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1910年，12岁的*随同伯父来到东北的沈阳，在当时的“奉天省官立东关模范两等小学校”读书。
新的学期开始了，学校的魏校长为了测验学生的学习目的在一次讲“立命”的修身课上，提出了一个严肃的问题：你们读书是为了什么？有的同学回答：“为明理而读书！”也有的回答：“为做官而读书！”一些家境贫困的学生则回答：“为挣钱，为吃饭，为不受欺侮而读书……”还有一个鞋店老板的儿子说：“为家父而读书！”引的全班同学一阵笑声。
校长对这些回答都不满意，脸色沉了下来，他走到新来的*座位旁边，问道：“*，现在你来回答，为什么要读书？”“为中华之崛起而读书！”*庄重地回答。
由于*是南方人，魏校长一时间没能听懂他的回答，于是*又沉着、大声地重复了一遍：“为中华之崛起而读书！”。
这异乎寻常的回答，使魏校长为之一振，也使得整个教室鸦雀无声。校长万万没有想到这年幼的*，竟有如此远大的抱负。老校长高兴得连连点头称赞：“好哇！为中华之崛起！有志者，当效周生啊！”
“为中华之崛起而读书”是*总理在少年时代立下的宏伟志向，表现了为国家和民族而奋斗终生的责任感和使命感。
