早年听二胡曲《二泉映月》，望文生义，以为“二泉”是两个泉，后来到了无锡见到惠山泉，才知道“二泉”的意思是“天下第二泉”。
“二泉”得名源于唐代“茶圣”陆羽，他评定了天下水品二十等，列惠山泉为天下第二泉。随后，许多著名茶人也都推惠山泉为天下第二泉，人们由此称之为二泉。元代书法家赵孟頫专为惠山泉写的“天下第二泉”，至今完好地保存在泉亭后壁上。
历代名流对惠山泉评价很高，其中不乏为惠山泉屈居第二泉而鸣不平的。明代有位知府，尽管被冠以“天下第一泉”的一眼泉就在他的辖区之内，但他还是认为第一的桂冠应该给惠山泉。诗人王世贞也对陆羽颇有微词：“空劳陆羽轻题品，天下谁当第一泉？”
笔者不懂茶，不懂煮茶的水有许多讲究。既然有唐朝大诗人李绅赞扬“惠山书堂前，松竹之下，有泉甘爽，乃人间灵液，清鉴肌骨。漱开神虑，茶得此水，皆尽芳味也”，有深通“泉美茶香异”之理的苏东坡把惠山泉比作乳水，建议“乳水君当飨惠泉”，那不就足够了？非要分个“第一”“第二”有多大的意思呢？何况那个号称第一的泉连当地当时的父母官也不认可。
“第二”并非实指“二”，而是一个概念，表示“无意苦争春”“退一步海阔天空”，尽可能给自己多留一些空间，至少不把自己逼到绝境之类的意思。由此看来，“天下第二泉”一点也不委屈。
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