《神弃之地》是野心之作，它在一部约两小时的电影里展现了极多的线索符号，包括善恶的讨论、上帝的存在、宗教的腐败等等的议题，如视之为又一部反宗教电影，会发现电影的深度不足，尽管演员阵容强大，仍挽救不到这部电影。这部反宗教电影，风格暗黑暴力，对于宗教的指控流于表面，都是以往反宗教电影已指出的问题，并没有更多新的想法。所以与其将《神弃之地》解读成一部反宗教电影，不如将它视为一个父亲缺席的破碎故事，反而更为合理。这部电影拍得就像一本小说，不断以voice over（画外音）来说明剧情，就像有一个人带观众走进小说世界，还原《神弃之地》的小说味道。
父亲的缺席，悲剧的开始
《神弃之地》的小说原作者Donald Ray Pollock 的童年非常黑暗，缺乏家庭温暖，在学校遭受欺凌，更患有幽闭恐惧症。作者在写作的时候借鉴了自身经验，将个人的情感投射在他的小说世界之中。在电影里的男主角Arvin与作者一样拥有悲惨的童年，他的母亲病死父亲自*，连唯一的宠物狗都被父亲献祭给上帝，尽管电影和小说篇幅不同，不少地方被修改，但是导演为了呈现作者的内心世界而下了不少苦功。
一个破碎的家庭并不是凭空出现，父母亲的角色扭曲才是导致恶梦的关键，而往往孩子就是最为受罪的一个。《神弃之地》这部电影对于父亲的想像是复杂的，一方面有着对父亲角色的控诉，另一方面也流露角色的恋父情结。Arvin的父亲Willard经历过二战，并患有创伤后遗症，虽然表面上被信仰治愈了，但当Willard面对妻子患癌的时候，还是经不起这个「信仰的测试」，极其讽刺地在十字架前自*。Willard并没有尽父亲的责任，他没有照顾原本失去母亲的Arvin，疏视Arvin的内心需要，甚至*死了Arvin的狗。年仅六岁的Arvin并没有因为父亲自*而失声痛哭，反而冷静地向邻居求助，难以想像一个极为依恋父母的孩子在遭逢突变的时候，竟然选择淡然处之，或许当时Arvin已经痛恨他的父亲到极点，他也从此没有再提起父亲任何一句。
另一名角色Lenora (Arvin无血缘关系的妹妹)的父亲是一个狂热的宗教信徒，在Lenora还是婴儿的时候，为了实现起死回生之术，竟然将他的妻子当为实验品，带到山林之中*死弃尸，酿成Lenora无父无母的悲剧。在《神弃之地》里的父亲角色都是没有责任感、破坏幸福家庭的罪魁祸首，这种仇父的情绪其实也源自作者对他人父亲的观察。
来自雄性的阉割
作者表示不少的父亲都是酗酒和「hell-raisers」，对家人都非常差，他们认为给钱就可以完成家庭责任：“You know, maybe they went and worked for a while until they got enough money to , you know, go on another binge or whatever and pretty much left the family to take care of themselves. So yeah, fathers have a pretty rough time in my work.”所以在西方社会中，父亲并不能建立起整个角色，而需要依靠教会的介入，即神父来弥补家庭的缺憾，提供神圣的父爱，才能完美父亲这个角色。然而现代随宗教的衰微，这种父亲的补救未必有效，甚至有机会适得其反，《神弃之地》中宗教甚至是陷落了，更特写出父亲们的邪恶，以使角色对父亲不单是失望，更萌生恨。
《神弃之地》不但刻画了对父亲角色的恨，还有对年长男性的厌恶。电影里作恶的人几乎都是年长的男性，包括警长、黑社会老大、连环*手等。其中最值得讨论的一点是，《神弃之地》的两位连环*手(其中一男自称摄影师，一女自称模特儿，电影清晰表明模特儿只是因为满足摄影师的私欲而协助他) *害的对象就只有男性，摄影师会以美色引诱受害者，并割掉受害者的器官。
男性器官在父权社会中是受到爱戴和推崇的存在，割掉并拍摄模特儿玩弄受害者，无拟是对父权社会的反抗（其实摄影师作主进行阉割，可视为对其他部族雄性的霸凌，底里同样是父权的）。摄影师就是清楚男性的弱点，并以此作饵，以男性身份*害男性，除了大力嘲讽男性天生的弱点外，似乎无一男性能幸免美色，所有男受害者都难以令人同情，电影展露的厌男情绪不言而喻。
神的父爱是我的负担
电影里的现实的人类不能完成父亲角色，那全面的神爱能否补足？《神弃之地》这部电影同样涉及不少宗教的议题，包括神本身。神的另一个称呼是「天父」，当信徒想像神的形像时，会将衪和地上的父亲有所联系，而我们就是神的子女，我们违反神会受到惩罚，尊敬神则会得到神的爱。
然而，这种宗教善恶观在现世总难实现，如尼采在《道德的系谱》中一再指出古今道德的差异，善恶只是教会用来污名化古代以强弱作为考量的行为判准，但当教会对现世的控制渐弱，善恶判准更难保证。就如电影名称「神弃之地」，天上的神早已抛弃人类，作为父亲的衪早已缺席在这场自己制造的苦难之中。电影的信徒即使多么虔诚，祈祷所求都从未实现过，甚至落得悲惨下场。电影对「神」的质疑，就是对父亲的抵制和反抗之中，最为彻底的一种：把天父完美的神爱都推翻。
电影中的Arvin是一个善良的孩子，面对双亲离世虽然没有反应，但他只是不善表达内心感受的孩子，早在母亲患病的时候，他已在床边默默担忧，和小狗分享自己的不安。可见父母亲逝世对于主角打击之大，导致他厌恶神，以及无法建立正常的人际关系。当他人都是以神的慈爱与怜悯作桥梁，以「我们爱，因为神先爱我们」来建立起整个人伦关系时，主角因反抗神，而以力量的强弱来作处世之道：当善恶不再有果报，当人们无条件的关爱成空时，强力自保几乎是唯一可以保证生存的方式，所以当主角以暴易暴，先发制人，甚至血腥报复成为习惯时，一种追求狂暴与力量的本能慢慢地萌芽，一种父权的邪恶角色亦渐渐成型，最终Arvin带着对父亲的恨，在自保与成长的历程中，不自觉地成为他的父亲。
