未来能否预测？未来能否改变？相信任何人都十分好奇。
然而在这两个疑问背后，隐藏着另一个只有哲学家才感兴趣的问题：未来是否存在？倘若不先确定这个答案，那么“预测未来”或“改变未来”都只能是空谈而已。
假设我们真的求教于哲学家，他们会怎样回答呢？想必他们会以实事求是的态度，根据逻辑而穷举出下列三种可能：
未来尚未存在，但已有写好的剧本；
未来尚未存在，也没有写好的剧本；
未来已经存在，只是尚未变成“现在”。
为了行文方便，小百科将这三种可能分别命名为玄学型未来、科学型未来与科幻型未来。原因显而易见，下文自有分晓。
玄学型未来
茫茫天数此中求，世道兴衰不自由。
──《金批推背图》
”天神“掌握着我们的命运，正像顽童捉到了飞虫一样。
──莎士比亚《李尔王》
玄学型未来的概念接近一种信仰，亦即相信“冥冥中自有定数”──小至自己的一举一动，大至整个宇宙的发展演变，永远遵循着既定剧本一幕幕演出，而这套神秘剧本就是所谓的“命运”
。换句话说，玄学型未来彷佛一部正在拍摄的电影，它的剧本早已写好，可是必须严格保密，只能透露给导演与制片等少数人，有时连演员也只知道当天的戏该怎么演。
然而好奇心是最基本的人性，即使明知“天机不可泄漏”，还是有许多人想尽办法偷看一眼。于是自古以来，人类对于预测(玄学型)未来始终乐此不疲。从巫术时代的卜筮
到新时代的占星，无论怎样匪夷所思的方法都有人尝试过。
有关人类“偷窥天机”的历史，很多书中都有介绍，在此不再赘述。唯一需要补充的，就是即便这些玄学五花八门，却仍脱不出两种模式：一是“占卜”，二是“术数”。事实上，这两种模式大同小异，都是设法产生一组“预言符号”，再以主观解释它。两者间最主要的差别在于，前者是随机产生的“预言符号”，例如卦象、灵签、天启、梦境等；而后者的“预言符号”则藉由公式推算，如八字、命盘、星图都是这么产生的。因此，各种命理学、星相学都属于后者。
至于预知(玄学型)未来之后，人力又要如何回天呢？换句话说，我们有没有可能改变自己的命运？可惜的很，根据经验法则，“人算不如天算”是最常发生的情形。由于“天威难测”，我们最好还是利用拍电影的比喻，举出下列三种可能：
大牌演员倘若打探到剧本却不甚满意，可能会要求导演修改剧情(前提是你必须足够大牌)；
导演若是获悉天机泄漏，可能因此主动更改剧本(你偷窥的天机遭到淘汰)；
即使明知剧本外泄，或是演员要求修改，导演却也可能以不变应万变(你虽能预知天机，却对未来莫可奈何)。
科学型未来
哥德尔定理、
海森堡测不准原理，
以及命定型系统也会出现混沌的现象，对科学知识形成一组最基本的限制。
──霍金
《果壳里的宇宙》
虽然直到目前为止，还没有数学能够预测个人的任何行为，然而对于数十亿人的集体反应，心理史学却能精确掌握其中的动向。
──阿西莫夫
《基地与地球》
本文是一篇标准的通俗科学作品，自然不能在“怪、力、乱、神”的议题上着墨过多，因此玄学型未来只能算开场白。从现在开始，我们将进入“科学型未来”这个领域。
科学型未来像什么呢？或许可比喻成没有既定剧本的“即兴剧”，在闭幕之前，包括演员在内，没有人猜得到真正的结局。然而虽说是即兴剧，却也并非毫无规律，例如舞台与演员仍然还是固定的。当然，在最前卫的演出中，连舞台都可能当成道具，连观众都可能客串演员，不过那只是自由度加大，而并非变成无限大。
中文的“科学”源自“分科之学”，因此我们不妨借题发挥，将科学型未来做如下的分类。即使这并非“科学”这一词汇发明者的本意，依然与我的某些想法不谋而合。
