桃花的父亲是老屋村的村长，人和气，对事物洞察力敏锐，办事说一不二，说话一口唾沫一颗钉，所以在老屋村威望很高。
人们不叫他尹村长，而是叫他佳*。佳*对外和蔼可亲，对内却管教很严格，当然是指为人处世，行事作风等。儿女们有半点伤风感冒又爱护有加，家里六个子女，个个都会面面俱到。
在集体化的年月，生养这么多子女，哪个儿女都是书让他们读到不想读，所以每个儿子出来都文质彬彬，礼让有加，即便是在整个老屋村里都是有口皆碑的！
那年，公社来了几个指标，衡东国营712矿招工，712矿可是国家的铀矿生产基地，所以文化素养，政治审核都要求很严。老屋村也分了一个。佳*想，既然要求严格，也就想让刚刚高中毕业的尹升也去竞争一下。
佳*对郭*说：“我的升儿也长大成人了，这次招工也想让他去试试，不能让他的书白读了，为国家作不出贡献”。
郭*说：“佳*，你家升儿我最了解，论和气他见大喊大，见小叫小，人也长得英俊，方园附近也没有谁不夸的，论文化正牌的高中生，论政治那是贫下中，你又是一共产党员，尹升这个指标就定了”。
佳*对作事做人从不暗箱操作，他觉得一朝失误，日后不好面对一方百姓，虽然是基层干部，也应讲原则。所以郭*在与佳*两个人合作中那是鱼水之和谐，不管事大事小都商量着来，郭*还是允了佳*的说法。
郭*开了各生产队队长会议，传达了公社指示，要求各生产队队长组织年轻人湧跃报名，按要求初选，最后留下两个名额，这是推荐，究竟给谁去成了难题。郭*说：“论条件两个人势均力敌，你儿子比他有优势，因为你是党员，他家都没有党员，如何定佳*你该了算”。
佳*说：“既然是到了这路口上，我如果光以党员的身份来压制人家显然不对，党是为人民的。我升儿与他公平竞争，谁上就凭本事”。
郭*道：“怎么个竞争法？”
佳*道：“我们到常宁四中请语文老师出一试卷，让他们俩去比试，谁赢谁上”。
郭*还真佩服佳*的工作作风，怪不得一个这么大的村，人们对他佩服。
最终还是因尹升的成绩大胜一筹而当了工人，在712矿又因他刻苦努力，为人谦和，文化有素而推荐去了北京医科大学读书。
佳*眼见着儿女都在一个个长大，这次公社民兵训练也想让女儿桃花去见识一下社会，可回来不到几天，就有男同事过来找，本村的两个之外的一个不认识，佳*也不想去打听，等他们几个一走，便说了桃花几句。虽然轻轻的几句话，却叫桃花心里胆颤，父亲很少说自己的。自从富贵中学毕业，就一直呆在家务农，父母也不安排他去干重活，但她很自尊，打猪草，捞柴火都比生产队里其她女孩出色。她听父亲轻轻一说，如像觉得自己的一切都让父亲知道了似的，她也不顶嘴，回到里屋。
佳*越想越觉得不对，桃花与平常有了变化，往往一坐总是看着富贵圹的方向，似乎那里有人在等着她，而不能让她不敢轻举妄动，并且每餐食量也有减少。过来人都会知道，桃花不是对民兵训练的留恋，也许是恋爱了。
佳*才这么一个宝贝女儿，昨天来的几个男孩也没有一个很格色的，是谁呢，这是一个很严肃的问题，年轻人不懂事，一旦嫁错人，会悔恨终生的。
本大队的会计尹发家是个退伍军人，这次民训他也抽调在民兵营当排长，教些部队里的军训知识，他应该知道其中的一些原由，便去了发家家里。
尹发家见佳书笑眯眯的过，自己还没开口佳*却叫：“老侄，吃早饭没有？”
发佳非常恭敬的对佳*说：“老叔，什么风把你吹来，您肯定没有吃早饭，”便真诚的朝里屋叫道：“双花，佳叔叔过来了，你弄两菜，叫佳叔喝点酒”，双花是发家的老婆。
里屋的被叫双花的女人出来了，人很好看，那圆圆的脸总是笑得很开心：“佳叔，难得来家里坐，快进屋”。确也是的，发家人很直爽，遇事不是十分的上心，就像是什么事都与自己关系不大似的，所以只着眼于表象。佳*对这个同姓侄儿虽爱护有加，有时也会批评他做事不爱动脑子的性格。
