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武则天这个中国唯一的女皇帝，一生传奇故事很多，在世人眼中显得很是神秘莫测，人们对其的评价，也是众说纷坛、褒贬并存。
《旧唐书》曰：“则天素多智计，兼涉文史”；《资治通鉴》亦载：“后性明敏，兼涉文史”。这就充分说明武则天不仅聪慧过人，更是一位有着较高文化素养的政治家。
武则天的出生、生长环境对自己的影响，少年入宫、剃发为尼的起伏，后又经历二次回宫、丈夫唐高宗体弱多病的现实，推动着她权力*的增涨，发挥了她聪明才智、工于心计的特长而在政治舞台上大放光芒。
从公元655年她被立为皇后以来，武则天在政坛上活跃了约半个世纪，她的一个最大的特点就是在实际的政治斗争中，很善于审时度势、把握局面。
对于可能做到的事，她便知难而进，故而能利用皇后、太后的身份，做到女皇帝；对于不可能做到的事，她就知难而退，故而不废皇嗣，安排中宗复位，临终去已帝号。
不得不说，武则天以卓越的政治斗争艺术，在武周与李唐之间建立了必要而适度的关系，从而在中国古代政治史上创造了奇迹，她的杰出政治家形象，也未因改朝换代而受到大的损害。
武则天虽然出生于初唐时期的达官显贵之家，后来又当了女皇帝，成为泱泱大唐帝国的主宰人物，她的一言一行，史官们都要诚惶诚恐、一字不漏的记录下来的。
但是，她毕竟不是出生在帝王之家的千金公主，史官对她的出生年月及出生地点均未记载；因此，迄今为止武则天的出生地尚无定论。现今较为流行的说法有以下三种：
1.第一种说法认为武则天出生于并州文水，即今天的山西省文水县南徐村。
1988年7月30日，全国第四届武则天学术讨论会就在文水召开，召开期间南徐村村头还竖起了一座汉白玉雕刻的武则天像，这里还流传着许多关于武则天出生在文水的民间传说。
2.第二种观点，是以日本当代著名的史传作家原百代女士和中国著名学者郭沫若为代表的一些人认为，武则天出生于四川的利州，即今天的四川广元县。
这里不仅有刻着“天后真容”的皇泽寺、“天后故宅”和则天坝等历史文物，还有利州江潭的传说、凤凰山和鸟山的传说，以及望云铺的传说等等民间故事，都从各个不同的侧面说明武则天是在这里出生的。
郭沫若先生认为武则天生于广元的根据有二个：其一，是晚唐著名诗人李商隐的《利州江潭作》一诗下有小注曰“金轮感孕处”；因为武则天曾称金轮圣神皇帝，故此这五字小注就成了武则天生于广元的证据了。
李商隐《利州江潭作》一诗，主要描写龙王发情求偶的神态，暗喻民间关于龙潭的传说：说是有一天武都督夫人杨氏去潭边游玩，忽然潭中跃出一条金龙，并和她交欢，杨氏因此有了身孕而生下了武则天。
当然，这是一首以传说入诗的感怀之作，是不能当成正史看待的。
其二，1955年修宝成铁路时，曾出土了一具“大蜀利州都督府皇泽寺唐则天皇后新庙纪碑”。此碑的碑首有残缺，郭沫若为其补了三个字“州”、“乃生”，成为“贞观时，父士彟为都督于是州，乃生后焉。”
这句话中的三个关键字是郭沫若先生补上去的，是否同碑文的原文完全相同，就不得而知了。因此，若以此作为武则天出生于利州为定论，也确有牵强之嫌。
3.第三种意见认为，武则天出生于陕西长安，今陕西咸阳一带。
这种观点是根据史*载的武则天的年龄和其父作官的经历推算出来的，《旧唐书》上说武则天的年龄是83岁，《唐会要》中记为81岁，初唐史官吴兢等人编著的《则天实录》里说是82岁，但都没有小于80岁的说法。
武则天逝于神龙元年（公元705年），按81、82、83岁推断，武则天应生于公元625、624、623年，这三年都在唐武德年间，而不可能到贞观以后。
并且，据史*载，武则天的父亲于唐武德五年至武德八年（公元622—625年）8月在长安任工部尚书，所以武则天自然应该出生在长安。
根据现有的这些资料和说法，觉得我们大家不妨可以这么认为：武则天祖籍山西文水，生于京都长安，曾在美丽的嘉陵江畔广元度过了她美好的童年。
