道教经典《崆峒问答》是这样说的“人之假造为妖，物之性灵为精，人魂不散为鬼。天地乖气，忽有非常为怪，神灵不正为邪，人心癫迷为魔，偏向异端为外道。”最开始，妖、精、怪是三种事物，妖是由人而生，《左传》也说，“妖由人兴也。人无衅焉，妖不自作。人弃常则妖兴，故有妖。”既妖是由人不好意念产生的。精是“物久成精”，任何事物都可成精，只要修炼时间足够长，怪则是自然界不该出现而出现的奇怪的现象或事物。那么把妖精、妖怪连起来后，这些成了精怪的就都跟人有关。从形体来讲，妖精一般是灵力较强，能修炼出人形，以人的姿态出现，而妖怪多数还带着原本的形态，如植物或者动物的特征。从本体来讲，妖精的本体是自然界就有的正常事物，比如花草树木，笔墨纸砚，鱼鸟禽虫等，像白素贞就是妖精类，而妖怪本体是人们认知里不可思议的东西，比如怪风、怪鸟。以上是个人看法，不同的古籍还有不同说法。
