1898年，小名月仙的毛彦文出生在浙江省江山县一个普通的乡绅之家。其祖父经营了一家布店，父亲毛华东本是秀才，后弃举从商开设了布庄和酱园，成了一位商人。
毛彦文是母亲的第二个孩子，她的哥哥在五岁时因病夭折，母亲再生的五个孩子都是女儿。因为没有生出儿子，母亲经常被父亲和祖母怠慢、冷落。
毛彦文七岁时开始在家中上私塾。1911年，中华民国建立之后，全国女学兴起，在这样的潮流下，小彦文进入了新成立的西河女校，开始接触新式教育。
毛父深受旧学影响，是一个传统封建的大家长。在毛彦文9岁时，父亲自作主张将她许配给了生意场上的朋友方耀堂之子。
还不到16岁时，聪颖的小毛彦考取了杭州女子师范学校。男方家庭担心毛彦文读书多了，主意多，会一去不回，于是提出要毛彦文提前与他们的儿子完婚。
没想到，到了正式迎娶的那天，被唤醒了独立意识和女权意识的毛彦文与表哥商量对策后，在上花轿前逃跑了，违背了父母的包办。
表哥朱君毅比毛彦文年长四岁，长得风度翩翩、斯文帅气，而且学识丰富，就读于清华大学。当年朱君毅在附近学校任教，一直寄住在毛彦文家里。长期的朝夕相处，毛彦文对表哥甚是爱慕和崇拜。
一时间，这场逃婚闹得满城风雨，坊间传言毛彦文与表哥在婚礼当天私奔了。
经过了这场风波，毛家父母脸面尽失。但无奈也知晓了女儿的心意，于是两家的家长做主，很快促成了此事，为他们举办了订婚仪式。
1916年夏天，两人订婚后不久，朱君毅从清华大学毕业，前往美国留学。毛彦文则考往浙江吴兴的一所教会学校——湖郡女校。
一个在国内，一个在国外，不一样的教育、不一样的环境让两人的思想观念开始渐渐有了不同。加上长久的分离，表哥朱君毅的回信次数慢慢变少了。
1922年，朱君毅学成归来，受聘于南京东南大学，担任教授。
而此时的毛彦文，在苦苦等待了朱君毅六年后，以浙江省第一名的好成绩，考入了北京高等女子师范学校。为了跟表哥距离更近，她主动转学到金陵女子大学入读。
可惜，漫长的等待没能换来相聚的欢喜。相反，毛彦文等到的是一纸退婚信。
1923年5月，朱君毅在信中写道：“虽然青梅竹马，只是小儿玩闹，彼此间没有真正的爱情；近亲不能结婚；两人性格不合”。
在当时的民国，表亲之间的婚姻司空见惯。毛彦文知道这只是一个借口，朱君毅只是不想娶自己罢了。
1924年，在陈伯衡等人的见证下，毛彦文与朱君毅正式解除婚约。这场婚约解除的主持人，是前国民政府总理熊希龄的夫人朱其慧。
可笑的是，在解除婚约的第二年，朱君毅就和一个17岁的女学生结了婚。
得知毛彦文与朱君毅婚约结束后，另一个人对毛彦文展开了疯狂的攻势。
这个人就是朱君毅在清华读书时的好友吴宓。
吴宓本名吴玉衡，字雨僧、玉衡，笔名余生，是公认的才子，中国现代著名西洋文学家、国学大师、诗人、清华大学国学院创办人之一、中国比较文学研究奠基人。
早在毛彦文与朱君毅鸿雁传书时，朱君毅每次读完表妹的情书后，都会和同桌吴宓分享，顺手撒一把狗粮。
这一看不要紧，吴宓对才华横溢的毛彦文动了心，但碍于“朋友妻不可欺”，他就将喜欢埋在了心底。
如今，吴宓疯狂地给毛彦文写情书，甚至大张旗鼓地发表在报纸上。
这些轰轰烈烈地行为并没有感动毛彦文，因为彼时的吴宓已有家室，他的妻子陈心一还是毛彦文的好闺蜜。这些幼稚行为在毛彦文看来，简直是胡闹。
之后，结婚7年的陈心一最终不忍吴宓情感上的叛逆，主动提出了离婚。
1929年，毛彦文考取了美国密歇根大学的教育硕士，前往美国留学深造，学习中等教育行政和社会学。
得知毛彦文去游学，吴宓也追了去。
在吴宓疯狂的追逐下，毛彦文的年纪也渐长，原本无心的她开始心有所动，答应可以先从朋友试一试。
