沙市历史悠久，沙市地处江汉平原，境内无山，很多年轻人可能不知道沙市城区内还有叫山的地名，一处是蛇入山传说是当年楚相孙叔敖斩蛇的地方。一处在市中心叫玉华山。
相传，今沙市北京路与新沙路交汇处的东侧，南北长约一里，山的西侧已成为新沙路。南端直抵长江大堤，所以今天新沙路以南有一段为上坡路抵达江堤。山北端叫紫云台，台上建有一座三清观，相传始建于南宋淳熙年中。从明至清，观内相继建有文昌宫、大王殿、救苦殿等，尤其是建在石砌紫云台上的那座玉皇阁，背依青冈，殿宇轩昂 ，其形颇为壮观。这道观在明嘉靖年称玉清宫，到了清代才改称三清观。
紫云台前建有一石桥，叫会仙桥，现在山已挖成平地，其址已成为建设银行大楼。在沙市北郊还有一座凤凰山。沙市的山大都 不高，一般仅高出地面不到10米，基本上是土山，就是一堆土埠。为什么叫山，说明沙市这真地很早就有人开发，商代时就有人居住。《国语·周语》山，土之聚也。沙市地处沮漳河、长江、汉水的交叉处，受长江、汉水和沮漳河的洪水冲刷，境内形成有了众多有高埠和洼地的地貌。根据沙市周梁玉桥商代考古资料，当时的地面文化层在现地面的2.0～2.6米以下，说明当时沙市地面要低于现地面2.0～2.6米。所以当时的这些高埠高出周边地面不少，按土聚为山的定义，所以叫山。
沙市玉华山南端的紫云台。图片为网络图片，越楚辉摄
现在沙市除了此紫云台以外，还有一些叫台的地名，如章华台、凤凰台。章华台相传是楚孙王的旅游行宫所在地，现此地还有一株传说是楚灵王所植的梅树，沙市楚梅距今已有2500年。
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沙市土城，即沙市城垣。始筑于南宋，迄今已有800多年历史，曾几度兴废，饱经人间沧桑。今存两处遗址：一处位于沙市烈士陵园东北部，与太师渊公园相邻；一处位于沙市中山公园春秋阁至动物园一带，现叫蜈蚣岭。沙市土城西起宝塔湾马王庙荆江大堤，沿廖子河北行至刘公祠，然后折向南经迎禧门折向东，沿便河南岸经塔儿桥、石闸门至太师渊，又经章台门折向南穿越荆江大堤直抵玉和坪江边，全长4474米，“高丈余，宽五尺至八尺不等”。 以下为沙市太师渊后的沙市土城，土城上树木参天。
沙市太师渊后面残留的一段土城城顶，已成一条土路。
沙市土城“环列于本市东北西三面，与南面江岸之大堤几合成一大圆形，而西北面土城之外复有便河一道，不啻天然城壕，形胜具备。虽不敢谓为金城汤池，而从此防守有据，全市市民可高枕无忧矣”。（见1936年《市政汇刊》）沙市土城南直抵长江大堤凤凰台，凤凰台靠近便河处，明代隆庆年间曾建有一段砖城墙，台上建有一座觉楼，原来是一座城隍庙，《沙市志略》载：“城隍庙，元大德中（公元1292-1308年）建。《江陵志余》云：即沙市西门城，(这里又说沙市西门城)明杨淮有重修记”。《续修江陵县志》亦载：“沙市城，元江陵城也。故隍庙在焉，稚隍榛芜，仅存古意……”
据王百川著《沙市志略》记载，清道光初年，消防已在沙市盛行，一旦发生火警火灾，人们迅速聚集，各路水龙速奔火场奋力扑救，被称为沙市民间第一美俗。
救火的虽然只是民间团队，但是救火如救人的使命感还是非常强。1895年10月8日《申报》：“咸同以前沙市无水会，一经火警，即以笆斗注水泼之。自水砲出，商绅集资购置数十架，发往各码头，令工商中之有膂力者共襄厥事，愿入此会者署名于牌，不受工资，无论雪夜风晨，一闻警征即须踊跃从事，有署名而不到者罚之。”1947年，当时的军政府顺应民众呼声，决定拆除台基上的旧城隍庙，改建一西式洋楼，作火警望哨使用，长年派官兵和专人在此驻守待命。望哨上一发现火警（烟雾），即发出警报，同时派出“水龙”前往扑救，起到了很好的效果。因为此楼是拆除无用的旧庙后而建，就是民众觉醒的象征，而火警望台是对火情的先知先觉，还能让后世之人保持警觉，防范火灾，故名“觉楼”。
民国时这里建成了当时中国最早的消防瞭望塔。
1946年的觉楼，顶部为消防瞭望楼并设有警钟
此处1947年才最终改建为觉楼。这座城隍庙、觉楼之前建有一座楚望楼，相传南宋著名词作家辛弃疾在江陵为官间登楼抒怀，写下了《满江红·汉水东流》：
“汉水东流，都洗尽、髭胡膏血。人尽说、君家飞将，旧时英烈。破敌金城雷过耳，谈兵玉帐冰生颊。想王郎、结发赋从戎，传遗业。腰间剑，聊弹铗。尊中酒，堪为别。况故人新拥，汉坛旌节。马革裹尸当自誓，蛾眉伐性休重说。但从今、记取楚楼风，庾台月。”
词中的楚楼就是此地。只可惜，上世纪房地产商进来沙市，此地被资本攻占，觉楼连同底部的明城墙全部拆除了。如今只见到楚天明珠一排高层建筑。如果当年不被拆除，今天沙市就会保留有一段称誉全国的文化古迹。
参考文献：
1、新浪《 沙市古城遗址浅考》
2、搜狐《话说民国消防》
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