我们阅读《封神演义》时，可能许多人都对其中的时间概念感到困惑。有的人一提到自己就讲到开天辟地，有的人介绍自己会提到天皇时代，还有的人会追溯到天地未分之时，有的人说自己得到千年，有的人身历百千之劫。一时之间我们很难判断他们到底谁的资格更老，谁的资历更深。只觉得各个都能牛得上天，下面我们试着探讨一下封神世界的大历史进程。
封神世界是一个以中国远古历史外加一些模糊的道家概念构建出来的世界。我们不能把他与真实世界一一对应，无论历史还是地理都与真实世界有很大的差别。其中在第一回篇首就给出了封神世界里的大历史脉络。篇首是一首长诗，交代了全书的概要，其中前半部分叙述了从混沌初分到商纣这一段时期的历史分段，内容如下：
“混沌初分盘古先，太极两仪四象悬，子天丑地人寅出，避除兽患有巢贤。燧人取火免鲜食，伏羲画卦阴阳前，神农治世尝百草，轩辕礼乐婚姻联。少昊五帝民物阜，禹王治水洪波蠲，承平享国至四百，桀王无道乾坤颠。日纵妺喜荒酒色，成汤造亳洗腥羶，放桀南巢拯暴虐，云霓如愿后苏全。三十一世传殷纣，商家脉络如断弦。”
封神世界里还是存在盘古大神的，从诗中上下文来看，封神世界里的盘古并没有开天辟地，只是混沌初分最早出现的一位大神。那时只是混沌初分，还没有天地，盘古是以怎样的形式存在不得而知。之后的“太极两仪四象悬”不太好解释，但正常理解的话，应该是世界演化的三个时代，可以称为太极时代，两仪时代，四象时代。也可能是盘古时代过后，出现了太极两仪四象并存的时期。到此为止，天地人都还没有演化，整个世界并不稳定。
接着出现了天地人三才，“子天丑地人寅出”说明了天地人出现的时间顺序，而子丑寅是三个时刻。如果把一个世界的生灭过程看成一天，那么子丑寅就是天地人三才开始演化出现的时刻。至于这一天相当于多少时间，封神世界中就不清楚了，在西游世界中是十二万九千六百年。天地人三才齐全，整个世界就稳定了。之后封神世界就进入了繁荣的人族时期了。此前的盘古时期，太极两仪四象时期没有人类的存在，也许那时就是仙侠文中所说的的龙凤时期，妖族与巫族时期。盘古应该是什么样的外表，也不好说，有可能不是万物之灵天生道体的人的形象。
进入人族时代之后，人族就成了天地主角。第一个圣者是有巢氏，他使人族学会了在树上筑巢，避免野兽的侵袭。第二个圣者是燧人氏，他使人族学会了钻木取火，掌握了改造世界的强大武器。
接着人族进入了三皇时代。第一个是天皇时代，天皇伏羲参悟了阴阳易理，创出了先天八卦。凭借先天八卦，封神世界里的人族高手可以掌握“演先天数”的技能，预测祸福，趋吉避凶的本事高超，甚至一些修仙者也掌握不了这种技能。第二个是地皇时代，地皇神农尝百草、树五谷，使人族有了稳定的食物来源，可以过上定居的农耕生活了。第三个是人皇时代，人皇轩辕黄帝发明的技术，制作的礼仪多了，最重要的是礼乐和婚姻制度。这是人族建立秩序的开始，从此人族该有的秩序都建了起来。
三皇时代结束，进入了五帝时代。封神世界里的五帝为少昊、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜。封神世界里的五帝时期只是说民丰物阜，其他的没有多提。然后就进入了第一个王朝夏朝。夏朝开国之君是夏禹，他的最大功绩就是制服洪水了，夏禹享国四百年。接着是商朝，成汤伐夏，建立大商，传二十八代君王，享国六百四十年。
尾声封神世界里的历史时间线除了夏商，其他时代的持续时间都不清楚，只能根据现实世界的历史去猜测。封神世界大概的历史脉络还是清楚的，只是封神世界里的修仙者一般都会提到天皇时代，好像那个时代很久远。其实天皇时代距离商末封神大战并不是很久远，这是因为我们是按照历史去推测的。但考虑到封神世界是个修仙世界，所以三皇五帝时代就不能仅仅看做八个人的传承了，有可能是八个王朝的传承。这样一来天皇时代在时间上就显得是很久很久以前了。