当然，这只是个美丽而梦幻的假设，武则天真正的出生地还需要历史学家们发现及认定了。
对于对史书涉猎较少的大多数人来说，以为武则天就姓“武”、名“则天”；其实，尽管“武则天”这一称谓有着人名的实际作用，但它既不是武则天自己所起的，更非武则天生前所用，而是后人将她的“姓”和“号”组合在一起构成的特殊名字。
武则天生前名号很多，除了武才人、武昭仪、皇后、天后、太后、皇太后这一类表示身份的名称之外，在登上帝位之后，她又给自己加了一连串富有神秘色彩的吉祥尊号，如：圣母神皇、圣神皇帝、金轮圣神皇帝、越古金轮圣神皇帝、慈氏越古金轮圣神皇帝、天册金轮大圣皇帝等等。
武则天死后，唐中宗去掉了她的帝号，恢复其皇后身份，并赠予她“则天大圣皇后”这一称号。至此，才开始有“则天”二字的出现。之所以称其“则天”，既因为武则天当年是在则天门上宣布改唐为周的，更因“则天”二字有“效法于天帝法则”的含义。
到了唐开元九年（公元721年），史官著作郎吴兢在编撰《则天实录》一书时，特别用“则天”二字来称呼这位既是皇后、又当过皇帝的非凡女性。这是武则天这个特殊名字最早出现在民间，但这种称谓并没有从此流传开来。
在长达千余年的封建朝代里，所有的史书都仍将武则天称做太后或天后。“武则天”这一名称，则是在近代对她的评价逐渐升高以后才慢慢随之流行起来的。
武则天真正的名字为“曌”，起于她称帝的前夕，是她的堂外甥凤阁侍郎宗秦客进献的新造十二个字的第一个字。
这个新造的“曌”字，尽管意思与“照”字相同，但字体结构很特殊，能使人联想到日月当空、光芒万丈的磅礴景象。这也可能是武则天特别钟情于它，并选做自己名字的主要原因吧！
据史*载，在武则天称帝之前，大臣薛怀义和东魏国寺僧人法明曾献给她一部《大云经》，称武则天为弥勒佛转世降生，当主天下。联系这一历史背景，再结合“曌”字的字形，我们不难看出，武则天用新造“曌”字作名字还含有另外一层意思：这也就是把自己隐喻为慈悲为怀、普渡众生的弥勒佛，虽然前世身在西方极乐世界，但如今却如日光普照、皓月当空一般，给芸芸众生带来了光明和幸福。
写到这里，关于“武则天的真名叫什么？”的问题，按说已讲的很清楚了，但与此有关的还有两点事情需要向朋友们交待一下：
一是据唐史演义之类的通俗小说编撰，武则天14岁入宫后，唐太宗见她姿色超群、娇媚可爱，于是送给她一个“媚娘”的昵称。
骆宾王在《讨武曌檄》一文中，有“狐媚偏能惑主”之说。我认为这句话不仅源于“妲姬祸国”的传说，恐怕也与“媚娘”的称谓有关。
二是据史料记载，唐朝时湖南华荣县曾更名为荣县。据说这是为了回避女皇的名讳，因为武则天幼年时父母曾给她起的乳名为“华姑”。
综上所述，我们是否可以这样概括：武则天只是人们对女皇约定俗成的称谓，她的乳名叫华姑，也或许曾被赠予过媚娘的称呼，但她的大号真名应该说叫“武曌”才是正确的。
隋朝末年，荒淫无道的隋炀帝杨广到处大兴土木，致使木材价格暴涨。武则天的父亲武士彟乘机经营木材生意，不久便由一个普通农民成为家财万贯的一方富豪。这个武士彟一向颇好交结各方人士，有钱富贵了后又步入军界，任职为“鹰扬府队正”，并结识了唐朝开国皇帝李渊。
李渊在隋末时任山西河东慰抚大使，在奉命征讨反隋武装时常被殷勤好客的武士彟接到家中盛情款待，因此在隋大业十三年（公元618年）升为太原留守后，立即给武士彟委以行军司铠的官职。李渊灭隋称帝后，武士彟又功拜光禄大夫，封为太原郡公，俨然侧身于十四名太原元从功臣之列。
唐武德三年（公元620年）武士彟的原配夫人相里氏去世，唐高祖李渊便把女儿桂阳公主婆家的堂姐杨氏与武士彟撮合在一起。这样一来，武士彟与李唐王室便既是世交、又攀上了远亲。
这个杨氏以年逾四十的老姑娘之身成为了武士彟的继室，后来生下三个女儿，武则天排行二。
实际上武则天的外祖父杨达是隋朝宰相，才行兼备，所以说武则天的血统里本来就有高等士族的成份；但当时的门弟是按父辈来论的，父亲武士彟是木材商人出身，尽管与李唐皇室有世交和远亲关系，但依然属于“小姓”，这对少女时期武则天性格的形成有着很大的影响。
