家之有谱，犹国之有史。清代学者章学诚亦有同感：“夫家有谱、州有志、国有史，其义一也。”在章氏看来，家谱的地位堪比史籍与地方志，是构建中华文脉的一道重要基石。
相较于卷帙浩繁的史籍与纷繁芜杂的地方志而言，与百姓日常生活息息相关的家谱，反倒更为常见和亲切。直到现在，不少人家还保留着修谱的习惯；而一些颇具规模的家族，更是将家谱的延续与修订当成是重中之重。
那么，家谱是如何发展到如今这个规模的呢？这一切，还要从家谱的起源以及发展说起：在不同的时代背景下，家谱承担的作用，也不尽相同。
一、家谱的起源与发展
据现有典籍，“家谱”一词最早出现在南朝。刘孝标为《世说新语》作注时，曾引《王氏家谱》。同时期的家谱，还有《颜氏家谱》《杨氏家谱》等。话虽如此，家谱诞生的时间，应当远早于此时期。
司马迁在《史记·太史公自序》中说：“唯三代上矣，年纪不可考，盖取之谱牒旧闻。”所谓“谍谱”，即指《世本》，该书成于周代，记录了炎黄至春秋时期的天子、诸侯乃至卿大夫的氏族、世系、名号等关键信息。
夏、商、周，谓之三代。《世本》所见，多为“三代上”的事迹。可见家谱诞生于原始社会，比奴隶社会、封建社会还要古老。既然如此，家谱对原始社会又有什么作用呢？
远古时期，血亲关系尚未明确，人们通过杂婚制来繁衍后代，这就导致近亲结婚的概率大大增加。久而久之，人们却发现：近亲结婚所出子女，有大概率非死即残，且易短寿。
于是，初民们开始推行群婚制，禁止近亲通婚。而想要做到这一步，便需要一个办法，用以区分血缘关系之亲疏。显然，家谱的作用便在于此。
在“人口就是第一生产力”的前提下，繁衍，可谓原始社会的头等大事。为了尽量优生，人们要先明确自己的血统，以辨昭（父）穆（子）。在此情形之下，编修家谱，就是明辨血统最简单、直接且行之有效的办法。
二、私有制的产生与宗法制
血统的问题得到初步解决，远古初民的质量和数量，便得到了显著提高，这在一定程度上推动了社会的进步。而随着社会的发展，必然会诞生“劳动剩余”，也就是私人财产。
私有制的诞生，便意味着私有财产的继承问题被提上了日程。很明显，血统最亲近的人拥有财产的优先继承权。这种方式，对夏商周时期推行的宗法制度可谓影响深远。
奴隶社会时期的宗法继承关系，便以血缘关系为纽带。在多数情况下，他们又奉行“嫡长子继承制”，以此确定“大宗”和“小宗”。而此时的选官制度——世卿世俸制，同样需要“辨血统，明昭穆”。
毫无意外，这些制度能有条不紊地运行，家谱占了很大功劳。否则的话，天子公卿等贵族之家，又该如何确定血缘关系及其亲疏远近？
三、编修家谱的主要动力
秦汉以降，社会初立，旧时奴隶主制度虽被取代，却仍有遗存留在后世。强宗与豪族，仍以血缘关系为纽带，“抱团取暖”。
至东汉时期，朝廷“明经取士”，豪族皆转型为儒学世家，并代代相传。正是凭借家世，士族所出子弟，才更容易进入仕途。魏晋南北朝亦然。无论是朝廷选举人才，还是世族之间通婚，门第之高下，才是社会评判的首要标准。
是以，郑樵《通志》有云：“自隋唐而上，官有簿状，家有谱系。官之选举必由于簿状，家之婚姻必由于谱系。”
这么看来，古代宗族重视家谱的编修，有很大一部分原因取决于他们对社会地位的追求。朝廷取士、世族通婚，不仅是影响宗族兴衰的重要事件，也是宗族编修家谱的主要动力之一。
然而，郑樵又说过：“自五季（代）以来，取士不问家世，婚姻不问阀阅。”
五代以后，世人入仕与通婚，已不再受缚于家世和门第。这便意味着：家谱的编修失去了一个“强大动力”。话虽如此，这一时期的家谱编修仍是蔚然成风，大行于世，这又是为什么呢？
四、官修家谱与私修家谱
欧阳宗书在《中国家谱》中指出：“中国古代家谱可以分为官修家谱和私修家谱两类。唐以前的家谱是官修家谱占主流，宋以后是私修家谱的时代。”
就功能而言，官修家谱的主要作用，多偏向于政治目的；而从内容来看，私修家谱则记载了宗族的历史变迁，堪称是一家一族的史书。
所谓“盛世修志，家兴续谱”。家谱的最大功能，便是“为家族服务”。可以说，它就是家族兴盛与否的反映。因此，私修家谱的编修进程，不会因朝廷政策的变化而发生明显改变。
五代以降，有宋一代，私修家谱之风更为盛行。欧阳修操刀的《欧阳氏谱图》与苏洵主编的《苏氏族谱》，都在格式上推陈出新，创立出了“横行体”与“垂珠体”。
非但欧阳氏与苏氏如此，其他文脉家族亦然。显然，宋代以来的文人对于家谱编修无比重视。在此情形之下，家谱对于宗族内部而言，又意味着什么呢？
五、续修家谱的必要性
古代封建社会中，国家宣扬孝道，宗族推崇家谱，其目的有一致性：那就是维护国家或宗族内部的纲常伦理，并宣扬祖、宗之威严。国有国法，家亦有家规，家谱在保护族人权利的同时，也能对他们进行有效控制。
作为宗族成员，唯有姓名被载入家谱者，才算是获得了族籍，并借以享受宗族给予的各种待遇和福利；反之，宗族成员倘若违反族规，便会受到一定惩罚，情节严重者，还会被家谱除名。
由此可见，编修家谱的一个重要目的，就是订立宗族法规、树立宗族威严。以此为前提，宗族才能以血缘关系为纽带，进而凝聚起整个宗族的力量。否则，即便宗族人数再多、力量再大，也犹如一盘散沙。
正如苏洵在《苏氏族谱序》中所言：“呜呼！观吾之谱者，孝悌之心可以油然而生矣。情见于亲，亲见于服，服始于衰，而至于缌麻，而至于无服。”
除此之外，家谱还有教化功能。在修订家谱之时，宗族往往会“惩恶扬善”。对待忠臣孝子，会予以褒奖；倘若遇到奸臣贼子，多半就是除名削籍。当然，于家谱而言，其“扬善”之能反而更有意义。
基于此，古人常云：“三世不修谱为不孝，家法坏，谱谍尚有遗风；谱谍坏，人家不知来处，故谱不可不修。”难怪，古代宗族都会把续修家谱当成头等大事。
作者：瀛洲海客 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《史记》《通志》《中国家谱》《家谱的起源、价值、作用和内容》
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