第一类：微观尺度未来，例如分子、原子与基本粒子的行径；
第二类：介观尺度未来，包括生物个体的行为、人类个体的言行、人类群体的动向；
第三类：巨观尺度未来，包括大气与海洋的规律、天体的运行、宇宙的演化与命运。
至于各种尺度的“未来”究竟能否预测，又要如何预测，将预测科学型未来的理论整理如下：
微观尺度：近代物理学中的量子理论可准确预测，但受限于测不准原理。
介观尺度：生命科学可局部预测第一种(生物个体)，但受限于理论不完备或资料不完整。心理学可局部预测第二种(人类个体)，但受限于理论不完备或资料不完整，且有自由意志的干扰与主观判断的介入。群众心理学、经济学、未来学等可对第三种(人类群体)做局部预测，然而这些学门皆非自然科学，以致无法完全客观，必须加入主观判断。
此外就介观尺度而言，专门处理局部资料的统计学非常有用。但其优点也正是缺点，受限于资料不完整，统计学只能做“或然性推估”，无法做出“必然性预测”。
巨观尺度：由牛顿力学发展出的流体力学可准确预测第一种(大气与海洋)，但受限于混沌现象或资料不完整。由牛顿力学发展出的天体力学可准确预测第二种(天体运行)，但受限于混沌现象或资料不完整。而近代物理学中的广义相对论则可准确预测第三种(宇宙演化)，几乎没有理论上的极限。
由于篇幅关系，最后我们只能大略讨论科学型未来能否改变以及如何改变。就微观尺度而言，倘若忽略测不准原理的限制，人力已能百分之百操控。而各种介观尺度的未来，目前已能用人为力量局部改造，例如生物科技之于个体、政治力量之于群体。至于巨观尺度，如今顶多只能改变大气的局部结构(如人造雨、破风计划)，对于天体与宇宙则完全束手无策。然而科学家从未排除任何可能性，无论过去、现在或将来，“人定胜天”总是科学界的普遍信仰。
科幻型未来
在您的脑海中科幻型未来像什么？
我们是乘坐火车的旅客，沿着“时间铁轨”一站站向前走。
我们的后方是过去，前方自然就是未来。当我们离开甲站，尚未抵达乙站之前，乙站当然已经存在，只是我们还不能置身其间。
那么，我们如何预测科幻型未来？
你若能进行时光旅行，飞去未来再飞回来，便能带回未来的讯息，例如电影《回到未来》三部曲。
再拿坐火车的例子来说，就是有人利用个人飞行器，先飞到乙站一探究竟，再飞回火车把见闻告诉我们。或是未来的人飞回现在，也能告诉我们未来的种种状况，例如电影《魔鬼终结者》，这就像是乙站的人坐车过来提前与我们相会。
倘若不能进行时光旅行，但能设法接收未来的讯息，你仍然能根据这些讯息预测未来。若能和未来的人做双向沟通，那么获得未来的讯息就更方便了。即将抵达乙站之际，你会先看到乙站遥遥在望，甚至能看到站内的活动。如果你带着手机，还能先打电话到乙站，询问乙站的相关资讯。
倘若不能从事时光旅行，也不能接收未来的讯息，或联络到未来的人，那就绝不可能预言未来。你不幸坐在一辆密封的车厢内，连电话也打不出去。
还有最后一个问题，我们如何改变科幻型未来？
若能进行时光旅行，就能直接前往未来，发挥你的影响力。
倘若只能单向接收未来的讯息，那么你只能预测，却无法改变未来，例如倪匡科幻小说《天书》中的悲剧。若能与未来双向通讯，你就可能指挥未来的人改变他的现在，也就是改变你的未来，例如科幻电影《黑洞频率》中的情节。注意这部电影与“黑洞”毫无关系！
倘若不能预言未来，就更别提改变未来了。不是吗？坐在一辆密封的车厢内，你只能乖乖等着火车进站。