佳*说：“侄媳，我已经吃了，你晓得我不喝酒不抽烟不喝茶的，你就别操心了，我跟侄说点事就走”。
双花见佳*这么执拗也就作罢，便从石灰坛子里拿出些瓜子来，倒了杯开给佳*。
佳*直接问道：“桃花这次在民兵训练期有没有见她跟哪个男孩子走得近？”
发家道：“我们在一起吃饭训练，也没有见她跟哪个有特别的走得近，她平时也就跟几个女孩子在一块的”。
佳书知道发家的脾气，不会细心去观察事情，除非事情翻天覆地了才有所看法，只好说：“这次训练桂容也去了，也许她会略知一二”。
这时候发佳才觉得了什么似的：“我们民兵训练每天排队都没有固定的位置，但有一个叫孟燕山的男孩子总喜欢站在桃花的后面，有时候见桃花跟他说几句话脸会异常的红，我觉得不是什么巧合，其他我粗心，没注意。”
佳*说：“孟燕山，哪个大队的？”
发佳道：“富贵大队的，孟*的儿子”。
佳*说：“孟*，我们很了解，是一个讲义气的*，有了朋友不记得家的人。”
发佳说：“老*了，这种义气才听说。”
佳*说：“这小伙子很跳皮么？”
发佳说：“人很大气，个子不矮不高，跟谁都合得来的样子，与武装部长他们也合得来。训练期间，学习虽不是很刻苦，但作训成绩还是很可以的。记得那次全区集体比武，几个女孩子打靶差点，为了成绩好，便把几个女孩子的子弹三粒的其中两粒分给其他打鞋好的男孩帮忙。我记得了，这个孟燕山非要帮桃花打不可”。
听发家这么一说，心里明白了许多，也就不说什么，喝了口开水，便告了辞，发佳夫妻俩觉得对不起一样送出了佳*。
桂容的母亲与桃花是堂姐妹，桂容虽然比桃花大一岁，只因堂姐年岁大这不足为奇。
佳*很想得出结论，外孙女桂容一定知道桃花的情况，所以奔新屋里来也比较急切。
新屋里也是挂在半山腰的－个小村庄，晚稻已经收割完毕，新屋里小稻田自然现出一层层的梯因来，放干了水开了坼的田晒着未*莞草，送来稻草的香味，新屋里的村子绿树成荫，各家各户门口栽着各种果树，桔子还带着青皮。
桂容父母见叔叔的到来异常开心，桂容也急切上来倒开水。
桂容的母亲道：“叔叔舍得走，我去街上买点菜来，等会叫妈和弟一起过来吃饭。”
佳*立马带着要起身走的样子说：“我还有事，得马上走，我来问一下外孙女桂容点事。”
桂容立马明白了什么似的，走又不敢走，显得很拘谨。桂容的父母都围了过来。
佳*说：“容容，你桃花姨这次在香花谈了个男朋友了？”桂容肯定是清楚的，桃花隐隐约约跟自己经常谈起孟燕山，说孟燕山又很灵活，又爱跟自己说话。孟燕山也经常给桃花姨提水洗衣服。但她又不好告诉这个满外公。若是把实情告诉他，怎么去面对桃花姨。桃花姨也交待过几多次，千万不要把这事告诉她父亲。所以桂容像犯了错站在老师面前一样，两手出了汗，想不出应付的办法来。
佳*说：“容容，你放心，你告诉我，我只是想了解一下情况，她谈了就谈了，我也不怪她什么，女大当嫁，很正常，我只是想为她把把关，不要嫁错了人，你跟我说，我也会为你保密，不会把你们的关系搞不好。”
桂容的母亲是个爽快人，讲话直接爽朗：“容儿，你告诉满外公没事，满外公无非就是想了解”。
佳*说：“我刚刚去了发家家去问了问，她也不知所以然，才特意来问的”。
桂容知道不管怎么样，今天肯定得说点什么，如果说全不知道也不合情合理，便鼓起勇气道：“我其实知道的也不多，姨其实每天都跟我呆在一起。有一个叫孟燕山的是喜欢她，也只是帮姨在河里提提水给桃花姨洗衣服，后来一段时间没有提了，我在一边看桃花姨在等他水的样子，似乎也喜欢孟燕山，等了好久，孟燕山还是提来了，但桃花姨流泪了。桃花姨也并没有跟我说他们怎么了，也没有说喜欢孟燕山。只是时不时提起孟燕山人很好，讲话她很喜欢听。孟燕山这个人确实很灵活，善于与人为善，逗人喜欢的。”
桂容的父母也还真不知道这个满叔心里是哪种想法，是说好呢还是怎么说也没把握，也不敢多有言语。
佳*也就起了身，说有事要处理，得先回去。
