原油是一种天然资源，主要由古代有机物质在地壳深处经过数百万年的压力和热力作用形成。因此，生产原油需要具备以下条件：存在适宜的沉积盆地，含有丰富的有机质；地质构造和沉积环境有利于有机物质的保存和转化；存在适宜的温度和压力条件；存在适宜的岩石孔隙和储集条件。在这些条件下，通过勘探和开采技术，可以发现和开采原油资源。
石油可以生产原油。
习惯上把未经加工处理的石油称为原油。一种黑褐色并带有绿色荧光，具有特殊气味的粘稠性油状液体，是烷烃、环烷烃、 芳香烃和烯烃等多种液态烃的混合物。
主要成分是碳和氢两种元素，分别占83～87%和11～14%；还有少量的硫、氧、氮和微量的 磷、砷、钾、钠、钙、镁、镍、铁、钒等元素。比重0.78～0.97，分子量280～300，凝固点-50～24℃。原油经炼制加工可以获得各种燃料油、溶剂油、润滑油、润滑脂、石 蜡、沥青以及液化气、芳烃等产品，为国民经济各部门提供燃料、原料和化工产品。[1]
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，原油在3类致癌物清单中。
