文明三要素应该泛化为：大工程、生产工具和语言文字。其中，大工程才是判断文明程度的根本。工程越大，需要的人力和科技能力越强，背后的生产能力、组织能力、沟通能力越强，由此体现的文明程度越高。
中华古文明上下五千年没有任何疑问，但现在的问题是很多遗址缺少文字记录旁证，无法与历史记录对照，安排不了他们的身份。譬如良渚古国，其庞大的水利工程和城墙遗址，确证了其文明身份，但它到底对应了哪个古族、哪个历史时期的文明，以及与其他文明之间的关系，这些问题都没法解决。再有历史记录中的夏朝，大禹在哪治水，夏都在哪，夏与苗、越、夷、商、羌的关系如何，商是夏的附属国吗，夏朝疆域如何，都是猜测，而且很多猜测是缺乏常识。这其中的关键就是没有发现良渚身份的文字文物，和证明夏朝所在的文字文物。
文明出现的三大要素是金属、文字、城市。这三个要素属于存在递进关系，其中金属的制造和文字的发明，虽然促进了文明的发展，但并不能作为文明出现的硬性标准，当金属和文字的发展出现了阶段性的结果，这个时候城市就出现了，当城市慢慢发展成为国家就能够界定文明的诞生了。
