经过千百年的流传，关于杨贵妃到底是怎么死的众说纷纭。有人说她被高力士勒死在马嵬坡，有人说她自缢于佛堂前，还有人说她吞金自*，以及被乱军*害和逃跑到日本等说法。杨贵妃的死亡成为历史上的一大谜案。
杨玉环
根据新旧唐书和资治通鉴的记载，唐玄宗委托高力士解决杨贵妃这令人伤心的事情。杨贵妃在佛像前平静地完成了最后的礼拜，紧接着高力士用手中的三尺白绫套在了她的脖颈上。
唐玄宗、杨贵妃
十六年前，高力士将杨玉环带到了唐玄宗身边，而十六年后他又负责将她带走。这也是历史学家们给杨玉环死因一个体面说法的一部分。然而在民间和日本，有人认为杨玉环逃到了日本。据说在马嵬坡前，唐玄宗面对杨玉环的美貌无法下手，于是与太监高力士密谋，让一个丫鬟代替杨玉环死去。随后，陈玄礼安排得力人手将杨玉环送往东渡日本，在那里结束了她动荡的一生。这个故事充满了凄美和迷人的色彩。
无论怎样，二十二岁到三十八岁，一个女人生命中最辉煌、最美丽的阶段，就这样凝固在了默默流传的史册中。
如果说盛唐是中国历史上的巅峰时期，那么杨玉环就是绝顶之上的一朵灼灼绽放的盛世牡丹。从这个意义上来说，她是幸运的，因为正是有了富贵雍容的盛世背景，她的爱情故事才得以如此鲜艳妖娆；正是有了锦绣华章的时代作为舞台，她的生命之舞才能摇曳多姿华美无双。然而，她也是不幸的，因为盛世的背后常常隐藏着乱世的深渊，因为歌舞梨花未曾停息，战鼓已经紧锣连阵。盛世的崩塌和红颜的凋零，令人痛心不已。传统史家通常将盛世终结归咎于红颜祸首，却很少深思这位红颜本身如何掌握自己的命运，何能为盛世的终结负责。事实上，她只是被迫为夭折的盛世做了牺牲。
杨玉环的死使马嵬坡兵变画上了血腥的句号，也成为盛世辉煌的终结。
