新疆塔克拉玛干沙漠,这个早在450万年前就已存在的“死亡之海”,是个死寂荒凉的世界。但是,通过一个多世纪的考古工作中,人们]震惊地发现:这里,曾经有过极其辉煌的历史文化,沙漠腹地静默着诸多曾经有过的繁荣。
塔克拉玛干沙漠
在海上道路开通之前,古丝绸之路是地球几块大陆上人类文明交流的唯一通道,它途经塔克拉玛*整个南端,“魔鬼三角区”罗布泊就位于其要冲。古老的四大文明在塔克拉玛干碰撞出炫目的光芒,烛照了人类几千年的文明发展之途。塔克拉玛*每一座古墓、每一个古城都完好地保存了东西方文明相遇时的惊喜。其中,就包括神秘的罗布泊“小河墓地。
人类学家摩尔根说:“塔里木河流域是世界文化的摇篮,世界文化的钥匙遗失在了塔克拉玛干,找到这把钥匙,世界文化的大门便打开了。”尽管这样,人们还是无法解读塔里木,发现楼兰的一百多年来,人们越深入就越感到难以找到那把打开千古之谜的“钥匙”。小河是一颗遗失在沙漠中的人类文明的珍贝,对于它的解读,或许能帮我们找到那把万能的“钥匙”。
1934年,瑞典考古学家贝格曼应斯文·赫定之邀,参加了由当时中国国民政府的“西北科学考察团”,到我国西北地区沿古丝绸之路进行勘查。罗布猎人奥尔德克闻讯赶来,他曾在1900年为斯文·赫定担任向导并发现了楼兰古城。时年72岁的他告诉斯文·赫定,十几年前,自己曾在雅丹布拉克和库姆河以南的荒漠里,发现了一个有一千口棺材的神秘沙丘。斯文·赫定感到非常吃惊,他预感到这将是一项史无前例的发现,于是将寻找这个神秘沙丘的任务交给了贝格曼。
按奥尔德克的描述,墓地是在库姆河(孔雀河的一个支流)以南地区,但渡过库姆河之后,贝格曼发现,这里的原野布满了雅丹、沙丘和柽柳墩,就如一个巨大的迷魂阵。他们常常走了一上午却又转回出发时的原点。两个月过去了,一次次搜寻都劳而无功,探险队的成员都已疲惫不堪。就连奥尔德克本人都开始动摇了,他怀疑古墓已让十几年间新形成的河湖水域给淹没了,或者是被某次强烈的黑风暴重新埋葬了。
1934年5月30日,贝格曼一行向更靠近罗布荒原西南的绿洲带挺进,开始作最后的尝试。他们沿库姆河南行不久,就遇到了一条流向东南方的宽20米、水流缓慢的无名小河,贝格曼便随意地叫它“小河”。谁料,它却从此成了罗布泊探险考古史上的一个关键词。
沿小河南行65千米后,仍无收获,他们便决定在小河边扎营休息。大家都默默地忙着安置营地,谁也没有注意周围的景物。奥尔德克却像是走进了梦境,迷迷糊糊地张望着,谛听着,他久久地凝望着远方不发。突然,他指着远处的大山包大叫:“那……就是它。”
夕阳的余晖中,“小河墓地”——“奥尔德克古墓群”,正与历尽艰难的队员们对视着。
