士人阶级的崛起初始于春秋战国时期，正式掌控政治大权是在魏晋南北朝时期。
士人阶级的崛起，从三个方面影响了我们中国民族的生活，
首先是性格。大多数士人的性格是坚韧的，知廉耻的。这个自然与他们饱读圣贤书有关。
如商朝的两位大臣宁愿饿死也不食周粟的故事。
又如孟尝君手下的一个士人，因为吃饭的时候孟尝君距离他远了一些，他就怀疑孟尝君吃的是更好的食物，待去看了之后，发现吃的一样，便自认羞耻，自尽而死。
士人的性格精神，最终成为了华夏民族精神的一部分。
其次是审美。在魏晋南北朝时期，士人阶级掌握了政权，他们有的追求奢侈华丽，统治阶级基本都是如此，这也造就华夏民族审美上有极其注重外在，形式的一面。
有的则追求清新淡雅，如竹林七贤和陶渊明等，他们的作品无不是清新淡雅，不从教条，富有才华。这就造就了华夏民族审美上随心不拘，个性的一面。
最后是让华夏子孙从来不会放弃对艺术追求。魏晋南北朝时期，流行论道清谈，流行披衣扪虱，流行酒宴炼丹，他们的艺术创造，是除了唐宋之外的另一个巅峰，他们留下的那种洒脱潇然的形象，是很多后人崇拜追求的，所以往后我们可以看到，华夏民族不管处境如何艰难，总有人在进行艺术创造。
华夏文化能够灿烂辉煌，离不开士人的影响。
（1）历史条件：春秋战国时期，宗法分封制崩溃；各国诸侯对人才的渴求；生产力水平的提高（封建经济发展）；私学的兴起和发展等。举例：孔子“仁”和“礼”的思想，奠定了儒家思想的基本题系和主要内容，对中华民族思想和文化的发展产生了巨大的影响。
（2）变化：由学习西方先进技术到学习西方的政治制度。派别及主张：①地主阶级抵抗派（或地主阶级改革派）：师夷长技以制度。②洋务派：师夷长技以自强。③资产阶级维新派：君主立宪制。④革命派：民主共和制。
（3）宣传新思想，促进人们思想解放（思想启蒙）加速了社会变革；推动了社会转型。
