味，俩人不仅名字上一东一西（空间方位），性别上也是一公一母（阴阳属性），所以，这才堪称是一对天造地设的神仙眷侣。哦不，其实准确来说，应该是汉代人民自己硬生生造出来的“对偶神”。
而东王公的形象，在《神异经》中有载：
“东荒山上有大石室，东王公居焉，长一丈，头发皓，人形鸟面而虎尾，载一黑龙，左右顾望”
这个描述看起来与西王母“戴胜、虎齿、豹尾”的模样也是比较般配，汉人为了成就这一对儿也算得上是煞费苦心了。
实际上，汉人仿佛是有着强烈的对偶强迫症倾向，不仅是西王母和东王公，就连“伏羲”和“女娲”这对兄妹也直接被设定为夫妻了……
那么可以看出，对于汉人来说，他们创造出了从伏羲—女娲基础上进一步的阴阳二神组合，这便是西王母与其三任丈夫的组合，而从“子路”到“风伯”最终固定为了“东王公”。
这显示了汉人对于阴阳观念的不断深化，正所谓“孤阴不长，独阳不生”。另外值得注意的是这些组合模式均来自山东，且三人之中，只有子路源于历史人物，而风伯与东王公则纯属虚构。
