龙和虎在道教中有特殊的含义。道教是以修仙为终极目标的宗教，最早描写仙人的道家典籍应该是《庄子》。《庄子·逍遥游》写道：“藐姑射之山，有神人居焉”。这个神仙有什么特点呢？除了外表绝美，餐风饮露之外，最重要的特点便是乘云气，御飞龙。神仙和龙关系密切，这大约是由于中华民族是龙的传人的缘故。
在群经之祖的《周易》之中，龙和虎便发生了联系。易经的《乾卦》说，“云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。”这也是说明了物以类聚，人以群分的道理。因此，藐姑射仙子是乘云御龙，便是神仙姐姐的标配；而武松打虎时，必然先吹一阵风，以显示大老虎即将来临。
道教中的龙和虎，当然不是凡人能够收拾掉的孽龙恶虎，而是指青龙、白虎。青龙、白虎再加上朱雀和玄武，是道教中的四大神兽，也是天上星宿的四象。每个“象”分为七段，即组成了二十八宿。《西游记》中孙悟空被黄眉怪的法宝铙钹给困住，使尽神通仍不能逃出。正是二十八宿之一的亢金龙用自己的龙角，钻破了连金箍棒都无可有奈何的金铙，齐天大圣这才重获自由。
亢金龙正是东方苍龙七宿之一，苍龙七宿指角、亢、氐、房、心、尾、箕。民间俗语“二月二，龙抬头”，指的就是苍龙七宿之一的角宿，出现在了东方的地平线上。《易经》的乾卦，全卦的卦象也是说明了苍龙七宿的运行轨迹。“二月二，龙抬头”，对应着乾卦的“九二，见龙在田”。传统文化对现代中国人有很多潜移默化的影响，只是很多人不知道罢了。
青龙、白虎是如此的威风凛凛，理所当然被选为道教的守护神。因此在道观中，青龙和白虎是守卫山门的“门神”。其地位相当于佛寺山门中的“哼哈二将”。这比人间的那些门神--一些参差不齐的文人武将要有气势多了。道观山门的左边，一般为青龙孟章神君，右边为白虎监兵神君。
古代道士最重要的修行活动之一，便是炼丹。青龙和白虎从道教创立开始，便和炼丹产生了联系。祖天师张道陵在嵩山获得了炼丹秘笈《黄帝九鼎丹经》，经过再三考量，选定了江西的云锦山作为炼丹的理想场所。云锦山是典型的丹霞地貌，整座山像是一块云锦，因此取名云锦山。张天师炼丹之时，便有神人赵公明下降，自愿守护丹炉。后来，到了炼丹的关键时刻，更是有青龙、白虎神兽下凡守护炼丹。在金丹炼成之后，青龙和白虎也没有离去，云锦山遂改名为龙虎山。
魏晋时的道士认为炼成金丹是成仙的唯一通道，炼丹能够感应青龙白虎，也就是很自然的事情。而炼丹是如此关键的道门修炼法术，不能轻易被外人得知，否则遗患无穷。因此，道士们在炼丹时有很多的隐语，“龙虎”是最基本的代称。
道士一般用“龙虎”来指代铅汞。炼丹家认为，龙属阳，生于八卦中的离卦，而离为火，因此说龙从火里出；虎属阴，生于八卦中的坎卦，而坎为水，因此说虎向水边生。后来内丹学说兴起，又用龙虎来比喻元神和元精。在性命双修的内丹学说里，又用青龙来代指“性”。因为据道教学说，“性”的五行属木，木代表东方，是四象中的青龙；而“情”的五行属金，金代表西方，因此用白虎来代指“情”。五行之中金克木，因此多情就有损于性。现代人看来，是不是也很有道理？稍微留心的话，经常在新闻中就能看到活生生的例证。
原本简单的龙和虎，经过道教的发挥，将天文星相、阴阳、五行、八卦、性命之学、炼丹等都串接到了一起，令人不得不感叹中国文化的博大精深。鲁迅先生说，“中国文化的根柢全在道教。”现代人用这样的一种眼光，再去重新审视中国文化，会发现很多不一样的东西。
