东汉盛世已经远去，朝堂之上多是昏庸之主，还有外戚与宦官掌权，可朝野的危机仍在持续加剧。这时候，一位仅仅12岁的少年皇帝忽然登上了帝位，他就是汉灵帝刘宏。
面对窘迫的国局，这个少年君主又能做些什么来整顿朝纲？他手上究竟还握有多少实权？在位二十余年之间，又将推动朝廷走向何种境地？或许，正是他匆匆离世，才酿成日后三国鼎立的动荡。
东汉王朝自汉明帝中期踏入衰落，政局动荡，然则民不聊生。汉章帝即位后政风暂时转晴，可惜吉人天命，竟早逝于29岁。章帝의弟汉和帝又再度失败，以至于江山社稷渐显颓唐。汉桓帝时，外戚宦官当道，把持朝政，而皇帝则沉溺于后宫之中。
可是，汉桓帝的昏庸却使得汉朝走向覆灭边缘。公元168年，汉桓帝之崩，东汉王朝正式步入最为艰难的末路。可曾思量，一个12岁的孩童，若是突然身负整个王朝的重任，该会作何感想？
公元168年，东汉第十任皇帝汉桓帝驾崩，其兄长汉灵帝刘宏才年仅12岁。按照皇位继承的惯例，他本不该这么早就登上帝位。
刘宏生于河间王室，祖上是西汉时期的河间悼王——一位颇得民心的明君。然而到了刘宏这一代，这支宗室衰微下来，刘宏随父亲只不过承袭了一个不起眼的侯爵爵位，过着清贫的生活。家道这般中落，想必刘宏从小生活并不优渥富足，恐怕也没想过有朝一日会继承皇位。
没想到汉桓帝忽然驾崩，又无子嗣，刘宏被太后拥立登基，一跃成为天子。对于刘宏来说，这突如其来、意料之外的皇位，让他内心激动又慌乱。他原本只是一个平凡的公子，对政务从无了解，哪里懂得如何治理天下？一夜之间要承担起整个天下的重任，刘宏内心该会有怎样的慌乱和不安？
也许刘宏曾望向长安城外，想到自己的祖上河间王治国通达民意、深得民心，暗暗下定决心要走祖上的道路，真心为民，让百姓们过上好日子。他明白自己年幼无知，担心应付不了繁重的政务，唯有秉承祖训，亲贤近民，才能稳固江山社稷。
也许他也曾在深宫里独自垂泪，为自己的皇位而感到焦虑——太过年幼，又没有辅政大臣，自己能否承担的起？朝堂之上弥漫着危机，刘宏会深感自己似乎毫无招架之力。他担忧自己年纪尚轻，就要面对外戚与宦官的盘算算计，自己的皇位岌岌可危。
面对仕途风云莫测的朝堂，刘宏明白想要立足只能依靠自己。于是这位少年皇帝开始尝试着运用权力，做出种种举措来加强朝廷运作，并稳固自己的地位。
吏治问题向来都是各朝代头痛的事情，东汉后期也毫不例外。西汉初年严格的选官制度在东汉已名存实亡，连经书典籍也出现缺失错误。对于刘宏来说，他意识到想要有所作为就必须从整顿吏治做起。于是他听从大臣建议，下令重新校定五经，规范科举策试，并时常留心民间歌谣，以民意考察官吏，一定程度上整顿了吏治。
其实吏治问题并非过去所未有，先前汉章帝就曾大力提拔人才，开科取士，使得朝政清明。如果汉章帝没有早逝，东汉末年或许不至如此腐败万分。刘宏明白自己正面临先人留下的烂摊子，想要挽回局面就必须从根本上解决人才荒的问题。
刘宏尝试效仿先人所为，可局面已然风雨飘摇，想要一蹴而就难上加难。然而这些举措能否收到效果还两说，但至少可以看出一个事实:这个刚刚12岁的少年皇帝，正努力学着当一个明君。
刘宏也明白，先汉极盛时期重文学，选拔人才标准严格。如果放任科举中出现缺失偏颇，必定政令不畅人心不顺。整顿吏治，规范选官，正是稳定政局，安抚百姓之要务。于是他聚集大臣讨论此事，诸臣也闻风而动，纷纷上书献策。经过反复推敲，终得一套新制选拔人才的举措，使得朝堂气象大为转晴。