唐贞观九年（公元635年）武则天十二岁时，父亲不幸去世，一向被父母宠为金枝玉叶的武则天从此饱尝了人间的酸甜苦辣各种滋味。
武士彟前妻相里氏生下的两个儿子武元庆、武元爽都已成人，对待杨氏孤儿寡母相当刻薄无礼，加之又有叔伯兄弟武惟良、武怀运等人从中煽风点火，更助长了他们虐待武则天母女的气焰，使这孤立无援的弱女寡母受尽欺凌，在长安过了一段不顺心的生活。
贞观十年（公元636年）6月，唐太宗的长孙皇后去世。第二年，也许是武士彟以前的同僚旧好对杨氏母女的处境深怀同情，便故意给武则天造了些话题舆论，才使唐太宗重新注意到了这位远亲女儿的存在。后因武则天“美容止”，而被唐太宗李世民“召入宫，立为才人。”
当时是贞观十一年（公元637年），距武则天父亲去世仅两年时间，武则天正值14岁的妙龄。传说被召入宫母女临别时，母亲杨氏痛哭流涕、依依不舍，武则天反而劝慰母亲道：“见天子庸知非福，何儿女悲乎？”从这句话中，就能强烈的感到武则天不是一个普通女性。
根据以上分析，武则天当时能进入后宫有两方面的原因。一是在客观上，她容貌娇美又天姿聪慧，唐太宗同时又念及其父之旧情；二是在主观上，武则天既对神秘的宫庭生活充满着强烈的向往，同时又急于摆脱当时家庭的困境而想出人头地。
另外，对于一些小说中把武则天的入宫与贤惠的长孙皇后联系在一起，给人造成一种唐太宗用武则天来代替长孙皇后的印象，这确实是与史实不符。武则天侍奉唐太宗长达十年久，未与太宗生下一男半女，身份地位一直是个才人，可见太宗对其也不是十分的宠爱。
一代传奇女皇武则天，究竟是如何登上皇帝宝座的？我个人认为这既是一个史学问题，也是一个理论问题。
武则天从小就长相秀美、天姿聪睿，风水相术大家袁天罡曾为其相面时说：“龙颜凤颈，伏羲之相，富贵之极，若是女，当为人主。”虽然这究竟是正史，还是传说，有待商榷，但武则天的传奇生涯确实令人赞叹。
少女时代的武则天是在不断变迁的环境中度过的，这就增长了她的阅历。二次入宫后深得唐高宗的宠爱，经过与长孙派旧势力的激烈较量，在33岁时就登上了皇后的宝座。
从唐麟德元年（公元664年）到弘道元年（公元683年），武则天从当皇后渐拥实权到独揽大权而政归中宫，近二十个春秋；她*太子弘，废太子贤，已走到了皇位的边缘。
唐高宗死后，武则天又以唐中宗李显无能为由，将其废为庐陵王，让四子李旦即位，为唐睿宗。她自己以皇太后的身份临朝听政，朝廷大小事皆由她亲自处理。
为了登上皇帝的宝座，她一方面不断残*和排斥李唐宗室及其重臣，一方面又极力培植自己的亲信宠臣，为其称帝大造舆论。终于，在武则天67岁那年改唐为周，成了中国历史上第一位改朝称帝的女皇帝。
诚然，在中国当时的具体历史情况下出现女皇帝确实是偶然的，但在客观上也有充足的社会历史条件。
首先是时机有利，在魏晋南北朝民族大融合之后，理学形成之前，社会风气有了新变化，人们对妇女的观念有了改变，束缚妇女的封建枷锁尚有松驰。
其次是南北朝以来隋末农民战争之后，阶级关系有所改变，唐朝初期地主阶级内部的庶族政治势力抬头，士庶间争夺权利的斗争异常激烈，庶族迫切想要登上政治舞台，急于从最高统治集团内部寻找代表自己的人物，于是与武氏结合，成为武则天称帝可靠的阶级基础。
再者是中央集权的强化、相权的削弱与长期和平统一的社会环境，这些都为女皇帝的出现提供了客观的可能性。但是，这也只是一个方面的影响。
另一个方面，也是最重要的方面，是武则天本人具有杰出的政治才能和强烈的统治*，她能够抓住每一个有利时机，在政治道路上主动出击逐步向前，她能尽力争取到一切可能利用的人以为己助。
在政治斗争中，武则天手腕灵活、毫不示弱，既善于制造舆论，又会笼络人心。她以政治家的气魄，比较好的把握和顺应了当时有利的社会环境，依靠自己的主观能动作用，经过了激烈的政治斗争，最终实现了改朝称帝的宿愿，客观上推动了历史的前进。
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