“始”，引申为最早出现的女人。也是描写女人当家的母系社会。在甲骨文及金文中，是由“司”和“女”所构成的，意思是一个“发号令”的“女”人。后来，“始”字的结构产生了改变，“司”被改做“台”，代表“口”发“信息”的“女”人。
“始”具有“最初”的意思，因为万民都是由“女”所出。姜、姬、姚、嬴、姒、妘、妊、妫这“上古八大姓”都是从“女”字旁，这是中国最古老的姓，可见当时有许多母系族群。一般认为旧石器时代是以母系族群社会为主，新石器时代则是母系及父系族群社会并存。夏禹开启帝制之后，就开始走向父系社会了。