1931年春天，在美国密歇根大学留学的毛彦文收到来自吴宓从巴黎发来的电报。信中要求她立即放弃学业，迅速赶往巴黎与自己完婚，否则自己只能与她分手。
此时，已33岁的毛彦文也想与吴宓的关系有个交代，于是放下学业，前往欧洲。
没想到，等毛彦文赶到欧洲后，吴宓突然不想结婚了，改成了订婚。“人时常受时空限制，心情改变，未有自主，无可如何！”当时的吴宓不仅与两位法国女郎打得火热，而且还写信向国内一位女子示爱。
要知道，当时毛彦文被负心汉表哥抛弃，又被有家室的吴宓纠缠的事情已经在社会上引起了很大的轰动。就在大家都等着看吴宓和毛彦文成婚的时候，吴宓的突然反悔，让众人大跌眼镜。不知情的外人纷纷指责毛彦文是吴宓家庭的破坏者。
两次情伤令毛彦文如遭当头棒喝。1932年，毛彦文获得了硕士学位后回国，执教于暨南大学、复旦大学，并负责行政工作。此时的她将所有的心思都扑在了事业上。
缘分是个神奇的存在。
三年后，毛彦文做出一个令舆论哗然的决定。她嫁给了六十五岁的前北洋政府国务总理、慈善教育家熊希龄。
熊希龄出生在湖南凤凰，是民国时期最出名的教育家，社会活动家，慈善家。从小有“湖南神童”之称，15岁中秀才，22岁中举，25岁中进士。在当上翰林院学士之后，娶了夫人。这位夫人就是曾为毛彦文主持婚约解除的朱其慧。
1931年，朱其慧不幸去世，熊希龄痛心不已。熊希龄为人极好，对待感情也很深情。他的女儿熊芷希望父亲晚年能够幸福，于是在毛彦文女校好友朱曦的牵线，熊芷的劝说下，毛彦文接受了这段相差了近30岁的姻缘。
毛彦文晚年回忆，当初她之所以选择熊希龄，是看中了熊希龄可以给足自己安全感，不会让自己患得患失，再一次被抛弃。
1935年 2月9日，38岁的毛彦文与66岁的熊希龄，在上海慕尔堂举行了盛大的西式婚礼。《申报》刊登这样的报道：“前国务总理熊希龄氏，现年66岁（虚岁），悼亡四载，昨日下午三时，借慕尔堂与毛彦文女士行婚礼。毛女士为留美女学生，任大学教授，芳龄三十有八（虚岁），红颜白发，韵事流传，沪上闻人咸往道贺，汽车塞途，极一时之盛。”
婚后，毛彦文辞去了大学的教职工作，常年跟随在熊希龄左右，襄助料理熊希龄创办的香山慈幼院的教育事业和慈善事业。熊希龄对毛彦文情真意切，二人在在事业和追求方面目标一致，有不少话题。
然而好景不长，不久后抗战爆发后，上海沦陷，熊希龄与毛彦文不畏艰险，投身抗日救国的浪潮之中。后二人来到香港。1937年12月25日圣诞节当天，熊希龄因积劳成疾突发脑中风，在香港病逝。
这段不到三年的婚姻最后还是以遗憾结尾。
熊希龄去世后，毛彦文继承了他的事业，在艰难的岁月中，她在努力维持北平香山慈幼院总院的基础上，她先后在成都、桂林、柳州等地创办了多所慈幼院，收容的孤贫儿童近10000人。
1949年4月，毛彦文前往中国台湾，停留一年后前往美国谋生。后来的十余年，她遍经辛苦，换过许多文字、教育类工作，在中国台湾与美国间奔波，最终重返台湾定居，并重执教鞭，直至退休。
往后六十余年，毛彦文再未婚嫁，孤单地走完了这长长的一生。她一生没有子女，却将余生全部投身于慈善事业，成为了上万名孤儿共同的“母亲”。
与表哥朱君毅情意浓烈却无疾而终，国学大师吴宓对她落花有意却终无结果，熊希龄以三年时光陪伴毛彦文，毛彦文却为熊希龄守候了大半个世纪。 一个学霸式的“高质量女性”，却在情路上却有着与个人条件十分不相符的坎坷遭遇。毛彦文晚年出版回忆录《往事》，回顾自己一生的抗争、寻觅与爱恨情长。
1999年11月，毛彦文在台北安然逝世，终年102岁。
