尽管相去如此之近，真正有幸走进北坦，却走过了一段颇为遥远的心路：起初是一无所知，一条小小的街道，很容易被它的都市湮没，如何才能被它的市民熟知？其后是莫名其妙：渗透济南大街小巷的众多地方名吃，譬如荣氏栗子、杨家炸里脊等，居然都在这貌不惊人的弹丸之地，令人不得其解。相随天桥统战部暨新联会走入北坦街道办，这才豁然开朗——原来，这里是大明三百年间的稷坛所在，因位于大明府城北郊，得名北坛，民间俗称北坦。民国时期，这里一度是车水马龙的农贸集市，“菜市街”的名号，一直延用至今。
一座城市的文脉，总是深埋在历史的土层中，前世今生，似乎在冥冥中一脉相连。稷坛是自古祭祀谷神、祈求丰收的圣地，与祭祀土地的社坛并称社稷，成为国家的象征。土地乃财富之母，走进北坦，与天桥诸君谈及对发展前景的展望，何尝不是如此？稷的本义是粮食，粒食之微，却是民生之天。在中华文化的源头中，三皇之一的神农氏开辟农耕文明，奠定着东方世界的物质基础；自古食货并重，而食在货先。从孙中山到*，解决现代中国的生存发展问题，莫不是从解决民食、发展农业开始，在一片榛莽之中，为中国的富强踏开了大道。如果人们用意像化、神圣化、仪式化的表达方式，就是为民生而祈福于稷坛。
可见，北坦成为济南美食重镇，荟萃如此众多的特色美食，潜伏着微妙的历史线索。然而美食必然是一篇大文章，温饱只是美食文化的起点，在解决完丰衣足食的基本需求之后，集中承载着人类对美好生活的向往。只要用心培育，让舌尖之上味蕾花开，便是一方水土最温暖、最亲民的家园。如此说来，在省城的经济文化版图上，作为源自稷坛圣地的美食重镇，北坦岂能没有自己的一席之地？
历史上济南府城的北郊，地势平阔，水土丰饶，素来是府城根儿上的菜园。稷坛的位置，也便意味着这里是农耕时代城市的郊野，不可能是文化经济的中心，不可能取得像老城街区那样显赫的地位。但是随着近代化的到来，城建区域的扩大以及与外部世界的连接，意味着郊野之地将迎来发展定位的大转折。在近代化之先，让人类社会迈入快速发展车道的铁路及其枢纽，往往就在老城不远的郊外，使得城郊地区在城市的协同发展与功能布局中，重新形成各自的比较优势。包括北坦在内的济南北郊，便是邂逅了这样一条历史演进的路线。
晚清时代，胶济铁路在这一带发轫，从齐鲁腹地通向海洋的起点，连接起浩瀚的彼岸世界。铁路的开通，带动了整个社会经济的转型，从根本上改变着古典城市的面貌。济南自主开埠之后，工商业迅速繁荣起来，城市规模随之扩大。所谓“顺天之时，随地之利，因人之心”，民国时期的北坦菜市应运崛起。熙攘的人群，富裕的购买力，自然成为美食文化肥沃的土壤，使得北坦在历史的演进中，衔接起与美食的宿世之缘，延续着稷坛的府城文脉。与此同时，在这枚形如“如意”的小小街道里，北关小站及其承载的百年铁路文化、近代胶济历史，成为与之隐隐呼应的另一道风景线。一座城市的精神脉络，原在历史的记忆中，只是随着新时代的到来，等待着再一次觉醒与蝶变。
济南的北坦，齐鲁的小站。北坦只有属于济南，才能在城市发展格局中找到自己的定位，和它茁壮成长起来的美食文化一道，成为泉城舌尖上坐标；小站原本属于齐鲁，理应把胶济铁路上的百年沉淀，还给齐鲁之邦。毕竟，济南发展的再大，府城历史上只有一个稷坛，乃城市文脉中民食之天与美食文化的中心点；而铁路文化之于现代文明，正是开辟历史前行的轨辙，我们的时代在奋蹄前行的同时，总要记得走过的路。
全域旅游与文化旅游的概念，意味着只有统一调动各种地方资源，激活城市文脉，才能真正提炼地方特色，提升城市品质。在全域旅游与文化旅游的发展格局中，地方美食品牌绝对不可或缺，而百年胶济铁路则是特有的富矿。济南有什么？这是破题城市发展的关键。济南拥有的绝不仅仅是泉水，更是泉水哺育的文化，更是历史积淀的沃壤。其中美食文化的力量，来自以食为天的根本命题，在寻常的民生日用之中，具有令人震撼的力量。“如意北坦，”美食重镇与胶济铁路的百年沧桑，何妨相得益彰。
谁能代表济南美食？谁能承载胶济风云？走进北坦，天桥为济南美食文化与胶济铁路文化贡献什么？值得我们思考。
胡春雨，天桥作协副主席，济南民革文史研究会、南充抗战历史文化研究会理事，天桥新阶层联谊会建言献策委员会、山东鹊华律师事务所主任，中国诗词研究会、山东散文学会、济南作协会员。荣获济南出彩统战人，山东民革、济南市参政议政先进个人，济南民革思想宣传先进个人，本栏目荣膺齐鲁壹点十大壹点号、优秀壹点号。
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