八卦神
永乐宫三清殿西壁的壁画是整个《朝元图》中最精彩的部分，但同时也是神祗身份识别上最无头绪的壁面。在男女主神之间以及男主神左侧，诸多神祗的身份辨识依旧停留在王逊先生《永乐宫三清殿壁画题材试探》中“假定都不能提出”的阶段。
女主神左侧的神祗则具有明显身份标识，目前基本还延续王逊先生的观点。其中最容易辨识的是八卦神，八位均戴小冠，冠上圆饰内带有明显八卦符号。
三清殿西壁八卦神
“八卦“作为最早的文字表述符号，只是代表一定的事物，其实并没有什么神秘意义，更谈不上人格化。何以在此成为了八位手持笏板、具备人物形象且神色各异的神仙呢？
先来看一段《太上老君中经》中关于“八卦神“的内容，“八卦天神下游於人间，宿卫太一，为八方使者，主八节日，上计校定吉凶。乾神字仲尼，号曰伏羲。坎神字大曾子。艮神字照光玉。震神字小曾子。巽神字大夏侯。离神字文昌。坤神字杨翟，号曰女娲。兑神字一世。注：一云字八世。”
这部道经又名《珠宫玉历》。据称老子传《道德经》上下篇，此为中篇。其中依次叙述了五十五位神仙的阶位、神抵和名讳及其他相关内容。
关于“八卦神”，经书中描述是太一神君麾下巡游八方的使者，主要负责八个时间段的预防工作，一旦出现情况，便立即汇报以判定吉凶。
乾神
代表“天”的乾神名字叫仲尼，号伏羲。也就是说两个人格被合二而一，一个是八卦的创立者伏羲，一个是大圣人孔子。
坎神
震神
代表“水”的坎神叫大曾子，代表“雷”的震神叫小曾子，指的是曾点和曾参父子。曾点是孔门七十二贤之一，与其子曾参同师孔子。
父子二人留下的典故成语颇多，与诸君分享。
比如“倚其门而歌”，春秋时鲁国正卿季武子死了，曾点去吊唁时靠在门边放声高歌，被后人称为“士之狂者”。
比如曾参在瓜田锄草，误将瓜苗锄掉。曾点怒其用心不专，提起棍子暴揍，居然把曾参打晕了。曾参苏醒过来后，退而就房，援琴而歌，要让父亲知道“知其体康也”。孔子得知后说了那句著名的 “小杖则受，大杖则走”，“既身死而陷父于不义，其不孝孰大焉？”成为后世孝子受父母责罚时应抱的态度。
再比如后世对于“嗟来之食”的曲解，当时曾子评价“微与？其嗟也可去，其谢也可食。”
还有就是最著名的“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”其引用率之高，评价之佳，对后世影响巨大。
代表“风”的巽神叫大夏侯，是西汉时期《今文尚书》“大夏侯学”的开创者夏侯胜。他奉守的做人准则是“为国要忠，为民要仁，为事要义”。其子夏侯建继承父学，创立了“小夏侯学”。二人是“今尚文学”的开拓者，堪称中国文学史上的巨匠。
坤神
代表“地”的坤神叫杨翟，号女娲。亦为两个人格被合二而一，杨翟不得其踪，但女娲被大家所熟知。
离神
巽神，是不是和离神非常相似。
兑神
艮神
代表“火”的离神是世人所熟知的文昌，但代表“山”的艮神字照光玉，以及“泽”的兑神字一世或八世却无从得知其来龙去脉。
再往下看经文，“常以八节之日存念之，其神皆在脐中，令人延年。”意思是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至的时刻，凝神存想八卦神，它们就会守护于人的肚脐之中，使人延年益寿。
将人的身体当作仙界，肚脐又叫中极、太渊、昆仑、特枢，或者五城。五城中有五位真人，也就是五方五帝。五城外便是八卦神，与太一合称九卿。八卦以外有十二楼，楼内的十二太子和十二位大夫，与三焦神合称二十七大夫。四肢神共有八十一位元士。各身神彼此之间具有上下级的关系，其职责是五城真人负责每一个季度向上汇报身体情况，八卦神负责八个主要节气向上汇报身体情况，十二大夫则负责每个月向上汇报身体情况。月月如此，从不怠慢。每月的月初和月尾，太一神君会在五城击鼓，召集所有身神来“校订功德，谋议善恶。”
由于外界有色、香、味、欲的引诱，人身之神往往有被诱引而外逸。神离开了形，形体就会败坏，生命就要死亡。因此欲求长生，则必须存神于形体之内，就应勤苦修善，存想真神。身神也就不会向上汇报不好的消息，自然也就“有录者延命，众神共举，无录者终亡，司命绝去生籍”了。
明显出自同一粉底的离神和巽神
这部约成于魏晋时期的道经，其实是一种以调神为基本练功手段的气功功法。在当时盛行的神仙学说，将身体观念与其结合，认为身体结构里面同外界一样都存在神仙。这些神存在于人身，则形体安康。通过存思身中有神，和外界的神仙相配合以追求长生不老延年益寿为目标。
身神观念及存思修炼经过东晋上清派的发展，将星辰崇拜与存思身神结合在一起，从天上的日月星辰到步罡踏斗修炼，甚至地上的山岳河流。通过存思请神到相应的位置来辅助自己进行斋醮仪式，对于后世道教的斋醮仪式影响甚大。
存思修炼进行斋醮仪式所奉请的身神，几乎囊括了所有后世道教神灵。不仅有当时地位最尊的太一神君，还有东王公与西王母，包括日月、北斗七星以及二十八宿，甚至青龙、白虎、朱雀、玄武，以及风伯雨师、天蓬等等。
进入唐宋，伴随着北帝派的融合以及雷法的兴起，诸多神灵被赋予了更多的神格。以天蓬为例，除了北斗星神、泥丸神外，还是辟鬼驱邪的酆都鬼将，更是降妖除魔执掌雷部的第一战神。
八卦神在赋予儒家代表人物孔子、曾子和夏侯，以星宿文昌和神话人物女娲等人格形象后，随着由太一神演变而成的太乙救苦天尊以及神霄九宸之一的太一大天帝，亦兼备了身体存思之神和雷部神祗的双重神格。
诸多形象类似的神祗
不过仔细在仔细观摩壁画中八卦神的形象，会发现如果没有冠首圆饰内的八卦符号，但从形象相似度来识别神祗身份是无法进行的。最明显的是壁画中的巽神和离神，几乎如出一辙的形象在西壁壁画中可以找到类似的诸多其他神祗，有太乙，有仙曹，也有身份尚未识别的神祗。出自同一粉底的基础上，作为整体出现的八卦神，其单独的造像特点随着曾被赋予的人格形象已经被淡化了。
比如西壁北侧王逊先生所假设为孔子和仓颉的神祗，在没有明确的造像特点和榜题说明的前提下，也是能是停留于猜想阶段。
正是因为如此，作为太一辅臣的八卦神身份得以确定，相邻的一组头戴通天冠且站位靠前的神祇才得以被识别为十太乙。尤其是主神左前侧的蓝衣太乙，躬身双手持笏，显然是八卦神“八节日上计”后，太乙“四时上计”的场景。
蓝衣太乙
最后篇外：魏晋南北朝时期出世的道教经书数量多而杂，流传至今已亡佚很多。尤其是涉及身神的经书，对于以身神为基础的存思修炼机制的探究，还是医学、道医思想的深入研究都有着不可估量的价值。可惜的是，至元焚经后，基本都已经不存了，留下的只有了遗憾。