在政治上刘宏尚显稚嫩，但这位天子的文学修养却远超常人。刘宏极为热衷文艺创作，足智多谋的他决定利用自己这个优势。于是在长安城内专门设置了“鸿都门学”，用以专研辞赋和书法。
其实，刘宏与文学结下不解之缘，还要从他的成长经历说起。小时候生活困苦，刘宏的父母为了化解他的愁绪，便经常给他讲故事，教他下象棋，让他多读些典籍增长见识。久而久之，刘宏对于文字和音律产生了浓厚兴趣。
有一次，刘宏路过长安城闾里，无意中听到一位老先生正在给孩童讲书。他声音洪亮，字字珠玑，引经据典娓娓道来，将典籍中的故事娓娓道来。刘宏俯下身子认真听了一通，从此学习辞赋写作的念头愈加强烈。没想到今日登基为帝，他竟有机会大规模设立文学院，使自己的文艺梦想成真。
这或许就是少年心性的真实写照。政事纷繁复杂，刘宏不得要领；但涉及文字与辞赋，他却游刃有余、得心应手。于是皇帝的这一爱好也带动了整个社会风气的变迁:宫廷大力招揽文艺学者入仕为官，形成新的时尚趋势。西汉以儒术治国，东汉则开始转向重视才艺。这场变革，源自一个少年皇帝青涩而真挚的文艺情怀。
原本，刘宏这个皇位实在是太过偶然。要不是汉桓帝无嗣，他此生也不会有机会接手这千钧重任。然而人生最意想不到的转折，往往也最让人措手不及。少年登基，本就是喜忧参半；现实的困境又远比想象中严峻得多。
刘宏作为一个12岁的孩子，内心对皇位的渴望恐怕远不如对童年生活的留恋；可他此后每一步都要小心翼翼，深思熟虑，因为稍有不慎就可能危及性命。这就是君主家族残酷的现实。
其实在刘宏登基之初，朝野上下并非人人都看好这个10来岁的孩童。以往的少年皇帝要么命途多舛，要么被权臣架空，让许多朝臣对刘宏毫无信心。于是有人暗地里谋逆，有人跃跃欲试。
刘宏明白形势对自己极为不利，必须小心应对。他试图表达自己努力学习治国之意，并拉拢一些重臣巩固地位。然而权术太多，刘宏终究还是涉世未深，难免被外戚左右。
青葱岁月匆匆流逝，朝堂风云又在他面前千变万化。刘宏依然不甘心停滞，几度整顿朝政，试图挽救这摇摇欲坠的江山。然而大好河山最终也仍是难逃乱世命运的轮回。
这就是东汉的最后光景:一个幼主登基，苦苦支撑；而其背后已经隐现出乱世来临的曙光。可曾思量，这样的少年君主，该会如何看这个王朝覆灭于自己眼前？
11岁时忽然登基为天子，26岁便英年早逝；在位仅仅20余载的光阴里，刘宏用他有限的权力与智慧努力避免东汉早已无法抵挡的灭亡。时至今日，我们回首往事，不应当单纯以历史结果来论断一个幼主；而更该看到的是那一段混乱的动荡岁月里，一个少年君王试图挽救东汉江山的努力与心酸。
当 刘宏从长安城楼远眺那北归的雁群时，心中不禁涌起一丝惆怅——天下正是风起云涌之秋，他却似乎无计可施。东汉正如这番北去的雁群，渐行渐远最终消失于天一涯。 他明白北方边关再无汉军威风，民不聊生；而朝中奸臣当道，自己深居简出。想要脱困于此恐怕难上加难。
曾几何时，少主也幻想自己能成为汉武帝、汉光武帝那般的英明君主。但如今朝堂内外多艰，自己又有何作为？他虽然已竭尽全力整顿朝政 ，然而大好河山最终也仍是难逃乱世命运的轮回。如此想来，少主不免红着眼眶，黯然泪下。
这就是东汉的最后光景：一个幼主登基，苦苦支撑；而其背后却黑色乌云愈演愈烈，最终难以回天。 可曾思量，这样的少年君主，该会如何看这个王朝覆灭于自己眼前？人生最荒凉，不过如斯 —— 想要挽救，终究是徒劳无功。
